Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra la galaxia espiral de tipo Seyfert 2 llamada NGC 4388, un miembro prominente del Cúmulo de Galaxias de Virgo, el cúmulo galáctico más cercano a la Vía Láctea. NGC 4388 se sitúa a una distancia de unos 60 millones de años luz de nuestra galaxia y se localiza en dirección a la Constelación de Virgo. NGC 4388 está inclinada en un ángulo acentuado en relación con nuestra línea de visión, lo que permite ver su bulbo y su grosor.
En 2016, el Hubble fotografió esta galaxia proporcionando una bella imagen de campo más amplio, pero en esta nueva vista se aprecian filamentos de gas escapando del pozo gravitatorio de NGC 4388. Esta característica, nunca antes vista, muestra columnas de gas procedentes del núcleo de la galaxia, que se ven aquí en la parte inferior derecha de la imagen como cortinas de gas azul que se desplazan hacia afuera. La pregunta ahora es ¿porque ha sucedido esto y porque brilla el gas?
La respuesta probablemente esté en las vastas extensiones que separan las galaxias del cúmulo de Virgo. Aunque el espacio entre las galaxias parece estar vacío, en realidad está ocupado por volutas de gas caliente llamado medio intracúmulo. A medida que NGC 4388 viaja dentro del cúmulo, se sumerge a través del medio intracúmulo, la presión del gas caliente dentro del cúmulo aleja el gas del interior del disco de NGC 4388, lo que hace que se quede atrás a medida que NGC 4388 avanza.
La fuente de energía que ioniza esta nube de gas y la hace brillar es más incierta. Los investigadores sospechan que parte de la energía procede del centro de la galaxia, donde un agujero negro supermasivo ha hecho girar el gas a su alrededor formando un disco muy caliente. La ardiente radiación de este disco podría ionizar el gas más cercano a la galaxia, mientras que las ondas de choque podrían ser responsables de ionizar los filamentos de gas más alejados.
Como se aprecia en la imagen, esta galaxia está experimentando una transformación y ha adquirido una identidad algo confusa, mientras las afueras de la galaxia parecen lisas y sin rasgos distintivos, su centro muestra notables líneas de polvo dentro de dos brazos espirales simétricos, que emergen del brillante núcleo. En el interior de sus brazos espirales, se aprecian regiones de color azul brillante, que marcan la ubicación de las estrellas jóvenes, lo que indica que NGC 4388 ha albergado recientes episodios de formación estelar.
A pesar de sus características mixtas, NGC 4388 está clasificada como una galaxia espiral. Se cree que su inusual morfología fue causada por interacciones entre NGC 4388 y el propio Cúmulo de Virgo. Las interacciones gravitacionales a lo largo de la evolución, son desde simples interacciónes distantes, hasta colisiones frontales, influencias de mareas, fusiones o canibalismo galáctico. En esta galaxia fue observada en 2023 una supernova llamada SN 2023fyq y un evento transitorio catalogado como SPIRITS17pc. En esta imagen el norte está 153,8º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Crédito: ESA / Hubble / NASA / S. Veilleux / J. Wang / J. Greene
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
|
NGC 4388 / LEDA 40581 / UGC 7520 / MCG+02-32-041 / INTREF 494
IRAS 12232+1256 / IRAS F12232+1256 / ALFALFA 1-311 / BWE 1223+1256 2E 2703 / 2E 1223.2+1256 / EVCC 576 / GLEAM J122548+123917 / VCC 836 GB6 B1223+1256 / 87GB 122314.9+125625 / IGR J12258+1240 / VPC 438 INTREF 494 / ISOSS J12257+1239 / 2MFGC 9788 / PBC J1225.7+1240 JCMTSE J122547.1+123944 / JCMTSF J122547.1+123944 / TXS 1223+129 NVSS B122314+125620 / NVSS J122546+123943 / PSCz Q12232+1256 PCCS1 857 G279.14+74.33 / PCCS1 545 G279.13+74.34 / XSS J12260+1248 SWIFT J1225.8+1240 / SWIFT J1225.8+1239 / SWIFT J1225.7+1239 TGSSADR J122546.9+123944 / SRGA J122547.1+123938 / Z 1223.3+1256 UZC J122546.8+123944 / WISE J122546.78+123943.9 / [DC78] UGC 7520 2MASX J12254682+1239434 / SDSS J122546.72+123942.7 / [DML87] 293 2XMM J122546.7+123943 / XMMSL1 J122546.2+123930 / [KVC2005] 2 Z 70-68 / [CHM2007] HDC 720 J122546.82+1239434 / [DC78] UGC 7520 |
12:25:46.820 | +12º 39' 43.45'' | V = 11.02 | Simbad |
| SN 2023fyq / AT 2023fyq / ATLAS 23rwh / PSST 23fnw / ZTF22abzzvln | 12:25:45.874 | +12º 39' 48.87'' | Simbad | |
| SPIRITS17pc | 12:25:44.43 | +12º 39' 44.5'' | Simbad |
