Las apariencias engañan

Viernes 9 de Enero de 2026

 

La estrella que brilla en el centro de la nebulosa, catalogada como HD 148937, es en realidad una pareja de estrellas, lo que se llama un sistema estelar binario. En un estudio que utiliza datos de ESO, un equipo de astrónomos ha demostrado que las dos estrellas son inusualmente diferentes entre sí, una parece mucho más joven y, a diferencia de la otra, es magnética. Además, la nebulosa es significativamente más joven que cualquiera de las estrellas que hay en su centro y está formada por cantidades muy altas de nitrógeno, carbono y oxígeno, que normalmente se encuentran en las profundidades de una estrella, y no en el exterior.

Todas estas evidencias ayudaron a resolver el misterio, probáblemente había tres estrellas en el sistema hasta que dos de ellas colisionaron y se fusionaron, creando una nueva estrella magnética más grande. Este violento evento también originó la nebulosa. Llamada NGC 6164 y NGC 6165, esta nebulosa tiene una edad de unos 7.500 años, es cientos de veces más joven que ambas estrellas y fue descubierta por John Herschel el 1 de julio de 1834. En imágen de campo más amplio se puede ver un extenso halo de material que rodea la nebulosa. La escena se ubica en dirección a la Constelación de Norma y se encuentra a una distancia de unos 4.000 años luz de la Tierra. En esta imagen el norte está arriba.

Fotografía Original  
Imagen Ampliable  

Crédito:  ESO / VPHAS+ Team
Agradecimiento:  CASU

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
HD 148937 / NGC 6164 / NGC 6165 / GUM 52 / RCW 107 / ESO 226-13 PK 336-00 1 / PN ARO 557 / PN VV' 142 / PPM 321879 / Hen 2-168 SAO 226891 / TIC 21931623 / TYC 8329-3343-1 / SNA 40 / ALS 3646 Ced 135a / Ced 135b / CD-47 10855 / CPC 0 14912 / CPD-47 7765 HIC 81100 / HIP 81100 / GSC 08329-03343 / GEN# +1.00148937 CCDM J16339-4807A / CSI-47 10855 21 / GOS G336.37-00.22 01 IDS 16265-4754 A / GC 22246 / GCRV 66302 / LS 3646 / NSV 7808 1RXS J163352.2-480643 / 2RXS J163352.2-480643 / AAVSO 1626-47 SSTGLMC G336.3661-00.2180 / SSTGLMC G336.3661-00.2181 / UBV 13972 UBV M 21498 / uvby98 100148937 / UCAC4 210-125094 / WEB 13713 2MASS J16335238-4806404 / 2SXPS J163352.3-480640 / WRAY 19-46 1XMM J163352.3-480641 / 1XMM J163352.4-480640 / 2E 1630.1-4800 2XMM J163352.6-480640 / TD1 19264 / Gaia DR1 5941151981940935680 Gaia DR2 5941151986262863104 / Gaia DR3 5941151986262863104	16:33:52.3869185520	-48º 06' 40.476418740''	V = 6.71	Simbad

NGC 457 por Bernard Miller

Jueves 8 de Enero de 2026

 

Esta es una imagen de medio campo tomada por el astrónomo Bernard Miller, que muestra el cúmulo estelar abierto NGC 457, una agrupación moderada de estrellas que se ubica en dirección a la Constelación de Cassiopeia y se sitúa a una distancia de unos 9.000 años luz del Sistema Solar. De sexta magnitud, es uno de cúmulos abiertos más brillantes que no figuran en el Catálogo de Messier. Contiene unas 80 estrellas, dominadas principalmente por la supergigante amarilla phi Cas y la supergigante azul HD 7902. También es probable que ambas estrellas no sean miembros del cúmulo y estén situadas en primer plano. Es un cúmulo joven que forma parte del brazo espiral de Perseo de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

