Euclid observa el centro de la Vía Láctea

Jueves 1 de Octubre de 2026

La Misión Euclid presentó el 24 de junio de 2026 la imagen más grande y detallada jamás obtenida del centro de la Vía Láctea en luz visible. Con más de  60 millones de estrellas, esta imagen abre la puerta a confirmar la existencia de exoplanetas en esta región y a medir su masa mediante los diminutos cambios en el brillo estelar a lo largo del tiempo. En un solo día, Euclid se centró en una región muy luminosa, la parte central extremadamente brillante de la Vía Láctea, conocida como núcleo galáctico.

Esta observación especial fue solicitada por la comunidad astronómica, interesada en aprovechar una de las grandes fortalezas de Euclid, captar amplias áreas del cielo con gran nitidez. Aunque fue diseñada para observar miles de millones de galaxias lejanas, la cámara de luz visible del telescopio espacial es lo bastante sensible como para distinguir estrellas individuales en el denso núcleo galáctico sin quedar deslumbrada. Esta capacidad resulta clave para el objetivo científico de la imagen, estudiar planetas alrededor de otras estrellas mediante una técnica conocida como microlente gravitatoria.

El 23 de marzo de 2025, Euclid captó esta enorme fotografía en apenas unas 26 horas. Se trata de un mosaico compuesto por nueve imágenes tomadas con su cámara de luz visible, cada una cubre una región de cielo mayor que la Luna llena. Como referencia, la nitidez y la sensibilidad de Euclid en luz visible son comparables a las de la cámara de campo amplio del Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, cada imagen que Euclid obtiene en pocas horas cubre un área 270 veces mayor que el campo de visión de Hubble.

Para captar un mosaico equivalente, el Observatorio Keck necesitaría alrededor de 2.000 horas de observación. Euclid no solo es más rápido, sino que también puede detectar estrellas más débiles que, de otro modo, pasarían desapercibidas en observaciones desde la Tierra. Este mosaico abarca además toda la región que el futuro Telescopio Espacial Nancy Grace Roman estudiará en su búsqueda de planetas. Euclid captó más de 60 millones de estrellas  en esta imagen, junto con nebulosas y cúmulos estelares. Esta región tan poblada de nuestra galaxia es el lugar perfecto para que los astrónomos busquen exoplanetas mediante el método del microlente gravitatoria.

La microlente es una forma de lente gravitatoria. Mientras que Euclid utiliza principalmente este efecto para estudiar objetos masivos y lejanos, como los cúmulos de galaxias, esta nueva imagen del centro galáctico permite a los científicos investigar lentes a escalas mucho más pequeñas, generadas por estrellas y exoplanetas de nuestra propia galaxia. La microlente se basa en la alineación fortuita de dos estrellas con un observador. Cuando una estrella pasa por delante de otra, la más cercana actúa como una lupa cósmica, desviando y amplificando la luz de la estrella de fondo.

Si un planeta orbita la estrella más cercana, su gravedad también altera esa luz, aunque de forma sutil e irregular. Este pequeño cambio adicional en el brillo es lo que delata la presencia del planeta. Para detectar un fenómeno de microlente, un telescopio debe observar una estrella durante más de veinte días. Este tiempo es necesario para apreciar las irregularidades en la desviación de la luz a medida que el planeta orbita su estrella. Por ello, en un solo día de observación, Euclid no puede detectar nuevos fenómenos.

Lo que hace especial a esta imagen es que permite a los científicos medir la masa de planetas ya conocidos, así como de otros que aún están por descubrir. Con la mayoría de las técnicas de búsqueda de planetas, es más fácil encontrar planetas grandes y calientes que orbitan alrededor de estrellas masivas. En el caso del microlente, no es así. Euclid se lanzó en julio de 2023 y comenzó sus observaciones científicas rutinarias el 14 de febrero de 2024. El objetivo de la misión es revelar la influencia oculta de la materia oscura y la energía oscura en el Universo visible.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Fotografía Original 3
Fotografía Original 4

Crédito:  ESA / Euclid / Consorcio Euclid / NASA / CFHT
Procesamiento:  J.C. Cuillandre y E. Bertin (CEA París-Saclay)

Nombre	Datos
Vía Láctea / Milky Way	Universo Mágico

Primera imagen de un sistema exoplanetario

Domingo 30 de agosto de 2026

Esta imagen tomada por el Very Large Telescope en 2020, muestra lo que fue la primera vista óptica de dos exoplanetas que orbitan a la estrella TYC  8998-760-1. Esta imagen directa de un sistema planetario orbitando a una estrella similar al Sol, es la primera en la que se descubre más de un planeta alrededor de una estrella. TYC 8998-760-1 contiene al menos dos planetas gigantes que puede identificar pasando el ratón sobre la imagen o haciendo click en pantallas táctiles.

