Polaris por Bernard Miller

Jueves 22 de Octubre de 2026

Esta imagen del astrónomo Bernar Miller, muestra Polaris, actualmente la estrella que marca el norte celeste en la Tierra. Se denomina Estrella Polar a la estrella visible a simple vista que se ubica en la bóveda celeste de manera más próxima al eje de rotación de la Tierra o polo celeste; aunque con el término de Estrella Polar se hace referencia a la estrella más próxima al polo norte. Por efecto de la precesión de los equinoccios, los polos celestes se desplazan con relación a las estrellas alrededor del polo de la eclíptica, y en consecuencia, la Estrella Polar en cada hemisferio no es la misma a través de los años.

Actualmente, la Estrella Polar en el hemisferio norte es alf Ursua Minoris, vista aquí brillando en el centro de la imagen. Se ubica en el extremo de la cola de la Constelación de Ursa Minor, es también conocida como Polaris o Cinosura por ser la más cercana al polo, del que dista menos de un grado. Todavía se le irá acercando más y en el año 2100 no distará de él más de 28'. A partir de ese momento, el polo se alejará de ella, no volviendo a ser la Estrella Polar hasta unos 25.780 años más tarde. Hace 4.800 años, la estrella más cercana al polo norte celeste, es decir, la Estrella Polar de aquella lejana época, era Thuban o alf Draconis, de magnitud 3,6 y que se encontraba a apenas 10' del polo celeste, la actual Estrella Polar dista 50'.

Thuban fue famosa en China y Egipto, pues los antiguos astrónomos chinos la inscribieron en sus anales de la época del emperador Huang Di, que reinó en el 2700 a.C. Los egipcios que hace más de cincuenta siglos construyeron las grandes pirámides revelaron poseer unos conocimientos muy avanzados al abrir unas galerías que permiten observar desde su interior el polo norte que entonces apuntaba a Thuban. Hoy en día, desde las galerías de las pirámides, si no estuvieran obstruidas, se podría observar nuestra Estrella Polar o Polaris. El polo celeste se desplazó después entre alf Ursae Minoris y alf Draconis.

En esta época se construyó la esfera de Quirón, la más antigua conocida, correspondiente a la época de la expedición de los Argonautas, 1200 a.C. A partir de entonces, el polo se fue aproximando hacia la que actualmente es la Estrella Polar. A principios de nuestra era no había ninguna estrella brillante que indicara el lugar del polo. En la obra Julio César de William Shakespeare, el personaje principal dice: "Pero yo soy constante como la Estrella Polar que no tiene parangón en cuanto a estabilidad en el firmamento." Está claro que los versos de Shakespeare son un anacronismo pues en su época Polaris era la Estrella Polar, pero no en la época de Julio César donde el polo norte no apuntaba a ninguna estrella ya que se encontraba a más de 12º de ella.

La Estrella Polar actual, de magnitud 2, es una de las más brillantes que se hallan en el camino que va recorriendo el polo y por esto lleva el título desde hace más de mil años. Lo podrá conservar hasta cerca del año 3500, época en que la trayectoria del polo pasará cerca de una estrella de tercera magnitud llamada Errai o Alrai o gam Cephei. En el año 6000 el polo celeste estará entre dos estrellas de tercera magnitud, Alfirk o bet Cephei, hacia el año 7400 estará cerca de la brillante estrella de primera magnitud, Sadr o gam Cygni.

Hacia el año 13600 la Estrella Polar será la más brillante del cielo boreal de verano, Vega o alf Lyrae, que conservará esta primacía durante tres mil años por lo menos. Ésta será la Estrella Polar de las futuras generaciones, como ya lo fue hace catorce mil años, en la era glacial. Nuestra Estrella Polar, alf Ursua Minoris, está acompañada por numerosas nebulosas de flujo integrado o IFN, entre las que destaca Filament, la más densa de las nubes con forma de tirachinas, clasificada como fuente de emisión infrarroja, su distintiva forma se aprecia en la esquina superior derecha del marco. En esta imagen el norte está 96º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Bernard Miller / AZSTARMAN

