NGC 281 por Ron Brecher

Viernes 18 de Septiembre de 2026

Esta imagen del astrónomo Ronald Brecher, muestra la nebulosa de emisión NGC 281. En el centro de la nebulosa se aprecia un grupo de estrellas jóvenes y masivas catalogado como IC 1590. Las estrellas este cúmulo estelar abierto han nacido del material de la nebulosa e impulsan el brillo omnipresente del gas. Las formas llamativas que dominan esta imagen de NGC 281 son columnas esculpidas y densos glóbulos de polvo que se ven en silueta erosionados por los intensos y energéticos vientos, además de la radiación procedente de las estrellas calientes del cúmulo.

Si sobreviven el tiempo suficiente, estas estructuras polvorientas también podrían ser futuros lugares de formación estelar. Un estudio realizado con el Observatorio de rayos X Chandra, descubrió unas 300 fuentes de rayos X individuales, la mayoría de ellas relacionadas con el cúmulo IC 1590. Un segundo grupo de fuentes de rayos X se conoce como NGC 281 Oeste, se trata de una joven nube compuesta por granos de polvo y gas, parte del cual se encuentra en forma de moléculas. La mayor parte de las fuentes de rayos X en toda la nube molecular se relacionan con emisiones de hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAPs, una familia de moléculas orgánicas que contienen carbono e hidrógeno.

El espectro de rayos X de esta región muestra que el gas está a una temperatura de unos pocos millones de grados y contiene cantidades significativas de magnesio, azufre y silicio. La presencia de estos elementos sugieren que hubo un reciente evento de supernova en esa zona. La poderosa radiación emitida por las jóvenes estrellas de IC 1590, cuya edad se calcula en tres millones de años, excava burbujas que empujan el polvo y el gas comprimiéndolo, lo que facilita que emerjan nuevas estrellas en el entorno.

El glóbulo oscuro que destaca en el centro de la imagen, es una sobredensidad de polvo catalogada como [GA90] 3-8 y clasificada como parte de una nube. NGC 281 fue apodada Nebulosa Pacman por su aspecto global, también fue incluida en el Catálogo de Sharpless como Sh2-184. NGC 281 fue descubierta por Edward Emerson Barnard el 16 de noviembre de 1881, se encuentra a una distancia de unos 10.000 años luz de la Tierra y se localiza en dirección a la Constelación de Cassiopeia. En esta imagen el norte está 180º a la derecha de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Ron Brecher / AstroDoc

Nombre	RA	DEC	Datos
NGC 281 / Sh2-184 / CTB 7 / LBN 616 / GCRV 271 E / IRAS 00494+5617 LBN 123.17-06.28 / C 0049+563 / OCISM 68 / OCl 313 / Ced 3 / DA 25 [GS55] 8 / JCMTSE J005224.5+563349 / JCMTSF J005224.5+563349	00:52:25.1	+56º 33' 54''	Simbad
IC 1590 / MWSC 0085 / [KPR2004b] 12	00:52:49.0	+56º 37' 42''	Simbad
[GA90] 3-8	00:53:04.0	+56º 39' 12''	Simbad

Las corrientes estelares de NGC 474

Jueves 17 de Septiembre de 2026

También llamada Arp 227, la galaxia elíptica NGC 474 luce sus complejas colas de marea en el centro de la imagen. Sin embargo, la galaxia NGC 470, vista aquí a la derecha del marco, parece una compañera imperturbable, mostrando brazos espirales más ordenados. NGC 474 se sitúa a una distancia de 100 millones de años luz de la Vía Láctea, mientras que NGC 470 se sitúa un poco más lejos, a 110 millones de años luz. Ambas se localizan en dirección a la Constelación de Piscis.

Al menos el 10% de las galaxias son elípticas, mucho más comunes en el cosmos de lo que se podría esperar y poseen una gama de estructuras mucho más finas de lo que se ve a primera vista, como bucles y capas. NGC 474 es un ejemplo sorprendente de galaxia elíptica en forma de capas, tenues y enormes colas se mueven alrededor del cuerpo principal de la galaxia, mientras que la estructura interna está formada por una serie de anillos concéntricos anidados.