Estos planetas fueron llamados TYC 8998-760-1b y TYC 8998-760-1c. Los dos planetas se pueden ver en la nueva imagen como dos puntos brillantes de luz alejados de su estrella madre, que se encuentra en la parte superior izquierda de la imagen. Al tomar diferentes imágenes en diferentes momentos, el equipo de astrónomos fue capaz de distinguir estos planetas de las estrellas de fondo.

Los dos gigantes gaseosos orbitan a su estrella anfitriona a distancias de entre 160 y 320 veces la distancia Tierra-Sol. Esto sitúa a estos planetas mucho más lejos de su estrella de lo que están Júpiter o Saturno de nuestro Sol. También se descubrió que los dos exoplanetas son mucho más pesados que los  de nuestro Sistema Solar, el planeta interior tiene 14 veces la masa de Júpiter y el externo seis veces.

La estrella TYC 8998-760-1 tiene sólo 17 millones de años de edad, se localiza en dirección a la Constelación austral de Musca y se sitúa a una distancia de unos 300 años luz de la Tierra. Estas imágenes fueron posibles gracias al alto rendimiento del instrumento SPHERE, instalado en el Very Large Telescope. SPHERE bloquea la brillante luz de la estrella usando un dispositivo llamado coronógrafo, permitiendo ver los planetas, cuya luz es mucho más debil. Próximamente será lanzado el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, que realizará, entre otras, esta tarea de forma mucho más efectiva. En esta imagen el norte está arriba.

Fotografía Original
Vídeo Original

Crédito:  ESO / Bohn

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
TYC 8998-760-1 / TIC 449888653 / YSES 1 / 1RXS J132513.3-645548 2MASS J13251211-6456207 / Gaia DR1 5864061888821886976 Gaia DR2 5864061893213196032 / Gaia DR3 5864061893213196032	13:25:12.1262905080	-64º 56' 20.688979668''	V = 11.12	Simbad

Planeta herrante DANCe J16081299-2304316

Miércoles 7 de Mayo de 2025

Estas imágenes muestran un planeta herrante que fue confundido anteriormente con una estrella enana marrón a la que llamaron DANCe J16081299-2304316. Aún sin nombre propio, este planeta no está ligado a ninguna estrella, por lo que vaga libremente por el cosmos en busca de un encuentro casual. El planeta se ve como un punto rojo en el centro de la imagen superior. Los datos del instrumento OmegaCam, instalado en el Telescopio de rastreo VST, han servido para identificar a este viajante solitario.

Las observaciones de este y otros instrumentos ayudaron a la comunidad científica a diferenciar los planetas de las estrellas, las enanas marrones y otros objetos que se encuentran en esta región del cielo. Al estar lejos de cualquier estrella que los ilumine, es difícil obtener imágenes de los planetas errantes, Sin embargo, poco después de su formación, emiten un tenue resplandor que puede ser detectado por cámaras sensibles instaladas en potentes telescopios. Este planeta se ubica en dirección a la Constelación de Ophiuchus, concrétamente casi en la misma dirección que el complejo de nebulosas de Rho Ophiuchi.

La imagen inferior, sobre estas líneas, muestra una representación artística de DANCe J16081299-2304316, con el complejo nebuloso de Rho Ophiuchi ubicado al fondo. Las observaciones de ESO han ayudado recientemente a descubrir al menos 70 de estos planetas errantes en esta región del cielo. Los planetas errantes tienen masas comparables a las de los planetas gigantes que estamos acostumbrados a ver en nuestro Sistema Solar, sin embargo estos  planetas no orbitan a una estrella, sino que deambulan a su antojo. Pase el ratón sobre la segunda imagen para identificar el planeta. En esta imagen el norte está 0,9º a la derecha de la vertical.

Fotografía Original 1 
Fotografía Original 2 
Imagen Ampliable 

Crédito imagen 1:  ESO / Miret-Roig
Crédito imagen 2:  ESO / M. Kornmesser / S. Guisard

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
DANCe J16081299-2304316 / [LHJ2007] J160812.99-230431.4	16:08:12.99	-23º 04' 31.6''	H = 17.80	Simbad

✨Planetas en HR 8799

Jueves 3 de Septiembre de 2020

La brillante y joven estrella HR 8799, situada a unos 130 años luz de la Tierra, alberga un sistema planetario que se asemeja a un modelo aumentado de nuestro propio Sistema Solar. Hasta ahora han sido detectados tres gigantescos planetas en ésta estrella, con masas de unas 7 a 10 veces la de Júpiter, que están entre 20 y 70 veces más distantes de su estrella madre que la Tierra del Sol. El sistema también incluye dos cinturones de objetos más pequeños, similares a nuestro cinturón de asteroides y cinturón de Kuiper. En la imagen inferior obtenida por NACO muestra a la estrella y al planeta marcado con un círculo, al que los astrónomos pudieron captar después de más de cinco horas de tiempo de exposición, fueron capaces de extraer el espectro de luz del planeta y aislarlo de la estrella madre que es mucho más brillante.