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
alf UMi / Polaris / North Star / Lodestar / 1 UMi / HD 8890 / SAO 308 HIC 11767 / HIP 11767 / HR 424 / AG+89 4 / GC 2243 / GCRV 1037 / FK5 907 BD+88 8 / WRH 39 / STF 93A / ADS 1477 A / ADS 1477 AP / CSI+88 8 1 TIC 303256075 / TYC 4628-237-1 / GSC 04628-00237 / JP11 498 / PPM 431 IDS 01226+8846 A / IRAS 01490+8901 / N30 381 / PLX 299 / JV* alf UMi GEN# +1.00008890A / PMC 90-93 640 / SBC7 51 / SBC9 76 / SKY# 3738 UBV 21589 / UBV M 8201 / WDS J02318+8916Aa,Ab / WDS J02318+8916A WEB 2438 / AAVSO 0122+88 / CCDM J02319+8915A / TD1 835 2MASS J02314822+8915503	02:31:49.09456	+89º 15' 50.7923''	V = 2.02	Simbad
[WKA2010] filament	01:41:46.9	+87º 43' 05''		Simbad

Espírutus rojos por Mario Vargas

Miércoles 21 de Octubre de 2026

Esto no es ciencia ficción, sino un gigantesco chorro con múltiples estelas rojas. Llamados Duendes Rojos, fueron captados sobre el Desierto de la Tatacoa, en Colombia por el astrónomo Mario Vargas. Estos fenómenos son más populares por su nombre en inglés Red Sprites. Estos duendes de reciente descubrimiento, se generan en una descarga eléctrica que se produce por encima de las nubes o cumulonimbus en tormentas intensas en la parte de la atmósfera denominada mesosfera. Por debajo tiene una estructura tipo filamentosa azul que puede alcanzar 30 kilómetros y en su parte superior se convierte en un destello luminoso de color rojo anaranjado.

Se forman en grupos o en solitario, su color rojo es causado por la emisión de nitrógeno y llegan a alcanzar entre 50 y 90 kilómetros de altitud, horizontalmente algunos miden más de 50 kilómetros de ancho. Debido a su poco brillo superficial solo han sido registrados de noche, principalmente con cámaras de alta sensibilidad. Es bastante raro que se produzcan pero hay tormentas en las que se producen con frecuencia y duran entre 3 y 10 milisegundos, lo que los hace difíciles de estudiar, alcanzando velocidades superiores a los 1.600 km/s. Por su corta duración son imposibles de filmar con cámaras normales.

Se producen cuando a veces la parte superior de la nube que tiene carga positiva produce un relámpago a tierra, sufriendo dicha parte un déficit de electrones, originando un tremendo voltaje entre la nube y la ionosfera, lo que provoca una aceleración de los electrones que acaban chocando violentamente con las moléculas del aire. Se calcula que uno de cada veinte de este tipo de rayos tiene la suficiente energía como para producir duendes encima de la nube. Debido a su rápida formación es difícil de seguir con los ojos, pero su estructura vertical puede ser percibida visualmente en color blanco. Detalles técnicos.

Crédito:  Mario Vargas

Nombre	LAT	LON	Datos
Desierto de la Tatacoa	3.232357	-75.168688	Maps

La belleza imperfecta de Messier 96

Martes 20 de Octubre de 2026

No todas las galaxias espirales necesitan ser perfectas para ser espectaculares. Messier 96, también conocida como NGC 3368, es una de ellas. Su núcleo está desplazado del centro, su gas y polvo están distribuidos asimétricamente y sus brazos en espiral están mal definidos. Esta majestuosa galaxia espiral se localiza en dirección a la Constelación de Leo y se sitúa a una distancia de unos 35 millones de años luz de la Vía Láctea.

M96 tiene un tamaño de aproximadamente 100.000 años luz, es por tanto un poco más grande que nuestra galaxia. Esta impresionante galaxia comanda el Grupo de Messier 96, al que presta su nombre. Este grupo de galaxias es el más cercano al Grupo Local, que incluye a la Vía Láctea. La apariencia asimétrica de M96 delata su agetreada historia ligada a interacciones gravitacionales con otras galaxias.

En esta imagen tomada por el Telescopio Victor M. Blanco de 4 metros, se aprecian rastros de polvo oscuro que se distribuyen de manera desigual a lo largo de los brazos espirales. Aunque no es obvio en esta imagen, los astrónomos saben que el brillante núcleo de la galaxia no se encuentra exactamente en el centro, donde debería estar.

