NGC 6543 por Hubble y Euclid

Lunes 9 de Marzo de 2026

Dos telescopios espaciales han unido esfuerzos para estudiar en profundidad una de las nebulosas planetarias más espectaculares del cielo. Se trata de NGC 6543, popularmente conocida como Nebulosa Ojo de Gato. Mientras el Telescopio Espacial Hubble mejora su profundidad en primer plano de la famosa imagen tomada en 1995, el Telescopio Espacial Euclid tomó una representativa imagen de campo amplio de la misma nebulosa.

Esta extraordinaria nebulosa planetaria se encuentra a una distancia de aproximadamente 4.400 años luz de la Tierra y se localiza en dirección a la Constelación de Draco. NGC 6543 ha cautivado a los astrónomos durante décadas con su elaborada estructura multicapa. Las nebulosas planetarias, llamadas así por su forma redonda al observarse con los primeros telescopios, son en realidad gas en expansión emitido por estrellas en sus últimas etapas de evolución.

La nebulosa se muestra a través de la visión combinada del Hubble y Euclid, revelando la notable complejidad de la muerte estelar de este objeto. Aunque fue diseñada principalmente para cartografiar el Universo distante, Euclid captura la Nebulosa Ojo de Gato, vista aquí en la imagen superior, como parte de sus estudios de imágenes profundas, lo que da como resultado esta amplia vista que sitúa a la nebulosa en el espacio profundo.

En la amplia vista de Euclid en luz visible e infrarroja cercana, los arcos y filamentos de la brillante región central de la nebulosa se sitúan dentro de un halo de coloridos fragmentos de gas que se alejan de la estrella. Este anillo fue expulsado de la estrella en una etapa anterior, antes de que se formara la nebulosa principal en el centro. Minetra tanto el Hubble captura el núcleo mismo del gas ondulante con imágenes de alta resolución en luz visible, visto en la imagen inferior, añadiendo detalles adicionales en el centro de esta imagen.

La nebulosa en su conjunto destaca sobre un fondo repleto de galaxias distantes, lo que demuestra cómo la belleza astrofísica local y los confines del cosmos pueden verse juntos en los estudios astronómicos modernos. Juntas, estas misiones proporcionan una visión rica y complementaria de NGC 6543, revelando la delicada interacción entre los procesos de fin de vida estelar y el vasto tapiz cósmico que se encuentra más allá.

Parte de estos datos también se utilizaron en una imagen anterior de la Nebulosa Ojo de Gato publicada en 2004. Los datos no utilizados anteriormente de ACS se combinan con un procesamiento de imágenes de última generación para crear esta nueva imagen, la más nítida jamás tomada hasta ahora de esta nebulosa. Se recomienda visitar los enlaces a las fotografías originales a tamaño completo para estudiar los detalles de cerca. En la imagen superior el norte está 0,4º a la izquierda de la vertical, en la imagen inferior el norte está 0,1º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original Euclid
Fotografía Original Hubble

Crédito Euclid:  ESA / Hubble / NASA / Consorcio Euclid / Euclid de la ESA
NASA / Q1-2025 / J.-C. Cuillandre y E. Bertin (CEA París-Saclay) / Z. Tsvetanov
Crédito Hubble:  ESA / Hubble / NASA / Z. Tsvetanov