Esta es la primera vez que se obtiene directamente el espectro de luz de un exoplaneta orbitando una estrella normal, casi de tipo solar. Según los científicos es como tratar de ver de qué está hecha una vela, observándola a una distancia de dos kilómetros mientras está al lado de una lámpara de 300 W cegadoramente brillante. A pesar del poder del sistema de óptica adaptativa, el espectro del planeta aparece muy borroso, pero aún así contiene suficiente información que permite a los astrónomos caracterizar el objeto. La imagen de la estrella se ve afectada por varios efectos de difracción, los que no deben confundirse con las señales reales del exoplaneta.

Fotografía Original 

Crédito:  ESO / M. Janson

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
HR 8799 / HD 218396 / AG+20 2610 / BD+20 5278 / GC 32209 / HIP 114189 GSC 01718-02350 / IRAS 23050+2051 / SAO 91022 / WISE J230728.78+210802.8 1RXS J230729.0+210802 / WDS J23075+2108Aa / WEB 20279 2MASS J23072869+2108033 / Gaia DR2 2832463659640297472	23:07:28.7156905667	+21º 08' 03.302133882''	V = 5.953	Simbad

✨Perdido en el espacio

Viernes 3 de Julio de 2020

Los planetas errantes son objetos de masa planetaria que vagabundean por el espacio sin estar atados a ninguna estrella. Ya se han encontrado antes posibles ejemplos de este tipo de objetos, pero al no conocer sus edades los astrónomos no podían saber si se trataba de planetas o de enanas marrones, estrellas fallidas que perdieron la masa necesaria para desencadenar las reacciones nucleares que hacen brillar a las estrellas. En esta imagen captada por el instrumento SOFI, instalado en el telescopio New Technology Telescope NTT, ubicado en el Observatorio La Silla, vemos el planeta errante CFBDSIR J214947.2-040308.9 en luz infrarroja. Este objeto, que aparece como un punto azul pálido en el centro de la imagen superior, es el objeto de este tipo más cercano al Sistema Solar. No orbita ninguna estrella y por tanto no brilla por ninguna luz reflejada; el débil brillo que emite solo puede ser detectado en luz infrarroja. Pero ahora los astrónomos han descubierto un objeto, catalogado como CFBDSIR2149, que parece formar parte de un grupo cercano de estrellas jóvenes conocido como Asociación estelar AB Doradus. Los investigadores encontraron el objeto en unas observaciones realizadas con el telescopio Canada France Hawaii Telescope CFHT, y han aprovechado las capacidades del Very Large Telescope para examinar en profundidad sus propiedades. La Asociación estelar AB Doradus es el grupo de este tipo más cercano al Sol. Sus estrellas van a la deriva juntas por el espacio, y se cree que se formaron al mismo tiempo.

Si el objeto está asociado a este grupo en movimiento, y por tanto es un objeto joven, es posible deducir aún más cosas sobre él, incluyendo su temperatura, su masa, y de qué está compuesta su atmósfera. Hay una pequeña posibilidad de que la relación con esta asociación estelar sea fortuita. El lazo entre el nuevo objeto y la asociación estelar es la clave que permitirá a los astrónomos deducir la edad del nuevo objeto descubierto. Se trata del primer objeto de masa planetaria aislado identificado en una asociación estelar, y su relación con este grupo lo convierte en el candidato a planeta errante más interesante de los identificados hasta el momento. “Buscar planetas alrededor de sus estrellas es similar a estudiar una mosca sentada a un centímetro de un distante y potente faro de coche” afirma Philippe Delorme del Instituto de planetología y astrofísica de Grenoble, CNRS / Universidad Joseph Fourier, Francia, investigador principal del nuevo estudio. “Este objeto errante cercano nos da la oportunidad de estudiar la mosca con detalle sin la deslumbrante luz del faro estorbándonos”. Se cree que los objetos errantes como CFBDSIR2149 se forman, bien como planetas normales que han sido expulsados del sistema que los albergaba, o bien como objetos solitarios como las estrellas más pequeñas o enanas marrones.

