Región de formación estelar W 40

Miércoles 21 de Enero de 2026

 

Lo que parece una mariposa roja en el espacio es en realidad una región de formación estelar, como revela esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer. Catalogada como W 40, Sh2-64, RCW 174 y LBN 90 entre otras designaciones, la mariposa es una nebulosa, una nube gigante de gas y polvo en el espacio donde se pueden formar nuevas estrellas. Las dos alas de la mariposa son burbujas gigantes de gas interestelar caliente que soplan desde las estrellas más calientes y masivas de esta región.

El material que forma las alas de W 40 fue expulsado de un denso cúmulo de estrellas que se encuentra entre las alas. La más caliente y masiva de estas estrellas es W 40 IRS 1a, que se encuentra cerca del centro del cúmulo estelar. W 40 se sitúa a una distancia de unos 1.400 años luz de la Tierra, aproximadamente la misma distancia que la conocida Nebulosa de Orión Messier 42, aunque las dos están separadas por casi 180 grados en el cielo.

Son dos de las regiones más cercanas en las que se ha observado que se están formando estrellas masivas, con masas superiores a 10 veces la del Sol. La región de formación de estrellas W 40 se observó como parte de un estudio Spitzer Legacy Survey, y la imagen en mosaico resultante se publicó como parte del estudio MYStIX de cúmulos estelares jóvenes masivos en infrarrojos y rayos X de objetos estelares jóvenes. La imagen de Spitzer se compone de cuatro imágenes tomadas con la cámara de matriz infrarroja IRAC del telescopio en diferentes longitudes de onda de luz infrarroja, mostradas en azul, verde, naranja y rojo.

Las moléculas orgánicas hechas de carbono e hidrógeno, conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos PAH, son excitadas por la radiación interestelar y se vuelven luminiscentes en longitudes de onda cercanas a 8,0 micrones, lo que le da a la nebulosa los tonos rojizos. Las estrellas son más brillantes en longitudes de onda más cortas, lo que les da un tinte azul. Algunas de las estrellas más jóvenes están rodeadas de discos polvorientos de material que brillan con un tono amarillo o rojo. En esta imagen el norte está 14,5º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original  

Crédito: NASA / JPL-Caltech

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
W 40 Cluster / Sh2-64 IR Cluster / [BDB2003] G028.78+03.49	18:31:25.0	-02º 05' 48''		Simbad
W 40 / Sh2-64 / RCW 174 / LBN 90 / Kes 74 / Mol 60 / F3R LBN 028.77+03.43 / BWE 1828-0206 / GAL 028.790+03.48 GAL 028.8+03.5 / GAL 028.9+03.5 / SNR G028.8+03.5 GPA 028.79+3.50 / WB 1828-0206 / [PBD2003] G028.8+03.5	18:31:26.5	-02º 04' 22''		Simbad
W 40 IRS 1a / W 40 OS 1a / TIC 43157158 / 2Masa J18312782-0205228 CXOW40 J183127.84-020523.5 / GBS-VLA J183127.80-020521.9 MPCM J183127.83-020523.4 / [RRR2010] W40-VLA 15 / [KGF2010] 141	18:31:27.827	-02º 05' 22.86''	V = 15.0	Simbad

A la luz de la Luna

Martes 20 de Enero de 2026

 

Esta apacible imagen del astrónomo William Maxwell, muestra un islote con vegetación ubicado al sur de la ciudad de Juneau, muy cerca del parque Nacional y Reserva de la Bahía de los Glaciares, en el estado norteamericano de Alaska. Juneau es la capital del estado de Alaska, se localiza en el canal Gastineau del archipiélago Alexander. Es la tercera ciudad con más habitantes de Alaska después de Anchorage y Fairbanks. Juneau se encuentra a nivel del mar, a los pies de escarpadas montañas que superan los 1.000 metros de altura. En lo alto de la montaña está el campo de hielo Juneau, una gran masa helada de la que fluyen alrededor de 30 glaciares, entre los que destacan el Glaciar Mendenhall y el glaciar Creek Lemon. Mucho antes de que ocurriera la colonización europea en América, el canal de Gastineau era una zona de pesca utilizada por los indios tlingit locales, conocidos como las tribus Auke y Taku, que habitaban los alrededores.

A Juneau no se puede llegar por carretera, sólo es accesible por barco o hidroavión, ya que no posse aeropuesto ni carreteras que la conecten con otras poblaciones. De hecho, los cruceros turísticos han aflorado en esta región que es visitada anualmente por miles de personas. Juneau, como es el caso en todo el sudeste de Alaska, es azotada por desastres naturales, como terremotos y avalanchas. El clima de la ciudad es más suave en invierno de lo que su latitud puede sugerir debido a la influencia del Océano Pacífico. Los inviernos son húmedos y largos, pero suaves para lo que es frecuente en Alaska. La temperatura invernal tiene una media de -5ºC, mientras que en el verano ronda los 18ºC. Las familias en Jeneau viven de la pesca, el empleo gubernamental y la construcción. la oferta de ocio en Juneau consta de patinaje, hockey, tenis, baloncesto, conciertos y una amplia variedad de artes escénicas.