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 6543 / Cat's Eye Nebula / Snail Nebula / Sunflower Nebula PK 096+29 1 / PN G096.4+29.9 / PN ARO 6 / PN VV 143 / PN VV' 335 HD 164963 / AG+66 812 / BD+66 1066 / TYC 4212-508-1 / DO 36017 GCRV 10447 / IRAS F17585+6638 / IRAS 17584+6638A / RAFGL 5429 AKARI-IRC-V1 J1758333+663759 / BWE 1758+6637 / EF B1758+6638 EM* CDS 945 / GB6 J1758+6638 / 87GB 175835.1+663759 / LRWR 370 GSC2 N1121000443 / NSV 24075 / NVSS J175833+663758 / PLX 4128 PPM 20679 / RGB J1758+666 / RX J1758.5+6637 / S4 1758+666 TXS 1758+666 / VLA -NEP J1758.6+6637 / WB 1758+6637 / WEB 14862 ZW VII 759 / WMAP 64 / WMAP J1758+6632 / WMAP J1759+6633 WMAP J1758+6637 / WN B1758.5+6638 / 2MASX J17583335+6637591 2XMM J175833.3+663800 / [WPB2010] NEP J175833+663759 Gaia DR2 1633325248915154176 / Gaia DR3 1633325248915154176	17:58:33.4039587288	+66º 37' 58.750734000''	V = 11.28	Simbad

La sonificación de Júpiter, Saturno y Urano

Domingo 8 de Marzo de 2026

Dado que los planetas de nuestro Sistema Solar orbitan el Sol en el mismo plano, la eclíptica, a veces aparecen agrupados en el cielo cuando sus órbitas los encuentran en el mismo lado del Sol al mismo tiempo. Cuando esto sucede, parece como si los planetas hubieran formado una línea desde nuestra posición en la Tierra. En las sonificaciones del Observatorio de rayos X Chandra, que traducen datos astronómicos en sonido, Júpiter, Saturno y Urano podrán verse y escucharse de maneras que no se puede desde la Tierra.

Si bien Chandra es más conocido por su capacidad para observar agujeros negros y otros objetos extremos mediante rayos X, el telescopio también ha desempeñado un papel importante en la exploración de nuestro Sistema Solar. El Sol emite rayos X que viajan hacia el Sistema Solar y pueden ser reflejados por planetas, lunas y otros cuerpos celestes. Esto ofrece a los astrónomos una ventana única a ciertos fenómenos de la física que no se pueden descubrir con otro tipo de telescopios.

La sonificación de Júpiter combina datos de rayos X de Chandra con una imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble. Los sonidos de instrumentos de viento revelan los datos de rayos X de Chandra, incluyendo la emisión de las auroras del planeta. Otros instrumentos se suman para representar las complejas capas de nubes. A continuación, mediante la combinación de una imagen óptica de la misión Cassini y los rayos X de Chandra, los oyentes pueden experimentar Saturno como nunca antes.

Un sonido similar a una sirena sigue el arco de los anillos de Saturno, y diferentes tonos de sintetizadores suenan a medida que el escáner pasa por el planeta. Finalmente, los oyentes pueden escuchar al gigante helado Urano a través de los datos recopilados por Chandra y el Observatorio Keck. Los datos de esta sonificación reflejan la cantidad de luz detectada del planeta y la orientación de su anillo.

El proceso de creación de una sonificación preserva la integridad de los datos, que llegan a la Tierra como una serie de unos y ceros, llamado código binario, y los transforma a un formato que puede procesarse auditivamente. Las sonificaciones amplían las opciones para que las personas exploren lo que los telescopios descubren en el espacio, un ejemplo del compromiso continuo de compartir datos lo más ampliamente posible.

En esta imagen, la cantidad de rayos X difusos procedentes de un anillo de partículas energéticas en forma de rosquilla alrededor de Júpiter, visible a ambos lados del planeta, se ha mejorado en comparación con la cantidad de rayos X procedentes de las auroras del planeta, visibles en los polos. A medida que el escáner se desplaza de izquierda a derecha, encuentra rayos X que enmarcan el planeta a ambos lados, y esto se reproduce como sonidos de instrumentos de viento.

Al pasar sobre el planeta, visible en una imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble, los sonidos se vuelven más completos a medida que los datos infrarrojos son representados por otros instrumentos. Dado que Júpiter está ligeramente inclinado, el tono desciende a medida que el escáner pasa sobre la banda brillante cerca del ecuador y atraviesa la Gran Mancha Roja. En el otro lado, más datos de rayos X de Chandra flanquean el planeta y se pueden escuchar como ráfagas de viento.

