Esta imagen del astrónomo José Joaquín Pérez Guy, muestra una hermosa vista de campo amplio del impresionante cúmulo globular NGC 6752. Se localiza en dirección a la Constelación de Pavo y se sitúa a una distancia de unos 13.000 años luz de la Tierra, es por tanto uno de los cúmulos de su clase más cercanos al Sistema Solar. Se trata del cuarto cúmulo globular mas brillante del cielo después de Omega Centauri, 47 Tucanae y Messier 22.
Posee una región central densamente poblada de estrellas, esta región mide 1,3 años luz de diámetro, lo que indica que su núcleo ha colapsado. Su distancia al centro galáctico es de 17.000 años luz, tiene una edad de unos 12.000 millones de años y contiene muchas estrellas binarias, que probáblemente se formaron por colisiones y fusiones de estrellas mas pequeñas. Se encuentra a 1,5 grados al este de la estrella Omega Pavonis.
Un estudio realizado utilizando el Very Large Telescope, explica que modelos computadorizados detallados predijeron que las estrellas de una masa similar al Sol tendrían un período hacia los extremos de sus vidas llamado rama gigante asintótica, es cuando sufren una explosión final después de consumir el combustible nuclear y expulsan una gran cantidad de su masa en forma de gas y polvo. Este material expulsado pasa a formar las próximas generaciones de estrellas y este ciclo de pérdida de masa y renacimiento es vital para explicar la química de la evolución del Universo.
Este proceso es también lo que proporciona el material necesario para la formación de los planetas, e incluso los ingredientes para la vida orgánica. Pero cuando el australiano Simon Campbell, experto en teoría estelar, examinó viejos papeles, encontró tentadoras sugerencias de que algunas estrellas podrían no seguir las reglas y saltar la fase final por completo. Esta vasta bola de viejas estrellas contiene tanto una primera generación de estrellas como una segunda que se formó un poco más tarde. Las dos generaciones se pueden distinguir por la cantidad de sodio que contienen.
Los resultados fueron una sorpresa, todas las estrellas AGB en el estudio de NGC 6752 fueron estrellas de primera generación con bajos niveles de sodio y ninguna de las estrellas de segunda generación con niveles de sodio más alto se habían convertido en estrellas AGB en absoluto. Hasta el 70% de las estrellas no estaban pasando por la quema nuclear final y la consecuente pérdida de masa. Parece que las estrellas necesitan tener una dieta baja en sodio para alcanzar la fase AGB en su vejez. En esta imagen el norte está abajo. Detalles técnicos.
Crédito: José Joaquín Pérez Guy / Observatorio El Sauce - Chile
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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NGC 6752 / Caldwell 93 / Melotte 218
C 1906-600 / GCl 108 / MWSC 3062 |
19:10:52.11 | -59º 59' 04.4'' | V = 5.4 | Simbad |