Los patrones distorsionados y el núcleo fuera de lugar indican perturbaciones causadas por atracciones gravitacionales ejercidas por otros miembros de su grupo, que se están alejando cada vez más de Messier 96. En M96 se ha observado una supernova llamada SN 1998bu. Messier 96 fue descubierta por Pierre Méchain el 20 de marzo de 1781. En esta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original
Imagen Ampliable

Crédito:  Investigación de imágenes heredadas DESI / LBNL / DOE / KPNO / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA
Procesamiento:  M. Rodriguez (Observatorio Gemini / NSF NOIRLab) / J. Miller (Observatorio Gemini / NSF NOIRLab)
TA Rector (Universidad de Alaska Anchorage / NSF NOIRLab) y Mahdi Zamani (NSF NOIRLab)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Messier 96 / M 96 / M96 / NGC 3368 / LEDA 32192 / UGC 5882 MCG+02-28-006 / IRAS 10441+1205 / IRAS F10441+1205 / TC 532 ALFALFA 5-321 / HIPASS J1046+11 / JCMTSE J104645.8+114914 JCMTSF J104645.8+114914 / PSCz Q10441+1205 / Z 1044.1+1205 UZC J104645.9+114926 / EQ 1044+120 / 2MASX J10464574+1149117 SDSS J104645.67+114911.8 / Z 66-13 / [FS90] Leo 19 / [VDD93] 122	10:46:45.744	+11º 49' 11.78''	V = 9.25	Simbad
M96 Group / NGC 3368 Group / Leo Group / Leo I Group M 96 Group / NBGG 15-01 / DV 12 / [FWB89] GrG 57 / [V84] 40	10:46:45.0	+11º 49' 06''		Simbad
SN 1998bu / AAVSO 1041+12	10:46:46.01	+11º 50' 07.5''	B = 12.11	Simbad

La Tierra se aleja

Lunes 19 de Octubre de 2026

Esta imagen, tomada por el comandante Reid Wiseman de la nave espacial Integrity de la misión Orión, muestra la Tierra, que se aleja cada vez más.  Desde la posición de la nave, el Sol se oculta tras el brillante limbo terrestre, visto aquí en la parte inferior derecha del marco. También en la parte inferior derecha, pero de la Tierra, se ubican la Península Ibérica y África en un tono azul pálido y el Océano Atlántico cubre el centro de la esfera terrestre, mientras que las auroras boreales lucen brillantes cerca de los polos en color verde.

La imagen se tomó tras completar la maniobra de impulso que lleva a la tripulación a la órbita lunar, para regresar días más tarde. La última vez que los seres humanos abandonaron la gravedad de nuestro planeta, para entrar en la gravedad de otro cuerpo celeste, en este caso la Luna, fue hace más de 50 años. En el campo de visión también sale retratado Venus cerca del borde inferior como un punto blanco brillante, inmerso en una tenue Luz Zodiacal.

Crédito:  NASA / Reid Wiseman / Artemis II

Nombre	Datos
Tierra / Earth	NASA

La Montaña Mística por Judy Schmidt

Domingo 18 de Octubre de 2026

Esta impresionante imagen de la astrónoma Judy Schmidt, muestra una de las nebulosas más famosas y carismáticas del cielo. Conocida como La Montaña Mística, estas singulares nubes de polvo y gas forman parte de la Nebulosa Carina NGC 3372. Torres de hidrógeno frío mezcladas con polvo, se elevan  desde la pared de la nebulosa. La escena recuerda a la clásica fotografía de Los Pilares de la Creación en la Nebulosa del Águila Messier 16 realizada por el Telescopio Espacial Hubble en 1995, pero resulta aún más impactante. La imagen captura la cima de un pilar de gas y polvo de tres años luz de altura, que está siendo erosionado por la brillante luz de estrellas cercanas.

El pilar también se está expandiendo desde su interior a medida que las estrellas jóvenes que se encuentran en su interior y expulsan chorros de gas, que se ven surcando las imponentes cumbres como flechas que surcan el aire llamados HH 901 y HH 902. Judy tenía en mente una técnica de procesamiento para esta imagen y realmente funcionó muy bién. Utilizando datos del Hubble de 2015, Judy consiguió mostrar la áreas del pilar con más detalle y proyección, conservando la esencia de la ciencia y aportando un punto de su arte para procesar, lo que muestra el pilar principal de la Montaña Mística como nunca antes.