Contando todas las capas, la extensión de la galaxia es tan grande que es necesario captarla en una imagen de campo amplio como esta. Las regiones externas parecen zarcillos, que se expanden y se alejan como el humo, extendiéndose hacia afuera a grandes distancias del cuerpo principal de la galaxia. Los astrónomos no están seguros de por qué algunas galaxias exhiben este tipo de estructuras, pero creen que tiene que ver con la forma en que las galaxias cercanas interactúan gravitacionalmente entre sí.

Es posible que la galaxia espiral NGC 470 haya estado tirando de su amiga más grande durante miles de millones de años, lo que provocó que las ondas de densidad remodelaran su estructura. En NGC 474 fueron observadas las supernovas SN 2017fgc y SNhunt 153. Estas dos galaxias fueron descubiertas por William Herschel el 13 de diciembre de 1784. En esta imagen el norte está arriba.

Fotografía Original

Crédito:  CFHT / Coelum / MegaCam / J.-C. Cuillandre (CFHT) / GA Anselmi (Coelum)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 474 / Arp 227 / APG 227 / LEDA 4801 / UGC 864 / LEDA 4801 MCG+00-04-085 / LAMOST J012006.68+032455.9 / Z 0117.5+0309 CAIRNS J012006.70+032455.0 / CAIRNS J012006.70+032455.1 UZC J012006.7+032455 / Z 385-71 / [M98c] 011731.7+030917 / TC E5 2MASX J01200669+0324549 / SDSS J012006.68+032455.8 / 79 5 Gaia DR3 2562761428805166080 / [BGK2003] B011731.6+030912	01:20:06.6870520512	+03º 24' 55.861973100''	V = 11.51	Simbad
NGC 470 / LEDA 4777 / UGC 858 / MCG+00-04-084 / TC 435 CAIRNS J011944.86+032434.9 / Z 385-70 / IRAS F01171+0308 IRAS 01171+0308 / ISOSS J01197+0325 / PSCz Q01171+0308 QDOT B0117095+030851 / Z 0117.2+0308 / Z 385-70 / TC 435 K79 5B / 2MASX J01194484+0324358 / [M98c] 011710.5+030853 Gaia DR3 2562764177584190976 / [WGB2006] 011712+03080 a	01:19:44.8526263032	+03º 24' 36.027176544''	V = 11.78	Simbad
SN 2017fgc / AT 2017fgc / DLT 17bx MASTER OT J012014.45+032410.6	01:20:14.4	+03º 24' 10''		Simbad
SNhunt 153 / PSN J01195954+0325013	01:19:59.54	+03º 25' 01.3''		Simbad

Satélite natural Jápeto

Miércoles 16 de Septiembre de 2026

Esta imagen tomada por la Sonda Cassini, muestra un mundo pintado en la órbita del planeta anillado Saturno. Este satélite llamado Jápeto, parece un extraño mundo con grandes extensiones oscuras como el carbón, mientras que otras brillan como la nieve. Cassini fue orientada hacia Jápeto en 2007 y se posicionó a 75.000 kilómetros de distancia del satélite, tomando imágenes del hemisferio que está siempre oculto a la Tierra.

A primera vista destaca un gran cráter de impacto en el sur, que mide unos 500 kilómetros de diámetro y aparece superpuesto a un cráter más antiguo de tamaño similar. El material oscuro parece cubrir cada vez más el lado oriental de Jápeto, lo que oscurece los cráteres y las montañas. La hipótesis es que el material oscuro tiene una composición rica en carbono, debido a la sublimación del hielo cálido y sucio. Una capa inicial de este material oscuro podría haberse formado por la acumulación de restos de meteoritos procedentes de otros satélites.

Fotografía Original

Crédito:  NASA / ESA / JPL / SSI / Equipo de Imágenes de Cassini

Nombre	Magnitud	Datos
Jápeto / Iapetus	11.4	NASA

Nebulosa en Delphinus por Peter Goodhew

Martes 15 de Septiembre de 2026

Esta imagen del astrónomo Peter Goodhew, muestra un objeto inusual en dirección a la Constelación de Delphinus. Se trata de la nebulosa plnetaria Pa J2053.0+0410, descubierta por Dana Patchick en julio de 2025. Esta nebulosa son los restos de la explosión de una estrella de masa similar al Sol, en su evolución final para convertirse en nebulosa planetaria.

