Esta imagen tomada desde el Observatorio Nacional Kitt Peak, muestra un primer plano del cúmulo estelar abierto NGC 2158, también catalogado como Collinder 81 y Melotte 40, una agrupación de estrellas que se localiza en direción a la Constelación de Géminis y se stúa a una distancia de unos 16.000 años luz del Sistema Solar. Se encuentra al suroeste de otro cúmulo abierto más popular llamado Messier 35. más cercano, más brillante, más azul y más joven que NGC 2158.
Los dos cúmulos estelares pueden ser fotografiados juntos, ya que visualmente aparecen muy cercanos, sin embargo esta es la única similitud entre ambos. NGC 2158 es un cúmulo antiguo y compacto, de hecho durante un tiempo se discutió sobre su naturaleza de cúmulo globular. Tiene una edad de más de 1.000 millones de años y contiene una cantidad considerable de miembros, se dice que tiene más de 10.000 estrellas.
Su tinte amarillento se debe a la edad de sus estrellas y a la extinción de luz provocada por la gran cantidad de polvo interestelar que existe entre el cúmulo y la Tierra. No suele ser fotografiado sólo, ya que la belleza de Messier 35, su compañero visual, capta mucho más la atención de las vistas telescópicas, por eso esta imagen tomada en 2014 es considerada un tesoro cósmico. NGC 2158 fue descubierto por William Herschel el 16 de noviembre de 1784. En esta imagen el norte está 8,1º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: KPNO / NOIRLab / NSF / AURA / Neil Jacobstein / Adam Block
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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NGC 2158 / Collinder 81 / Melotte 40 / Lund 206
C 0604+241 / OCl 468 / MWSC 0733 |
06:07:26.7 | +24º 05' 53'' | V = 8.6 | Simbad |