En cuanto al cielo de esta impresionante imagen, la Luna impone su figura sobre un boscoso islote, mientras un oscuro frente nuboso avanza amenazante desde la lejanía. Venerado desde tiempos remotos, nuestro satélite no pasa desapercibido en las claras noches de esta región. La Luna es el único satélite natural de la Tierra, tiene un diámetro ecuatorial de 3.474 Km y es el quinto satélite más grande del Sistema Solar. las dos curiosidades más asombrosas de la Luna, es que siempre muestra la misma cara al planeta y en apariencia tiene el mismo tamaño que el Sol desde nuestra posición en la Tierra. Entre sus características destacan los mares, que son de origen volcánico, las brillantes montañas y los conocidos astroblemas. Para ser un satélite, la Luna es excepcionalmente grande respecto a su planeta, sólo superada por Caronte, que es casi tan grande como su planeta Plutón. Aunque la Luna parece blanca por la reflexión de la luz solar, su superficie es casi tan oscura como el carbón. Detalles técnicos.

Crédito:  William Maxwell / Flickr /  Astrobin

Nombre	LAT	LON	Magnitud	Datos
Juneau	58.297387	-134.421323		Maps
Luna / Moon			-12.6	LRO

La Galaxia Circinus

Lunes 19 de Enero de 2026

 

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble, muestra un primer plano de la Galaxia Circinus, una galaxia espiral cercana situada a una distancia de unos 13 millones de años luz de la Vía Láctea. La imagen inferior resalta un primer plano del núcleo de la galaxia tomado por el Telescopio Espacial James Webb, donde las observaciones infrarrojas atraviesan el polvo para revelar material caliente que alimenta su agujero negro supermasivo central.

Utilizando el interferómetro de enmascaramiento de apertura llamado AMI, Webb aísla el polvo caliente en el entorno inmediato del agujero negro supermasivo, revelando que la mayor parte de la emisión infrarroja proviene de una estructura compacta y polvorienta que alimenta el agujero negro, en lugar de ser la fuente del material eyectado. En la imagen inferior, la cara interior del toroide brilla con luz infrarroja, mientras que las áreas más oscuras representan dónde el anillo exterior bloquea la luz.

Esta galaxia se localiza en dirección a la Constelación de Circinus, está clasificada como una galaxia de tipo Seyfrt 2 y es una de las galaxias de su tipo  más cercanas a la Vía Láctea. En la Galaxia Circinus se han observado dos supernovas, la primera fue SN 1996cr, que resultó ser una de las supernovas más brillantes jamás vista, que tiene muchas similitudes sorprendentes con la famosa supernova SN 1987A. La otra es un evento transitorio candidato a ser una supernova llamada AT 2020juh, no visible en el campo de visión. En esta imagen el norte está 28º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original 1 
Fotografía Original 2 

Crédito:  NASA / ESA / CSA / Enrique López-Rodríguez (Universidad Carolina del Sur) / Deepashri Thatte (STScI)
Procesamiento:  Alyssa Pagan (STScI)
Reconocimiento:  NOIRLab / CTIO de NSF

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Circinus Galaxy / Cir Galaxy / FKLB / ESO 97-13 / LEDA 50779 / HIZSS 86 IRAS 14092-6506 / IRAS 1409-651P01 / Anon 1409-65 / ESO-LV 97-0130 SGC 140918-6506.3 / HIPASS J1413-65 / HIZOA J1413-65 / INTEGRAL1 12 AT20G J141309-652020 / ATPMN J141309.9-652021 / PBC J1413.2-6519 GLXY G311.4-03.8+429 / MGPS J141309-652020 / ZOAG G311.33-03.81 ZOA J141309.873-652020.76 / PKS 1409-651 / PKS J1413-6520 / RR95 269b PMN J1413-6520 / SRGA J141309.0-652021 / RR95 269b / WKK98 3050 2MASX J14130990-6520204 / WISE J141309.94-652020.7 / LVHIS 066 RX J1413.1-6520 / PMN J1413-6520 / 1RXS J141310.1-652023	14:13:09.906	-65º 20' 20.47''	V = 9.84	Simbad
SN 1996cr / CXOU J141310.0-652044 / IVS B1409-651 / LCS2 J1413-6520	14:13:10.01139	-65º 20' 44.5654''	V = 19.5	Simbad
AT 2020juh	14:13:21.1	-65º 20' 29''		Simbad

Europa de noche

Domingo 18 de Enero de 2026

 

Europa brilla intensamente por la noche, como se puede apreciar en este mosaico creado a partir de más de 7.000 fotografías tomadas por astronautas desde la Estación Espacial Internacional. Se trata del primer mosaico en color nocturno de Europa jamás producido con imágenes espaciales calibradas. La composición utiliza imágenes de 2017 con una resolución de unos 100 metros por píxel, hasta 2021. La Estación Espacial Internacional era la única nave espacial adecuada para capturar imágenes en color de la Tierra por la noche.