La estrella progenitora, llamada TIC 467042845, yace ahora en el centro de la nebulosa con su núcleo caliente y expuesto al frío espacio, emitiendo radiación suficiente para ionizar el gas expulsado anteriormente. Esto hace visible el gas, que brilla con luz propia, mostrando el patrón que distingue a esta estrella y su nebulosa de forma única.

Con el tiempo, la estrella se enfriará y el gas se hará invisible en luz óptica, motivo por el cual las nebulosas planetarias brillan durante muy poco tiempo en términos astronómicos. El material expulsado por la estrella durante las últimas etapas de su vida, servirá para formar nubes que se condensarán para forjar nuevas estrellas.

TIC 467042845 es una estrella de tipo espectral sdB, está clasificada como una sub enana caliente y brilla con una magnitud de 14 en la banda G. A fecha de este artículo, esta es todavía una posible nebulosa planetaria, pendiente de confirmación. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Crédito:  Peter Goodhew / Imaging Deep Space

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Pa J2053.0+0410 / TIC 467042845 / 2MASS J20530104+0410348 GALEX J205301.0+041035 / SDSS J205301.04+041034.9 SDSS J205301.04+041035.0 / Gaia DR2 1734533812483812736 Gaia DR3 1734533812483812736	20:53:01.0515624456	+04º 10' 35.015263752''	G = 14.226825	Simbad

El proto-supercúmulo más distante observado

Lunes 14 de Septiembre de 2026

Los cúmulos de galaxias son las estructuras ligadas gravitacionalmente más masivas del Universo. Estas colosales agrupaciones de cientos o miles de galaxias se extienden a lo largo de millones de años luz. Se mantienen unidas por grandes concentraciones de materia oscura, que constituye el componente básico de la estructura del Universo. Los cúmulos que los científicos observan relativamente cerca de nosotros en el espacio y el tiempo son estructuras maduras que evolucionaron a partir de lo que se conoce como protocúmulos.

Los protocúmulos son enormes agrupaciones de galaxias poco cohesionadas que se encuentran en proceso de fusión, pero que aún no se han asentado en un cúmulo estable. Al estudiar protocúmulos muy distantes que se formaron cuando el Universo era relativamente joven, los científicos pueden comprender cómo crecieron y evolucionaron los cúmulos de galaxias más antiguos a lo largo del tiempo. Con este objetivo, un equipo internacional de científicos buscó estos viejos progenitores de cúmulos de galaxias formados hace miles de millones de años.

El estudio se realizó con DECam, una cámara de 570 millones de píxeles, que pasó más de 100 noches durante los últimos tres años capturando imágenes profundas de una vasta área del cielo del hemisferio sur. En total, los astrónomos identificaron 150 protocúmulos distantes que se formaron cuando el Universo tenía entre 1 y 3 mil millones de años de edad. Centraron su atención en dos cúmulos que mostraron una notable sobredensidad de galaxias, denominados COSMOS-z3.1-A y COSMOS-z3.1-C. El estudio llamado ODIN proporcionó las coordenadas 2D de la ubicación de estas estructuras en el cielo. Sin embargo, para comprender realmente su distribución galáctica y cómo se integran en la red cósmica a gran escala, es necesaria una perspectiva 3D.

Para mapear estas estructuras en 3D se utilizó un conjunto de instrumentos llamados espectrógrafos. En lugar de tomar una imagen bidimensional del cielo, los espectrógrafos utilizan las propiedades de la luz para medir la distancia a un objeto, lo que permite a los científicos determinar su posición en 3D. La mayoría de los espectros utilizados en este estudio se obtuvieron con el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura DESI, un potente espectrógrafo multiobjeto capaz de medir simultáneamente la distancia a 5.000 galaxias diferentes, que está instalado en el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros, ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak.

Espectros adicionales fueron aportados por el Espectrógrafo Multiobjeto Gemini GMOS, instalado en el Observatorio Internacional Gemini, así como el Espectrógrafo Multiobjeto de Imágenes Profundas DEIMOS, instalado en el Telescopio Keck II, ubicado en Maunakea, en Hawaii. Este estudio es uno de los primeros en generar mapas 3D tan detallados de múltiples protocúmulos distantes. Los mapas permitieron al equipo predecir a qué tipo de cúmulos evolucionarán COSMOS-z3.1-A y COSMOS-z3.1-C. Descubrieron que ambos evolucionarán hasta ser más masivos que el cúmulo de galaxias más grande conocido en nuestro Universo local, el Cúmulo de Coma.