En ambos casos estos objetos son intrigantes, tanto si se trata de planetas sin estrella, como si son los objetos más pequeños posibles en un rango que abarca desde las estrellas más masivas a las enanas marrones más pequeñas. “Estos objetos son importantes, ya que pueden ayudarnos tanto a comprender más sobre cómo pueden eyectarse planetas de sistemas planetarios, como a entender cómo objetos muy ligeros pueden resultar del proceso de  formación de una estrella”, afirma Philippe Delorme. “Si este pequeño objeto es un planeta que ha sido eyectado de su sistema original, saca de la nada la asombrosa imagen de mundos huérfanos, a la deriva en el vacío del espacio”. Estos mundos podrían ser comunes, tal vez tan numerosos como las estrellas normales. Si CFBSIR2149 no está relacionado con la Asociación estelar AB Doradus, es aún más complicado estar seguros de su naturaleza y propiedades, y puede ser más bien caracterizado como una pequeña enana marrón. Ambos escenarios plantean importantes cuestiones sobre cómo se forman y se comportan los planetas y las estrellas. “Es necesario seguir trabajando para confirmar si CFBSIR2149 es un planeta errante”, concluye Philippe Delorme. “Este objeto podría utilizarse como banco de pruebas para comprender la física de cualquier exoplaneta similar que se descubra con los futuros sistemas especiales de imagen de alto contraste, incluyendo el instrumento SPHERE”.

Fotografía Original 

Crédito:  ESO / P. Delorme

Nombre	RA	DEC	Datos
CFBDS J214947-040308 / CFBDSIR J214947.2-040308.9 / CFBDSIR J2149-0403	21:49:47.20	-04º 03' 08.9''	Simbad

✨KK 246 en medio de la nada

Viernes 29 de Mayo de 2020

A diferencia de una típica galaxia espiral o elíptica, la galaxia KK 246 parece un brillo derramado sobre una sábana de terciopelo negro. KK 246, también catalogada como ESO 461-036, es una galaxia enana irregular que reside dentro del Vacío Local, una vasta región de espacio vacío. Esta galaxia solitaria es la única conocida que con certeza reside en este enorme volumen de espacio desprovisto de objetos, junto con otras 15 que se han identificado pero no confirmado. Aunque la imagen parece estar llena de galaxias, en realidad están más allá de este vacío, y en su lugar forman parte de otros grupos de galaxias. Los vacíos cósmicos como este, son espacios dentro de una estructura similar a una telaraña que dibuja el Universo a gran escala, en donde existen muy pocas o ninguna galaxias. Adyacente al Cúmulo de galaxias Grupo Local, esta región de espacio vacío tiene al menos 150 millones de años luz de diámetro. Comparativamente nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, se estima que tiene un tamaño de 150.000 años luz de diámetro, lo que hace que este vacío sea inmenso en su nada.

Fotografía Original 

Crédito:   ESA / Hubble / NASA / E. Shaya / L. Rizzi / B. Tully

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
ESO 461-36 / LEDA 64054 / [KK98a] 246 / HIPASS J2003-31 / GLXY G009.9-28.5+450	20:03:57.4	-31º 40' 53''	B = 17.06	Simbad

✨La estrella Rosalía de Castro

Domingo 5 de Enero de 2019

"As estrelliñas todas que aló no espazo están, sorrindo nos miraban con soave craridá". Cuando Rosalía de Castro escribía estos versos, y miraba a los astros, seguramente no imaginaba que su nombre terminaría haciéndose un sitio en ese firmamento. Pero los más de 13.000 votos que ha conseguido su candidatura la han puesto en la bóveda celeste, donde no estará sola. Rosalía pone nombre a la estrella HD 149143 y el planeta HD 149143b que gira en torno a ella se llamará Río Sar, afluente del Ulla que discurre por la provincia coruñesa y que fue cantado por la escritora galega. Todo forma parte del proyecto NameExoWorlds, con el que la Unión Astronómica Internacional IAU pretende acercar la astronomía al gran público, en este año como parte de las actividades de celebración de su centenario. La IAU es la organización encargada de poner nombres a los objetos celestes, que solamente en circunstancias muy especiales se abren a un proceso participativo, como con el actual aniversario de este parlamento astronómico mundial. En esta ocasión, los votos del largo centenar de campañas nacionales suman en total más de 780.000 votos en todo el mundo. Junto a Rosalía de Castro y al Río Sar, otros de los nombres de estos sistemas de estrellas y exoplanetas son los perros mitológicos Bran y Tuiren, de Irlanda; Wadirum y Petra en Jordania; y los ríos Nakambé y Mouhoun, elegidos por Burkina Faso. Colombia también apostó por una temática literaria, con Macondo y Melquíades, en homenaje a los cien años de soledad de García Márquez, como Polonia, son Solaris y Pirx en recuerdo de Stanisław Lem. Alemania nombró Mago y Neri a su pareja de estrella y exoplaneta, por la geografía etíope. Francia homenajeó a los dioses celtas Belenos y Belisama. Italia recuerda a los ríos mitológicos Flegetonte y Lete. EE UU apunta a ríos, los de Alaska Nushagak y Mulchatna.