La resolución también es relevante, los astronautas pudieron capturar imágenes de cinco metros por píxel, superando las capacidades que ofrecen actualmente la mayoría de los satélites. La fotografía astronáutica se ha convertido en la mejor fuente para que los científicos cartografíen la luz artificial. Todas las agencias espaciales y sus tripulaciones contribuyen a este esfuerzo, y los astronautas desempeñan un papel fundamental desde que Paolo Nespoli se convirtió en uno de los pioneros de la fotografía nocturna desde el espacio en 2010.

Combinando la ciencia ciudadana con la inteligencia artificial, el proyecto creó el mosaico procesando miles de imágenes y time-lapses, corrigiendo las distorsiones en ellos. Las partes que faltan en la parte inferior de este mosaico, norte de África, y superior, Escocia en el Reino Unido, se han rellenado con datos del satélite meteorológico Suomi NPP. Los diferentes colores representan distintas tecnologías de iluminación, los tonos más cálidos y rojizos indican fuentes de luz de sodio. Las emisiones más blancas y azuladas pertenecen a las lámparas de diodos o tecnología LED de nuestras calles.

Según los científicos, la transición hacia una radiación lumínica rica en blanco y azul está erosionando los ciclos nocturnos naturales en todo el continente. El exceso de iluminación altera el ritmo circadiano diurno y nocturno de los organismos vivos, incluidos los seres humanos, con efectos negativos para la salud de las especies y de ecosistemas enteros. Un estudio científico identificó tres impactos negativos principales, la supresión de la melatonina, la respuesta de los insectos y los murciélagos hacia la luz, y la visibilidad de las estrellas en el cielo nocturno.

Fotografía Original  

Crédito:  ESA / NASA / ISS

Nombre	Magnitud	Datos
Estación Espacial Internacional / ISS	-2.4	Universo Mágico

Collinder 140 por Sergio Eguivar

Sábado 17 de Enero de 2026

 

Desde la localidad de Martinez, Buenos Aires, Argentina, el astrónomo Sergio Eguivar ha tomado esta brillante imagen que muestra el cúmulo estelar abierto Collinder 140. Ocupando todo el campo de visión, las estrellas de este cúmulo son visibles sin ayuda óptica, incluso con contaminación lumínica. Collinder 140 se localiza en dirección a la Constelación de Canis Major y se sitúa a una distancia de 1.226 años luz de la Tierra. Este joven cúmulo tiene una edad de unos 20 millones de años.

Collinder 140 pudo haber nacido de la misma nube molecular que NGC 2516 y NGC 2547. Entre sus miembros más brillantes está la estrella de tipo Be llamada HD 58155, la variable pulsante HD 58286 y la estrella doble o múltiple HD 58535. Collinder 140 fue visto y anotado por primera vez en 1751 por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille. Per Collinder lo incluyó en su Catálogo en 1931. En esta imagen el norte está 167º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Sergio Eguivar / Buenos Aires Skies

