Sábado 11 de Julio de 2026
Las estrellas como nuestro Sol son miembros de galaxias, y la mayoría de las galaxias son miembros de cúmulos de galaxias. En estos, las galaxias se mueven entre sí en un ballet generalmente lento y elegante. Pero de vez en cuando, dos o más de los miembros pueden acercarse demasiado para danzar cómodamente, los movimientos se vuelven agitados y a veces dramáticos, como cuando las galaxias terminan colisionando. La imagen, producida por el astrónomo Mike Selby, muestra un ejemplo de tango cósmico. Este es el magnífico sistema triple conocido popularmente como La Máscara del Diablo, ubicado en la Constelación austral de Pavo y situado a una distancia de 190 millones de años luz de la Vía Láctea.
Las dos galaxias vistas de cara, NGC 6769 arriba a la derecha y NGC 6770 arriba a la izquierda, son de igual brillo y tamaño, mientras que NGC 6771 más abajo, es aproximadamente la mitad de brillante y ligeramente más pequeña. Las tres galaxias poseen un bulbo central de brillo similar. Están formados por estrellas rojizas de edad avanzada y el bulbo de NGC 6771 es notable por su forma cúbica, extraña en las galaxias. NGC 6769 es una galaxia espiral con brazos muy comprimidos, mientras que NGC 6770 tiene dos brazos espirales principales, uno de los cuales es bastante recto y apunta hacia el disco externo de NGC 6769.
NGC 6770 también es peculiar en el sentido de que presenta dos líneas comparativamente rectas de carriles oscuros y un arco más débil que se curva hacia la tercera galaxia, situada abajo. También es obvio, a partir de esta imagen telescópica, que las estrellas y el gas han sido eliminados de las dos galaxias superiores, comenzando a formar una envoltura común a su alrededor. También hay una débil señal de un tenue puente entre NGC 6769 y NGC 6771. Todas estas características dan testimonio de una fuerte interacción gravitacional entre las tres galaxias.
La apariencia deformada de la línea de polvo en NGC 6771 también podría interpretarse como una mayor evidencia de interacciones. Además, NGC 6769 y NGC 6770 están retrocediendo a una velocidad similar de aproximadamente 3.800 km/s, un corrimiento al rojo de poco más de 0,01, mientras que NGC 6771 es ligeramente más veloz, 4200 km/s. A pesar de lo dramático y destructivo que pueda parecer, un evento así también es un enriquecimiento, un verdadero boom para la formación de nuevas estrellas en las galaxias involucradas.
A medida que el fénix renace de sus cenizas, una catástrofe cósmica como esta normalmente produce la formación de muchas estrellas nuevas. Esto es obvio por la naturaleza azulada de los brazos espirales en NGC 6769 y NGC 6770 y la presencia de muchas regiones de formación estelar. Del mismo modo que los brazos espirales de la conocida Galaxia del Remolino Messier 51 pueden haber sido producidos por un encuentro cercano con una segunda galaxia que ahora se encuentra al final de uno de los brazos espirales. En NGC 6769 han sido observadas dos supernovas que fueron catalogadas como SN 1997de y SN 2006ox.
Más cerca de nosotros, una corriente de gas de hidrógeno, similar a la que se ve en la imagen, conecta la Vía Láctea con la Gran Nube de Magallanes, una reliquia de eventos dramáticos en la historia de nuestro hogar galáctico. Y el tiempo tormentoso aún no ha terminado, ahora la Galaxia de Andrómeda Messier 31, otra de las vecinas de la Vía Láctea en el Grupo Local, se está acercando a nosotros. Aún a una distancia de más de 2 millones de años luz, los cálculos predicen que colisionará con nuestra galaxia en unos 6.000 millones de años. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos
Crédito: Mike Selby / Through light and time
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 6769 / ESO 141-48 / LEDA 63042 / SGC 191357-6035.5 / ESO-LV 141-0480 6dFGS gJ191822.6-603003 / FAUST 4472 / VV 304a / [DBA2001] FN58 [CHM2007] HDC 1064 J191822.67-6030039 / 2MASX J19182267-6030039 Gaia DR2 6446102147240339200 / Gaia DR3 6446102151535488640 |
19:18:22.6014605376 | -60º 30' 03.228638184'' | V = 11.75 | Simbad |
| SN 1997de | 19:18:20.82 | -60º 29' 42.0'' | V = 18.2 | Simbad |
| SN 2006ox | 19:18:24.21 | -60º 30' 09.9'' | V = 15.3 | Simbad |
|
NGC 6770 / ESO 141-49 / LEDA 63048 / SGC 191412-6035.3 / ESO-LV 141-0490 6dFGS gJ191837.3-602948 / [CHM2007] HDC 1064 J191837.32-6029472 HIPASS J1919-60 / VV 304b / 2MASX J19183732-6029472 / [KK2000] 59B |
19:18:37.324 | -60º 29' 47.26'' | V = 11.94 | Simbad |
| NGC 6771 / ESO 141-50 / LEDA 63049 / SGC 191414-6038.2 / ESO-LV 141-0500 6dFGS gJ191839.5-603246 / [CHM2007] HDC 1064 J191839.51-6032456 2MASX J19183951-6032456 / [KK2000] 59C / Gaia DR3 6446100880222994176 |
19:18:39.4799507328 | -60º 32' 46.274870724'' | V = 12.52 | Simbad |