México tomó Axólotl y Xólotl, en lengua náhuatl. Argentina también recurrió a lenguas nativas, la moqoit, con Nosaxa y Naqaỹa. El Reino Unido eligió los nombres en gaélico Gloas y Cruinlagh. Y Brasil optó por los indígenas Tupi y Guarani. La IAU había animado a que se usaran nombres en lenguas minoritarias y muchos países han ido en esa línea. La estrella catalogada como HD 149143 está situada en la Constelación de Ophiuchus ó Serpentario, forma parte del ambicioso catálogo Henry Draper de estrellas, compilado a principios del siglo XX por la astrónoma Annie Jump Cannon y sus colaboradoras del Observatorio de Harvard. Cannon fue una defensora de los derechos de las mujeres, como Rosalía de Castro, sufragista y miembro del Partido Nacional de las Mujeres de EE UU. Rosalía de Castro es una estrella amarilla enana, similar a nuestro Sol, que se encuentra a 240 años luz de la Tierra y que podemos ver brillando en el centro de la imagen. Es un poco más grande y masiva que el Sol. El planeta Sar, descubierto en 2005 por el observatorio francés de la Alta Provenza, es un planeta de tipo gigante gaseoso y su masa es al menos 1,33 veces la de Júpiter. La temperatura en la superficie de este gigantesco planeta es elevadísima, ya que se encuentra muy cerca de Rosalía de Castro y completa una órbita en tan solo cuatro días. En 2015, en una votación que hacía rivalizar a candidaturas de distintos países, Cervantes se convirtió en una estrella junto a sus cuatro planetas: Quijote, Rocinante, Sancho y Dulcinea. La candidatura de Rosalía de Castro la presentó la Agrupación Astronómica Coruñesa IO, desde la que apostaron por llevar al cielo a la escritora gallega y al del río que da nombre a una de sus obras más destacadas, junto a Cantares gallegos y Follas novas, En las orillas del Sar. Ahora, como en aquel poema que escribió, ella es la estrella que está en el cielo, sonriendo con suave claridad.

Fotografía Original 

Crédito:   Universo Mágico

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
HD 149143 / HIP 81022 / Rosalía de Castro	16:32:51.0508085515	+02º 05' 05.381400381''	V = 7.89	Simbad
HD 149143b / Río Sar	16:32:51.0508085515	+02º 05' 05.381400381''		Simbad

Constelación de Libra

Viernes 10 de Mayo de 2019

Libra, la Balanza, es la séptima constelación del zodiaco en el cielo. Bastante discreta, no tiene estrellas de primera magnitud, estando situada entre la Constelación de Virgo al oeste y la Constelación de Scorpius al este, notablemente más llamativas. Como se evidencia por los nombres de sus estrellas  más brillantes, fue en algún momento parte de las pinzas del escorpión, así Zubenelgenubi alf Librae, significa pinza del sur y Zubeneschamali bet Librae, que significa pinza del norte. Visualmente, alf y bet son los travesaños de la balanza, mientras que gam y del son los platillos. bet Librae, la estrella más brillante, es una blanco azulada en fase de secuencia principal, cuya luminosidad es 130 veces superior a la del Sol. Se encuentra a 160 años luz del  Sistema Solar. De características muy distintas es del Librae, tercera estrella en cuanto a brillo, una gigante roja de tipo M2.5III y variable semirregular que oscila entre las magnitudes 3.2 y 3.46 a lo largo de un período de 20 días. Entre los objetos del espacio profundo encontramos a NGC 5897 visto en la imagen superior, un cúmulo globular de magnitud 8.6 fácil de observar, con algo más de 7 minutos de arco de diámetro. Se encuentra fácilmente a poco más de grado y medio al sureste de tau Librae. NGC 5898 y NGC 5903 son dos galaxias elípticas que se localizan al suroeste de alf Librae.