El escaneo de Saturno comienza a la derecha y se desplaza hacia la izquierda. Al acercarse a los famosos anillos de Saturno, visibles en una imagen óptica de la misión Cassini, los oyentes perciben un efecto de sirena cuya frecuencia sigue el arco de los anillos. Una vez que el escaneo alcanza el planeta, los sonidos cambian a tonos más bajos con un sonido de graves sintéticos oscuros. Esto distingue los anillos del planeta. Los rayos X de Chandra se escuchan como tonos sintéticos más agudos que marcan la actividad de alta energía en el planeta, los anillos y los polos.

Volviendo al escaneo de izquierda a derecha, los sonidos comienzan con un violonchelo que traza el anillo arqueado de Urano, no tan espectacular como el de Saturno pero sí prominente. Las notas cambian para representar la cantidad de luz reflejada y su ubicación en Urano, como se observa en una imagen óptica del Observatorio WM Keck. Los rayos X detectados por Chandra, que proceden de los rayos X del Sol reflejados, se escuchan en frecuencias más altas a medida que el escaneo pasa sobre la región rosada del planeta. La aparente asimetría en los rayos X podría no ser un efecto real debido a la tenue señal y al suavizado aplicado a la imagen.

Fotografía Original

Crédito:  Rayos X:  NASA / CXC / SAO
Infrarrojo:  NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento:  NASA / CXC / SAO / J. Mayor / S. Wolk
Sonificación:  NASA / CXC / SAO / K.Arcand / SYSTEM Sounds (M. Russo / A. Santaguida)

Nombre	Magnitud	Datos
Júpiter	-2.9	NASA
Saturno	-0.24	NASA
Urano	5.9	NASA

NGC 1662 por Gregg Ruppel

Sábado 7 de Marzo de 2026

Esta imagen del astrónomo Gregg Ruppel, muestra el cúmulo estelar abierto NGC 1662, también catalogado como Collinder 55. Se localiza en dirección a la Constelación de Orión y se encuentra a una distancia de unos 1.425 años luz del Sistema Solar. NGC 1662 brilla con una magnitud de 6.4 y tiene un tamaño aparente de 20 minutos de arco. Fue apodado como Cúmulo del Crucero por astrofotógrafos no profesionales, debido a que su forma que parece una embarcación vista de lado. Aunque hay discrepancias en cuanto a la edad del cúmulo, los estudios más recientes indican que tiene unos 400 millones de años. NGC 1662 fue descubierto por William Herschel el 18 de enero de 1784. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Crédito:  Gregg L. Ruppel / Gregg's Astronomy & Astrophotography

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 1662 / Collinder 55 / C 0445+108 / Theia 1018 / MWSC 0425	04:48:48.5	+10º 52' 46''	V = 6.4	Simbad

Nubes extendidas en Centaurus A por Rolf Olsen

Viernes 6 de Marzo de 2026

Esta imagen del astrónomo Rol Wahl Olsen, muestra la galaxia Centaurus A con nubes de hidrógeno alfa extendidas lejos de la galaxia. Se trata de una galaxia lenticular que se localiza en dirección a la Constelación de Centaurus y se sitúa a una distancia de unos 14 millones de años luz de la Vía Láctea. Es una de las radiogalaxias más cercanas a la Tierra, por lo que su núcleo galáctico activo ha sido ampliamente estudiado por astrónomos profesionales. Es  la quinta galaxia más brillante del cielo, convirtiéndose así en un objetivo ideal para la astronomía amateur, aunque la galaxia solamente es visible desde el hemisferio del Sur y bajas latitudes del hemisferio norte.

Esta galaxia exhibe nubes extendidas que, según avanzan las técnicas de procesamiento, se ven con más claridad. Estas regiones formadas por nebulosas de emisión, parten del núcleo central y el área de la banda de polvo hasta la región de transición norte y generalmente siguen la trayectoria de los filamentos de chorro vistos anteriormente en luz óptica, que extrae energía de la zona y se cree que es un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia, el responsable de las emisiones de rayos X y de radio. La nebulosidad se origina cerca de la banda de polvo central, extendiéndose principalmente hacia el este y noreste.