La Montaña Mística contiene múltiples objetos Herbig-Haro donde estrellas nacientes emiten chorros de gas que interactúan con nubes de gas y polvo circundantes. Se pueden observar chorros de gas ionizado caliente que fluyen desde las crestas de la estructura, y tenues velos de polvo suspendidos alrededor de sus picos iluminados por la luz de las estrellas,. El pilar resiste la erosión causada por la radiación. Esta región se sitúa a una distancia de unos 7.500 años luz del Sistema Solar y se localiza en dirección a la Constelación de Carina. En esta imagen el norte está 175,4º a la izquierda de la  vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  NASA / ESA / Hubble / Judy Schmidt / Geckzilla

Nombre	RA	DEC	Datos
HH 901	10:44:03.5	-59º 31' 02''	Simbad
HH 902 / [OPG2012] J104401.8-593030 / [SPL2013] IFO-1	10:44:01.7	-59º 30' 32''	Simbad

NGC 7235 por Armen Akopian

Sábado 17 de Octubre de 2026

Esta imagen del astrónomo Armen Akopian, muestra el cúmulo estelar abierto NGC 7235, también catalogado como Collinder 447. Se localiza en dirección a la Constelación de Cepheus y se sitúa a una distancia de unos 10.200 años luz de la Tierra. Existe una gran controversia en cuanto a las designaciones de NGC 7235, que también incluye a NGC 7234. A lo largo de los años se han propuesto diversas sugerencias que atribuyen a NGC 7234 uno o más cúmulos estelares pequeños, pero la mayoría de los catálogos modernos lo catalogan como perdido o inexistente.

Curiosamente, el problema de la observación de John Herschel fue resuelto por Arthur Auwers en una publicación de 1862 sobre observaciones y correcciones de objetos en los catálogos de Herschel. En la página 197 de esta obra, enumera una posición corregida directamente en el cúmulo registrado por John Herschel como JH 2154. Desafortunadamente, aunque la publicación de Auwers señaló específicamente la equivalencia de las dos observaciones, el joven Herschel no se percató de la corrección de Auwers al compilar su catálogo general, al igual que Dreyer no la notó al compilar su nuevo catálogo general.

Por lo tanto, aunque Auwers descubrió la equivalencia de lo que se convertiría en NGC 7234 y NGC 7235 dos años antes de la publicación del GC y 26 años antes de la publicación del NGC, lo que Herschel observó permaneció esencialmente desconocido durante más de un siglo. La posición de NGC 7234 está cerca y al sur de NGC 7235. Además, WEBDA escribe sobre NGC 7234, este cúmulo hasta ahora no tiene datos ni entrada en la base de datos, y al buscar en la base de datos Simbad devuelve la frase objeto de naturaleza desconocida. Además, no hay ninguna entrada para NGC 7235 en el sitio web The Sky Live, lo que demuestra que la confusión aún existe.

Con una magnitud visual de 7,7, NGC 7235 se puede observar con unos prismáticos con una apertura de 40 a 50 mm. Mediciones de paralaje en la base de datos del satélite Gaia, ha proporcionado una actualización significativa de los datos, que calculan la masa de NGC 7235 en 1.635 veces la del Sol. El tamaño aparente, indicado en un estudio reciente, indica 8,4 minutos de arco en el cielo, que dada su distancia se calcula que tiene un tamaño real de 24,8 años luz de diámetro. Este cúmulo tiene entre el 122% y el 146% de la metalicidad del Sol.

La edad de NGC 7235 se estima en 11.8 millones de años, es por tanto un cúmulo súper joven que incluye al menos diez estrellas de tipo B muy calientes y luminosas. Este cúmulo abirto brilla conjuntamente en séptima magnitud y dada su velocidad radial se acerca al Sistema Solar a una velocidad de 53,7 kilómetros por segundo. NGC 7235 fue descubierto por William Herschel el 16 de octubre de 1787 y después listado como NGC 7234. Más tarde fue  observado por John Herschel el 14 de septiembre de 1829, cuando se catalogó como NGC 7235. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Crédito:  Armen Akopian / Astrobin

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 7234				Simbad
NGC 7235 / Collinder 447 / C 2210+570 OCISM 48 / OCl 229 / MWSC 3595	22:12:19.9	+57º 16' 16''	V = 7.7	Simbad