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Collinder 140 / C 0722-321 / Cl VDBH 2 / MWSC 1199	07:23:23.9	-31º 58' 15''		Simbad
HD 58155 / V* NO CMa / TIC 111384365 / TYC 7108-4764-1 / HR 2819 SAO 197925 / ALS 16660 / CD-31 4437 / CEL 1815 / CPC 17 3328 Cl Collinder 140 3 / Cl* Collinder 140 W 7 / Cl* Collinder 140 LW 4 Cl* Collinder 140 FHM 114 / CPD-31 1513 / GSC 07108-04764 GEN# +5.11400003 / HIC 35795 / HIP 35795 / SKY# 13434 / WEB 7135 EM* CDS 684 / GC 9862 / GCRV 4910 / JP11 4556 / PPM 283892 SRS 41611 / TD1 10008 / UBV 7161 / 2MASS J07230069-3155255 uvby98 511400003 / Gaia DR2 5592867453213998720 Gaia DR3 5592867453213998720	07:23:00.6973567920	-31º 55' 25.602435120''	V = 5.43	Simbad
HD 58286 / TIC 111542328 / TYC 7108-4765-1 / SAO 197938 / HR 2823 ALS 14886 / CD-31 4454 / CEL 1823 / UBV 7167 / Cl* Collinder 140 W 11 Cl Collinder 140 2 / Cl* Collinder 140 LW 15 / Cl* Collinder 140 FHM 82 CPC 17 3333 / CPD-31 1520 / GC 9877 / GCRV 4919 / GEN# +5.11400002 HIC 35855 / HIP 35855 / PPM 283905 / ROT 1195 / uvby98 511400002 SKY# 13454 / SRS 41614 / TD1 10035 / UBV 7167 / WEB 7144 Gaia DR2 5592847352767303680 / Gaia DR3 5592847352767303680	07:23:31.8950856528	-32º 12' 07.436095704''	V = 5.39	Simbad
HD 58535 / TIC 111746359 / TYC 7104-3985-1 / SAO 197964 / HR 2834 CD-31 4482 / HIC 35957 / HIP 35957 / Cl* Collinder 140 FHM 53 Cl Collinder 140 1 / Cl* Collinder 140 W 22 / DAW 129A / SKY# 13505 CCDM J07247-3148A / CPC 17 3351 / CPD-31 1537 / GC 9903 / GCRV 4932 GSC 07104-03985 / GEN# +5.11400001 / IDS 07209-3137 A / SRS 41618 IRAS 07228-3142 / IRC -30092 / NSV 3584 / PLX 1750 / PPM 283937 UBV 7190 / WEB 7161 / 2MASS J07244385-3148319 WDS J07247-3149A / Gaia DR2 5592885801315568768	07:24:43.8541565621	-31º 48' 32.057079848''	V = 5.280	Simbad

El centro de la Vía Láctea

Viernes 16 de Enero de 2026

 

Esta es una imagen de la Vía Láctea capturada por la matriz del Radiotelescopio MeerKAT. Se trata de la región de Sagitario C, que fue retratada aquí con un ancho de 1.000 años luz. La región que rodea el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea brilla intensamente en el centro de la imagen. Aquí se pueden apreciar con detalle estructuras filamentosas y remanentes de supernova que explosionaron hace miles de años, lo que muestra la naturaleza dinámica del núcleo caótico de nuestra galaxia.

Los astrónomos creen que los fuertes campos magnéticos que se generan en el corazón de la galaxia están dando forma a los filamentos vistos por MeerKAT, también pueden desempeñar un papel en la supresión de la formación de estrellas en la región. Aunque hay una rica nube de material bruto para producir estrellas en Sagitario C, las tasas de formación estelar no son tan altas como esperan los astrónomos. En cambio, los campos magnéticos pueden ser lo suficientemente fuertes como para resistir la gravedad, que sería la causa de que densas nubes de gas y polvo colapsen y forjen estrellas.

El Centro galáctico Es el baricentro del vía Láctea y el eje de rotación de la galaxia. El objeto masivo central es un agujero negro supermasivo que tiene unos 4 millones de veces la masa del Sol. Parte del centro galáctico es una compacta fuente de radio que surge del del punto brillante visto aquí en el centro de la imagen. Se localiza en dirección a las Constelaciones de Sagittarius, Ophiuchus y Scorpius, y se sitúa a una distancia de unos 26.000 años luz de la Tierra.

En torno al centro de la galaxia hay unos 10 millones de estrellas, dominadas por gigantes rojas, con una población importante de estrellas de tipo Wolf-Rayet y supergigantes. Debido a la gran cantidad de polvo interestelar presente en la región y a lo largo de la línea de visión desde la Tierra, el centro galáctico no se puede estudiar en longitudes de onda visible, ultravioleta o rayos X de baja energía. Para su estudio es necesario utilizar datos de radio, submilimétricos, infrarrojos, rayos X de alta energía u observaciones gamma.

Predicen que dentro de aproximadamente 200 millones de años habrá un episodio de formación estelar en el centro galáctico, con muchas estrellas formándose rápidamente y experimentando supernovas a un ritmo cien veces mayor que el actual. Este estallido estelar también puede ir acompañado de la formación de chorros relativistas galácticos a medida que la materia cae en el centro agujero negro. Se cree que la Vía Láctea sufre una explosión estelar de este tipo cada 500 millones de años.

Fotografía Original  

Crédito:  MeerKAT / NASA / ESA / CSA / STScI / SARAO / Samuel Crowe (UVA)
John Bally (CU) / Ruben Fedriani (IAA-CSIC) / Ian Heywood (Oxford)

Nombre	RA	DEC	Datos
Sgr C / GAL 359.43-00.08 / MGCS 359.4-00.1 / DGSW 1	17:44:36.3	-29º 28' 13''	Simbad