Martes 12 de Mayo de 2026
Los astrónomos saben desde hace tiempo que comprender cómo se forman los cúmulos estelares es clave para desvelar otros secretos de la evolución galáctica. Las estrellas se forman en cúmulos, creados cuando nubes de gas colapsan por efecto de la gravedad. A medida que nacen más y más estrellas en una nube en colapso, los fuertes vientos estelares, la intensa radiación ultravioleta y las explosiones de supernovas de estrellas masivas acaban dispersando la nube, y su luz puede incidir sobre otras regiones de formación estelar en la galaxia. Este proceso se denomina retroalimentación estelar, y significa que la mayor parte del gas de una galaxia nunca se utiliza para la formación de estrellas.
Ahora, la técnica ha avanzado aún más gracias a la colaboración de observatorios como el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb, que proporcionan una visión de amplio espectro de miles de cúmulos estelares jóvenes. Los resultados de este estudio muestran que los cúmulos estelares más masivos son los que disipan su envoltura gaseosa con mayor rapidez y comienzan a iluminar su galaxia antes. Se identificaron cerca de 9.000 cúmulos estelares en cuatro galaxias, cada uno en una etapa evolutiva distinta, cúmulos jóvenes que comenzaban a emerger de sus nubes de gas originales, cúmulos que habían dispersado parcialmente el gas, ambos detectados en imágenes de Webb, y cúmulos completamente despejados visibles en luz óptica encontrados en imágenes de Hubble.
Gracias a la capacidad del Webb para observar el interior de las nubes de gas, pudieron estimar la masa y la edad de cada cúmulo a partir de su espectro de luz. Esta imagen muestra un complejo de formación estelar en la Galaxia del Remolino Messier 51 llamado 2MASS J13295551+4714013, con un diámetro de casi 800 años luz. M51 se encuentra a unos 27 millones de años luz de la Vía Láctea. La densa nube de gas formador de estrellas, donde se formaron cúmulos que dieron origen a cada uno de los cúmulos estelares, se muestra aquí en colores rojo y naranja que representan la luz infrarroja emitida por el gas ionizado, los granos de polvo y moléculas complejas como los hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAPs.
Muchos de los puntos brillantes que se observan dentro de las nubes son cúmulos estelares. Las jóvenes y masivas estrellas que se encuentran en su interior emiten una potente radiación sobre las nubes de gas que las rodean, creando la iluminación azul verdosa que se muestra aquí. Finalmente, la combinación de la radiación, el viento estelar y las explosiones de supernovas de las estrellas más masivas dispersará las nubes de gas, poniendo fin a la formación estelar en esta parte de Messier 51. En esta imagen el norte está 40,9º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Crédito: ESA / Webb / NASA / CSA / A. Pedrini
A. Adamo (Universidad de Estocolmo) / Equipo FEAST JWST
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 51 / M 51 / M51 / NGC 5194 / Question Mark Galaxy Whirlpool Galaxy / LEDA 47404 / UGC 8493 / GB1 1327+475 GB6 B1327+4727 / BD+47 2063 / Arp 85 / Arp 85A / APG 85 APG 85A / B3 1327+474C / BWE 1327+4727 / 6C 132748+472801 4C 47.36A / 7C 132753.10+473032.00 / 87GB 132747.8+472723 ILT J132952.71+471143.3 / IRAS F13277+4727 / IRAS 13277+4727 ISOSS J13299+4714 / KHG 1-C 5 / KPG 379a / MCG+08-25-012 PLX 3084 / PSCz Q13277+4727 / RX J1329.8+4711 / WB 1327+4727 TC 827 / UZC J132952.1+471144 / VV 403 / VV 1a / VV 1 / Z 246-8 Z 1327.8+4727 / 2MASX J13295269+4711429 / 1RXS J132953.8+471143 2XMM J132952.5+471144 / XMMU J132952.9+471140 / [DML87] 671 |
13:29:52.698 | +47º 11' 42.93'' | V = 8.36 | Simbad |
| 2MASS J13295551+4714013 / CXOM51 J132955.5+471402 CXOU J132955.5+471401 / CXOU J132955.4+471402 / TIC 288432734 [TW2004] NGC 5194 55 / [MCK2007] 73 / Gaia DR3 1551989146831716480 |
13:29:55.5616119384 | +47º 14' 01.991933520'' | G = 19.853155 | Simbad |