NGC 5728 es una galaxia espiral de magnitud 11.4, se sitúa al este de Zubenelgenubi alf Librae. NGC 5885 es también una galaxia espiral de magnitud 11.8 y situada a 50 minutos de arco al suroeste de Zubeneschamali bet Librae. En Libra hay varias estrellas con planetas. 23 Librae es una enana amarilla de tipo espectral G4-G5V, posiblemente evolucionando hacia la fase de subgigante, con una edad de 9.000 millones de años. Se han descubierto dos planetas en órbita alrededor de esta estrella, el primero tiene un período orbital de 258 días mientras que el segundo, en una órbita más externa, emplea unos 5.000 días en completarla. Por otra parte, Gliese 581 es una enana roja de tipo M3V, situada a 20,3 años luz, que tiene seis planetas extrasolares. Libra fue conocida en la astronomía babilónica como MUL Zibanu, las Balanzas o Equilibrio, o alternativamente como las pinzas del escorpión. Las balanzas eran sagradas para el dios del Sol al que llamaban Shamash, quien también era el patrón de la verdad y la justicia. En árabe zubānā significa pinzas del escorpión, y probablemente similar en otras lenguas semíticas. Se convirtió en una constelación en la antigua Roma, cuando comenzó a representar las balanzas de Astraea, la diosa de la justicia, asociada con Virgo en la mitología griega.

Fotografía Original 

Crédito:  Wikidata

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
α Librae	14:50:52.8	-16º 02' 30''	V = 2.8	Simbad
NGC 5897 / Melotte 132 / C 1514-208	15:17:24.40	-21º 00' 36.4''	V = 8.52	Simbad
NGC 5898	15:18:13.554	-24º 05' 52.66''	V = 11.52	Simbad
NGC 5903	15:18:36.529	-24º 04' 06.94''	V = 11.48	Simbad
NGC 5728	14:42:23.928	-17º 15' 11.41''	V = 13.40	Simbad
NGC 5885	15:15:04.1534752216	-10º 05' 09.675223786''	B = 11.7	Simbad
23 Librae	15:13:28.6671093171	-25º 18' 33.654699099''	V = 6.46	Simbad
Gliese 581	15:19:26.8271336166	-07º 43' 20.190958776''	V = 10.560	Simbad

✨Un exoplaneta en Tau Boötis

Miércoles 5 de Septiembre de 2018

Esta imagen del cielo alrededor de la estrella Tau Boötis fue creada a partir de las imágenes del Digitized Sky Survey 2. La estrella en sí, que es lo suficientemente brillante como para verse a simple vista, está en el centro de la imagen superior. Los picos y círculos de colores a su alrededor son creados por la refracción del telescopio y la placa fotográfica, y no son reales. El exoplaneta Tau Boötis b, orbita muy cerca de la estrella y es completamente invisible en esta imagen, pero se puede contemplar una recreación artística de cómo puede ser éste planeta, realizada a partir de los datos científicos disponibles. El planeta fue detectado directamente desde su propia luz utilizando el Very Large Telescope de ESO. Por primera vez, una nueva técnica inteligente ha permitido a los astrónomos estudiar en detalle la atmósfera de un exoplaneta, a pesar de que no pasa frente a su estrella madre. Un equipo internacional capturó directamente el débil resplandor del planeta Tau Boötis b. Han estudiado la atmósfera del planeta y medido su órbita y masa de forma precisa, en el proceso de resolver un problema que se presentó 15 años atrás. Sorprendentemente, el equipo también descubre que la atmósfera del planeta parece estar más fría en lo alto, lo contrario de lo que se esperaba.

El planeta Tau Boötis b, fue uno de los primeros exoplanetas descubiertos en 1996, y sigue siendo uno de los exoplanetas más cercanos conocidos. Aunque su estrella madre es fácilmente visible a simple vista, el planeta en sí mismo no lo es, y hasta ahora solo podía ser detectado por sus efectos gravitacionales sobre la estrella. Tau Boötis b es un gran planeta de tipo Júpiter Caliente que orbita muy cerca de su estrella madre. Como la mayoría de los exoplanetas, este planeta no transita el disco de su estrella respecto a la perspectiva desde la Tierra. Hasta ahora, estos tránsitos fueron esenciales para permitir el estudio de las atmósferas calientes de los exoplanetas del tipo Júpiter. Cuando un planeta pasa frente a su estrella, imprime las propiedades de la atmósfera sobre la luz de la estrella. Pero Tau Boötis b no lo hace, sin embargo después de muchos años, los astrónomos han logrado investigar la estructura de la atmósfera de Tau Boötis b y deducir su masa con precisión. El equipo utilizó el instrumento CRIRES del VLT. Combinaron observaciones infrarrojas de alta calidad en longitudes de onda de aproximadamente de 2,3 micrones, con un nuevo truco inteligente para separar la débil señal del planeta de la señal más fuerte de la estrella madre.