Además, determinaron que COSMOS-z3.1-A es algo aún más raro que un protocúmulo, que ya de por sí es bastante raro. Se trata de un protosupercúmulo, o el ancestro de un cúmulo de cúmulos de galaxias. Habiendo sido observado cuando el Universo tenía tan solo 2.100 millones de años, este es el protosupercúmulo más antiguo y distante jamás encontrado, y cuenta con una impresionante masa 5.000 veces mayor que la de la Vía Láctea. A partir de los detallados mapas 3D, se concluye que estos antiguos protocúmulos son muy grumosos e irregulares, y que se ubican en las intersecciones de múltiples filamentos de La Red Cósmica.

Esta es la primera vez que los científicos observan directamente tales características en el Universo distante, y las observaciones coinciden con las expectativas científicas sobre cómo se distribuye la materia en el cosmos. Los modelos actuales sugieren que la formación de estructuras se produce de abajo hacia arriba, formándose primero estructuras más pequeñas que se fusionan para dar lugar a otras más grandes. Es probable que la subestructura grumosa observada en los mapas 3D sea evidencia de este crecimiento ascendente.

Los grumos colapsarán a medida que evolucionen los protocúmulos, dando lugar a cúmulos similares a los que observamos en el Universo local, que son mucho más redondeados. Gracias a su amplia área y profundidad, ODIN está en una posición privilegiada para descubrir más de estas estructuras cósmicas masivas en el universo distante. Los astrónomos esperan realizar más descubrimientos en la próxima década, a medida que el Observatorio Vera C. Rubin lleve a cabo su innovador Sondeo del Legado del Espacio y el Tiempo LSST. El vídeo a continuación le acercará a este enjambre galáctico, tan lejos como nunca hubiera imaginado.

Al fotografiar todo el cielo del hemisferio sur cada pocas noches, Rubin creará un valioso conjunto de datos que complementará las imágenes de gran profundidad de ODIN en la región superpuesta del cielo. En conjunto, estos datos ofrecerán una visión profunda del Universo cercano y distante, lo que permitirá a los científicos estudiar la evolución de los cúmulos de galaxias a lo largo del tiempo cósmico. Universo Mágico recomienda visitar el enlace inferior a la fotografía original y tener la oportunidad de sumergirse en un mar de galaxias perdido en las profundidades del cosmos. En estas imágenes el norte está arriba.

Fotografía Original Supergrande
Fotografía Original Grande

Crédito:  CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA
Procesamiento:  TA Rector (Universidad de Alaska Anchorage / NSF NOIRLab)
Mahdi Zamani y Davide de Martin (NSF NOIRLab)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
COSMOS-z3.1-A y COSMOS-z3.1-C	10:03:11.99	+02º 40' 5.43''	V = 23	Simbad

Plutón con color mejorado

Domingo 13 de Septiembre de 2026

Plutón es un mundo inerte y lejano del Sistema Solar, degradado a planeta enano por la Comunidad Astronómica Internacional. Sin embargo Plutón contiene tantas características diferentes que siempre sorprende a aficionados y científicos. Los datos de color e imágenes de alta resolución del planeta enano más famoso de nuestro Sistema Solar, tomadas por la sonda robótica New Horizons durante su sobrevuelo en julio de 2015, se han combinado digitalmente en esta imagen para ofrecer una vista con colores realzados de este antiguo mundo con una superficie inesperadamente joven.

La imagen no sólo es estéticamente atractiva, sino también científicamente útil, ya que permite distinguir visualmente las regiones de la superficie con diferente composición química. Por ejemplo, la región de Tombaugh, de color claro y con forma de corazón, en la parte inferior derecha, se muestra claramente como divisible en dos regiones geológicamente diferentes, y el lóbulo más a la izquierda, Sputnik Planitia, también aparece inusualmente liso. Después de Plutón, New Horizons continuó su viaje, pasando junto al asteroide Arrokoth en 2019 con la velocidad suficiente para escapar completamente de nuestro Sistema Solar.

Fotografía Original

Crédito:  NASA / Universidad Johns Hopkins
APL / Instituto de Investigación del Suroeste

Nombre	Magnitud	Datos
Putón / Pluto	16.5	NASA