Sábado 15 de Septiembre de 2018
Monoceros es una constelación invernal del hemisferio norte, rodeada por la Constelación de Orión al oeste, la Constelación de Géminis al norte, la Constelación de Can Mayor al sur, y la Constelación de Hydra hacia el oeste. Otras constelaciones limítrofes son Can Minor, Lepus y Puppis. La estrella más brillante de la constelación es α Monocerotis, una gigante naranja situada a 144 años luz de la Tierra. β Monocerotis constituye una estrella múltiple que puede ser resuelta con un pequeño telescopio. William Herschel descubrió su multiplicidad en 1781 y la describió como "una de las más bellas visiones en el cielo". Está integrada por tres estrellas blanco azuladas casi idénticas, siendo el brillo conjunto del sistema +3,74, superior al de α Monocerotis. La constelación contiene varias variables de gran interés. Así, S Monocerotis es un sistema binario masivo compuesto por dos estrellas muy calientes de tipo espectral O7V y O9.5V, con un período orbital de 25 años. En este sentido, la llamada Estrella de Plaskett HD 47129, es uno de los sistemas binarios más masivos que se conocen, cada una de las componentes puede alcanzar una masa cercana a 50 veces la del Sol.
R Monocerotis es también una masiva pero muy joven estrella de tipo T-Tauri que se halla situada en el extremo de la nebulosa mixta de emisión y reflexión NGC 2261, conocida también como Nebulosa Variable de Hubble. Asimismo, V700 Monocerotis MWC 147, es una joven estrella Herbig Be que todavía no ha entrado en fase de secuencia principal y está en fase de acreción. Por su parte, V838 Monocerotis es una supergigante roja que en 2002 sufrió un importante estallido cuyo origen no es bien conocido. Monoceros cuenta con varias estrellas con planetas extrasolares, HD 52265 es una enana amarilla de tipo G0V con un planeta de masa igual o mayor a la de Júpiter, mientras que HD 46375 es una binaria, alrededor de cuya componente principal se mueve un planeta que completa su órbita cada 72,6 horas. Cerca del límite con Can Mayor se encuentra el cúmulo abierto M50, descubierto en 1772 por Charles Messier, aunque probablemente fue descubierto con anterioridad por el astrónomo italiano Giovanni Cassini. La Nebulosa Rosetta, que podemos ver en la imagen superior, recibe diversas designaciones NGC como 2237, 2238, 2239, 2244 y 2246, es una región HII grande y esférica.
El cúmulo abierto NGC 2244 o Caldwell 50, está estrechamente asociado la Nebulosa Rosetta, siendo sus dos estrellas principales de tipo espectral O. Por otra parte, la designación NGC 2264 comprende dos objetos diferentes, el cúmulo abierto conocido como Cúmulo Árbol de Navidad y la Nebulosa del Cono. Otros dos objetos, el Cúmulo Copo de Nieve y la Nebulosa Piel de Zorro, también están englobados dentro de NGC 2264. Otras nebulosas en Monoceros son la Nebulosa del Rectángulo Rojo, protonebulosa planetaria descubierta en 1973 en cuyo centro se sitúa una estrella binaria, y NGC 2346, nebulosa planetaria con forma de mariposa. Monoceros es una constelación moderna, cuyo nombre se atribuye el astrónomo y teólogo holandés Petrus Plancius en 1613 y que fue registrada por Jakob Bartsch como Unicornio en su carta estelar de 1624. Sin embargo, Heinrich Wilhelm Olbers y Ludwig Ideler indican que la constelación es mucho más antigua, figurando como el segundo caballo al sur de los Gemelos y el Cangrejo en escritos de 1564, y Joseph Scaliger reseña haberla encontrado en una esfera de la antigua Persia.
Fotografía Original
Crédito: TA Rector / University of Alaska Anchorage, WIYN and NOAO / AURA / NSF
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Crédito: TA Rector / University of Alaska Anchorage, WIYN and NOAO / AURA / NSF
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| α Monocerotis | 07:41:14.8357348645 | -09º 33' 04.068358191'' | V = 3.93 | Simbad |
| Messier 50 / Collinder 124 / Melotte 58 / NGC 2323 / C 0700-082 | 07:02:47.5 | -08º 20' 16'' | V = 5.9 | Simbad |
| NGC 2244 / Melotte 47 / NGC 2239 / Collinder 99 / C 0629+049 | 06:31:55.0 | +04º 56' 30'' | V = 4.8 | Simbad |
| NGC 2264 / Melotte 49 / LBN 911 / XMAS TREE CL / Christmas Tree Cluster / Sh2-273 Collinder 112 / C 0638+099 |
06:40:58.0 | +09º 53' 42'' | V = 3.9 | Simbad |
| HD 44179 | 06:19:58.2039848725 | -10º 38' 15.068273616'' | V = 9.02 | Simbad |
| NGC 2346 | 07:09:22.5216571385 | -00º 48' 23.611157830'' | V = 11.58 | Simbad |
| Trumpler 5 / Collinder 105 / C 0634+094 | 06:36:28.8 | +09º 28' 12'' | V = 10.9 | Simbad |
| NGC 2335 / Collinder 127 / Melotte 60 / C 0704-100 | 07:06:49.0 | -10º 01' 42'' | V = 7.2 | Simbad |
| NGC 2343 / Collinder 128 / C 0705-105 | 07:08:06.0 | -10º 37' 00'' | V = 6.7 | Simbad |
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