El autor principal del estudio Matteo Brogi, del Observatorio de Leiden, en Holanda explica: "Gracias a las observaciones de alta calidad proporcionadas por VLT y CRIRES pudimos estudiar el espectro del sistema con mucho más detalle de lo que ha sido posible hasta ahora. Solo aproximadamente el 0,01% de la luz que vemos proviene del planeta y el resto de la estrella, por lo que no fue fácil". La mayoría de los planetas que orbitan otras estrellas se descubrieron por sus efectos gravitacionales provocados en sus estrellas madre, lo que limita la información que se puede obtener acerca de su masa. Al rastrear los cambios en el movimiento del planeta mientras orbita su estrella, el equipo ha determinado que Tau Boötis b orbita su estrella anfitriona en un ángulo de 44 grados respecto a nuestra línea de visión y tiene una masa seis veces mayor que la del planeta Júpiter  situado en nuestro propio Sistema Solar. "Las nuevas observaciones resuelven el problema para calcular la masa de Tau Boötis b. La nueva técnica también significa que ahora podemos estudiar las atmósferas de exoplanetas que no transitan sus estrellas, así como medir sus masas con precisión, lo cual era imposible antes" , dice Ignas Snellen, co-director. autor del artículo. "Este es un gran paso hacia adelante".

Además de detectar el brillo de la atmósfera y medir la masa de Tau Boötis b, el equipo ha sondeado su atmósfera y medido la cantidad de monóxido de carbono presente, así como la temperatura a diferentes altitudes mediante una comparación entre las observaciones y los modelos teóricos. Un resultado sorprendente de este trabajo fue que las nuevas observaciones indicaban una atmósfera con una temperatura que caía más arriba. Este resultado es exactamente lo opuesto a la inversión de temperatura, un aumento de la temperatura con la altura, que se encuentra para otros exoplanetas calientes de tipo Júpiter. Las observaciones de VLT muestran que la espectroscopía de alta resolución de telescopios terrestres es una herramienta valiosa para un análisis detallado de atmósferas de exoplanetas no transitorios. La detección de diferentes moléculas en el futuro permitirá a los astrónomos aprender más sobre las condiciones atmosféricas de los planetas. Al hacer mediciones a lo largo de la órbita del planeta, los astrónomos incluso pueden rastrear los cambios atmosféricos entre la mañana y la tarde del planeta. "Este estudio muestra el enorme potencial de los telescopios terrestres actuales y futuros, como el E-ELT. Tal vez algún día podamos encontrar evidencia de actividad biológica en planetas similares a la Tierra de esta manera", concluye Ignas Snellen.

 Fotografía Original 

Crédito:   ESO / Digitized Sky Survey 2 

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Tau Boötis	13:47:15.74340	+17º 27' 24.8552''	V = 4.49	Simbad

Fomalhaut

Martes 28 de Agosto de 2018

 

Fomalhaut o alf PsA, es una estrella de magnitud aparente +1,16 y la más brillante de la Constelación de Piscis Austrinus, es una de las estrellas más brillantes en el cielo nocturno. Fomalhaut es una estrella blanca en fase de secuencia principal de tipo espectral A4V que se encuentra a aproximadamente 25 años luz de distancia del Sistema Solar. Se piensa que es una estrella joven, de solo unos 200 millones de años de edad. Su temperatura superficial es de 8750 K. Su masa es 2,3 veces mayor que la del Sol, y su diámetro es aproximadamente 1,7 veces más grande. Su luminosidad es 17,7 veces la solar. Fomalhaut forma parte de la Asociación Estelar de Castor, un grupo de estrellas que comparte un movimiento común a través del espacio. Otros miembros de esta asociación son Castor o alf Geminorum y Vega, también llamada alf Lyrae. La estrella variable fulgurante TW Piscis Austrini, miembro de este grupo, está situada a solo 0,9 años luz de Fomalhaut, y podría estar ligada gravitacionalmente a ella.