Pasando el ratón sobrre la imagen o haciendo click en pantallas táctiles, se muestra otra imagen monocromática muy representativa para observar con detalle el chorro y la nebulosidad. Aparece como regiones de emisión H-alfa irregulares y tenues que se extienden desde la banda de polvo a través del filamento óptico interno, ubicado aproximadamente a 25.000 años luz del núcleo. La emisión H-alfa continúa hacia el noreste, conectando con el filamento óptico externo a una distancia proyectada de 49.000 años luz.

Con las observaciones de radio hechas durante un plazo de diez años, los astrónomos han determinado que la parte interior del chorro se mueve a cerca de la mitad de la velocidad de la luz. Los rayos X son producidos por las lejanas colisiones del chorro con los gases circundantes, generando con ello partículas muy energéticas. Como se observa en otras galaxias con brote estelar, una colisión es responsable de la intensa formación estelar que atraviesa esta galaxia. Un estudio realizado con el Telescopio Espacial Spitzer los científicos han confirmado que Centaurus A está atravesando una colisión  galáctica devorando una galaxia espiral.

Centaurus A puede ser descrita como una galaxia de morfología peculiar. Como se ve desde la Tierra, la galaxia se parece a una galaxia lenticular o elíptica con una vereda de polvo superpuesta. La peculiaridad de esta galaxia fue identificada en 1847 por el astrónomo John Herschel, y la galaxia se incluyó en  el Atlas de Galaxias Peculiares publicado en 1966, como uno de los mejores ejemplos de una galaxia perturbada con absorción de polvo.

La imagen de Rolf acumula 220 horas de exposición en un plazo de 11 años, lo que la convierte en la imagen H-alfa más profunda de Centaurus A jamás tomada. El astrónomo ha confeccionado más imágenes de esta galaxia que puede ver siguiendo este enlace. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  Rolf Wahl Olsen / Astrophotography by Rolf Wahl Olsen

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Centaururs A / Cen A / Cen-A / Arp 153 / APG 153 / NGC 5128 / ESO 270-9 LEDA 46957 / QSO B1322-428 / ESO-LV 270-0090 / AT20G J132527-430104 AM 1322-424 / IRAS 13225-4245 / IRAS F13225-4245 / SGC 132233-4245.4 CTA 59 / MCG-07-28-001 / FL8Y J1325.5-4301 / ICRF J132527.6-430108 AT20G J132527-430104 / AT20G J132527.7-430107 / 6dFGS gJ132527.7-430108 GRO J1314-42 / HIPASS J1324-42 / ICRF J132527.6-430108 / IERS B1322-427 INTEGRAL1 11 / INTREF 559 / ISOSS J13253-4300 / Mills 13-4A / MRC 1322-427 MSH 13-4-02 / PBC J1325.4-4301 / PCCS2 143 G309.51+19.42 / PKS 1322-428 PKS J1325-4303 / PKS 1322-42 / PKS 1322-427 / PMN J1325-4257 / PRC C-45 PSCz Q13225-4245 / QDOT B1322304-424530 / RORF 1322-427 / TeV J1325-430 VSOP J1325-4301 / WMAP J1325-4301 / XSS J13253-4302 / NRL 7 / 2E 3038 2MASX J13252775-4301073 / 2MAXI J1325-429 / Gaia DR3 6088704625623244416	13:25:27.61521044	-43º 01' 08.8050291''	V = 6.84	Simbad

ALMA visita el centro de la Vía Láctea

Jueves 5 de Marzo de 2026

Un equipo de astrónomos ha captado una nueva y sorprendente imagen de la región central de nuestra Vía Láctea, revelando una compleja red de filamentos de gas cósmico con un detalle sin precedentes. Obtenido con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array o ALMA, este rico conjunto de datos permitirá a la comunidad astronómica profundizar en la vida de las estrellas presentes en la región más extrema de nuestra galaxia, junto al agujero negro supermasivo que hay en su centro.