Fomalhaut está rodeada por un disco de polvo en forma de toroide con un borde interior muy agudo a una distancia radial de 133 unidades astronómicas UA, el disco está inclinado 24º con relación al plano del cielo. El polvo está distribuido en un cinturón de 25 UA de ancho, y el centro geométrico del disco está desplazado a unas 15 UA de Fomalhaut. El disco también es conocido como Cinturón de Kuiper de Fomalhaut. Se cree que el disco que rodea a Fomalhaut es un disco protoplanetario que emite una considerable cantidad de radiación infrarroja. Discos similares se han descubierto en Vega o β Pictoris, y Denébola o β Leonis. El 13 de noviembre de 2008 se anunció el descubrimiento de un planeta extrasolar, denominado Dagon, en órbita en el límite interior del anillo circunestelar. Fue el primer planeta extrasolar observado en el espectro visible, lo que se llevó a cabo con el Telescopio Espacial Hubble. La existencia del planeta había sido previamente intuida debido al borde interior agudo y elíptico del disco.

Se estima que la masa del planeta no excede en tres veces la masa de Júpiter, y es al menos tan masivo como Neptuno. La separación media con respecto a la estrella es de 115 ua, ó 12 veces la distancia entre Saturno y el Sol, pero la excentricidad de la órbita de Dagon implica una variación de la distancia entre 102 y 127 UA. Su período orbital es de aproximadamente 872 años. Existe evidencia de que la órbita del planeta no está apsidalmente alineada con el disco de polvo, lo que puede indicar que planetas adicionales pueden ser responsables de la actual estructura del disco. No obstante, imágenes en banda M capturadas desde el Observatorio MMT restringen de forma importante la posible existencia de gigantes gaseosos dentro de las 40 UA más cercanas a la estrella. En octubre de 2013 se descubrió que la estrella LP 876-10 forma parte del sistema, por lo que Fomahault es un sistema triple. El nombre Fomalhaut procede del árabe y se refiere a la boca de la ballena. Hay evidencias arqueológicas de que formaba parte de rituales en la antigua Persia.

Fotografía Original 

Crédito:  NASA / ESA / Digitized Sky Survey
Agradecimiento: Davide de Martin / ESA / Hubble

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Fomalhaut	22:57:39.04625	-29º 37' 20.0533''	V = 1.16	Simbad

✨Primera vista óptica de un exoplaneta

Martes 5 de Septiembre de 2017

Los astrónomos buscan planetas orbitando otras estrellas, exoplanetas, usando diversos métodos. Un método exitoso es la imagen directa; es particularmente eficaz para planetas en órbitas amplias alrededor de estrellas jóvenes, ya que la luz del planeta no está saturada por la luz de la estrella y así es más fácil de detectar. Esta imagen muestra esta técnica. Muestra la estrella T-Tauri catalogada como CVSO 30, y ubicada aproximadamente a 1.200 años luz de la Tierra en el grupo estelar 25 Orionis, situado ligeramente al noroeste del famoso Cinturón de Orión. En 2012, los astrónomos descubrieron que CVSO 30 albergaba a un exoplaneta CVSO 30b. Lo hicieron utilizando un método de detección conocido como fotometría de tránsito, donde la luz de una estrella disminuye cuando un planeta pasa frente a ella. Ahora, los astrónomos han vuelto a observar este sistema con varios telescopios. El estudio combina observaciones obtenidas con el Very Large Telescope de ESO, en Chile, el Observatorio Keck en Hawái y las instalaciones del Observatorio Calar Alto en España. Utilizando los datos recogidos, los astrónomos han descubierto lo que probablemente es ¡un segundo planeta.

Para producir esta imagen, los astrónomos utilizaron la astrometría proporcionada por los instrumentos NACO y SINFONI del VLT. Este nuevo exoplaneta, llamado CVSO 30c, es el punto más pequeño de la parte superior izquierda de la imagen, la gran burbuja azul es la propia estrella. Mientras el planeta detectado previamente, orbita muy cerca de la estrella, girando alrededor de CVSO 30 en poco menos de 11 horas a una distancia orbital de 0,008 UA, CVSO 30c órbita mucho más hacia fuera, a una distancia de 660 UA, tomándose la asombrosa cifra de 27.000 años para completar una sola órbita. Como referencia, el planeta Mercurio orbita al Sol a una distancia promedio de 0,39 UA, mientras que Neptuno se encuentra a poco más de 30 UA. Si se confirma que CVSO 30c orbita a CVSO 30, este sería el primer sistema estelar en albergar tanto a un exoplaneta cercano detectado por el método de tránsito como a un exoplaneta lejano detectado por imagen directa. Los astrónomos todavía están explorando cómo un sistema tan exótico llegó a formarse en tan poco tiempo; es posible que los dos planetas interactuasen en algún momento del pasado, empujándose mutuamente y estableciendo su actual órbita extrema.

Fotografía Original 

Crédito:   ESO / Judy Schmidt

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
CVSO 30	05:25:07.5563565811	+01º 34' 24.349287546''	V = 16.26	Simbad