Las observaciones proporcionan una visión única del gas frío, la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas dentro de la llamada Zona Molecular Central de nuestra galaxia, CMZ por sus siglas en inglés. Es la primera vez que se explora con tanto detalle el gas frío de toda esta zona.

La región que aparece en la nueva imagen abarca más de 650 años luz. Alberga densas nubes de gas y polvo que rodean el agujero negro supermasivo que hay en el centro de nuestra galaxia. El conjunto de datos revela la CMZ como nunca antes, desde estructuras de gas de decenas de años luz de diámetro hasta pequeñas nubes de gas alrededor de estrellas individuales.

En concreto, el gas que se estudia con ACES, siglas de ALMA CMZ Exploration Survey, sondeo de exploración de la zona molecular central con ALMA, es gas molecular frío. La investigación desentraña la intrincada química de CMZ, detectando docenas de moléculas diferentes, desde las simples como el monóxido de silicio, hasta las orgánicas más complejas como el metanol, la acetona o el etanol. El gas molecular frío fluye a lo largo de filamentos que alimentan grupos de materia a partir de los cuales pueden crecer estrellas.

Sabemos que en las afueras de la Vía Láctea ocurre este proceso, pero dentro de la región central los eventos son mucho más extremos Con ACES, la comunidad astronómica espera comprender mejor cómo influyen estos fenómenos en el nacimiento de las estrellas y si nuestras teorías de formación estelar se mantienen en entornos extremos.

Esta es la primera vez que se escanea un área tan grande con esta instalación, lo que la convierte en la imagen más grande de ALMA. En el cielo, el mosaico obtenido al unir muchas observaciones individuales, es como juntar piezas de un rompecabezas y es tan largo como tres lunas llenas puestas una al lado de la otra. Esta imagen ha sido rotada 90º a la derecha para observar mejor los detalles. El norte está 148,6º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original

Crédito:  ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / S. Longmore
Fondo:  ESO / D. Minniti

Nombre	RA	DEC	Datos
Zona Molecular Central de la Vía Láctea / CMZ	17:46:3.49	-28º 50' 2.85''	Simbad

Galaxia peculiar Arp 36

Miércoles 4 de Marzo de 2026

Esta imagen presenta la galaxia peculiar Arp 36, también catalogada como UGC 8548 y LEDA 47808 entre otras designaciones. Se localiza en dirección a la Constelación de Canes Venatici, unos 3 grados al noroeste del popular cúmulo globular Messier 3. Esta galaxia exhibe dos brazos espirales muy abiertos, lo que indica anteriores interacciones. Contiene un núcleo galáctico activo o AGN y se encuentra a una distancia de unos 230 millones de años luz de la Vía Láctea.

El astrónomo Halton Christian Arp añadió esta galaxia a su Atlas de Galaxias Peculiares por ser una galaxia de signo integral. Arp 36 brilla con una magnitud de 15, tiene un tamaño de unos 90.000 años luz de diámetro y su clasificación morfológica es de tipo Sc/IRR. Otras muchas galaxias distantes también son visibles en el campo de visión. Esta imagen fue recogida en Aladin Sky Atlas y se ha eliminado el ruido de fondo mediante inteligencia artificial. El norte está arriba.

Crédito:  Aladin Sky Atlas / CDS

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Arp 36 / APG 36 / UGC 8548 / LEDA 47808 / MCG+05-32-038 / Z 1332.0+3141 ECO 4173 / CAIRNS J133414.89+312530.0 / NGP9 F324-0086903 / VV 4a / Z 161-80 2MASX J13341468+3125284 / UZC J133414.9+312530 / [SMB88] M 902 / [SMB88] 5534	13:34:14.685	+31º 25' 28.50''	B = 15.709	Simbad