NGC 457 tiene una edad estimada de 20 millones de años, muy corta edad en términos astronómicos, y mide unos 20 años luz de diámetro. Para ver NGC 457 es necesario un telescopio con aumentos moderados, aunque unos prismáticos pueden mostrar su estructura principal con gran facilidad. NGC 457 parece estar interactuando con su vecino, el cúmulo estelar abierto NGC 436, ya que es posible fotografiarlos juntos en imágenes de campo más amplio, en las que se aprecia un puente estelar que los une. Este objeto recibió los apodos de Cúmulo del Búho o Cúmulo ET. Fue descubierto por William Herschel el  8 de agosto de 1780. En esta imagen el norte está 140º a la derecha de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Bernard Miller / AZSTARMAN

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 457 / Owl Cluster / ET Cluster / C 0115+580 / OCl 321 OCISM 73 / Theia 772 / MWSC 0114	01:19:32.4	+58º 16' 40''	V = 6.4	Simbad
phi Cas / 34 Cas / HD 7927 / HD 7927A / NGC 457 136 / SAO 22191 TIC 332680754 / TYC 3682-2389-1 / ADS 1073 A / BD+57 260 / MCW 64 HIC 6242 / HIP 6242 / HR 382 / ALS 6537 / AG+57 146 / CSI+57 260 1 GC 1594 / GCRV 762 / CCDM J01200+5813A / GSC 03682-02389 GEN# +2.04570136 / IDS 01138+5742 A / IRAS 01169+5758 / N30 270 IRC +60046 / JP11 3890 / LS I +57 17 / PLX 271 / PPM 26234 / ROT 195 SKY# 2011 / UBV 1406 / UBV M 30206 / uvby98 204570136 / WEB 1396 2MASS J01200492+5813537 / Gaia DR1 413828757625180672 Gaia DR2 413828761929696256 / Gaia DR3 413828761929696256	01:20:04.9164665856	+58º 13' 53.807643876''	V = 4.98	Simbad
HD 7902 / H 23C / SAO 22187 / TIC 332499471 / TYC 3681-1736-1 HIC 6229 / Hilt 115 / HIP 6229 / ADS 1073 C / AG+57 145 / ALS 6536 BD+57 257 / GC 1590 / GCRV 760 / GSC 03681-01736 / MCW 63 GEN# +2.04570131 / CCDM J01200+5813C / IDS 01138+5742 C HGAM 70 / LS I +57 16 / NGC 457 131 / NSV 466 / UBV M 30204 UBV 1400 / UBV 1407 / SKY# 2005 / ROT 3581 / PPM 26230 uvby98 204570131 / WDS J01201+5814C / WEB 1395 / YZ 57 1126 2MASS J01195173+5812293 / Gaia DR1 413827348875897600 Gaia DR2 413827353180436736 / Gaia DR3 413827353180436736	01:19:51.7356954096	+58º 12' 29.323671624''	V = 6.96	Simbad

Una rareza cósmica

Miércoles 7 de Enero de 2026

 

Los astrónomos creían saber qué esperar de una kilonova, una rara explosión cósmica provocada por la colisión de dos estrellas muertas. Pero cuando una leve onda en el espacio-tiempo llegó a la Tierra el 18 de agosto de 2025, desencadenó una serie de observaciones que revelaron algo mucho más extraño.  El evento llamado SN 2025ulz, no se parecía a una kilonova clásica ni parecía una supernova común, a pesar de que tenía atributos de ambos tipos. Este evento inusual captó la atención de astrónomos de todo el mundo, que están estudiando sus características. Es una oportunidad tentadora de un fenómeno nunca antes visto conocido como superkilonova, o kilonova impulsada por una supernova.

Son varios los eventos que pueden generar ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales. Se emiten cuando dos objetos compactos chocan entre sí y se convierten en los restos de una explosión de supernova. Después de que los detectores de ondas gravitacionales captaran una señal de una posible colisión cósmica, la instalación transitoria Zwicky ZTF, identificó un objeto rojo que se desvanecía rápidamente y que parece haberse originado en el mismo lugar que la fuente de las ondas gravitacionales. Parecía que podría ser una kilonova. Pronto el Telescopio Fraunhofer ubicado en el Observatorio Wendelstein en Alemania apuntó al misterioso objeto, al que se sumó el Telescopio Gemini Norte ubicado en Hawaii.

Las observaciones confirmaron que la erupción de luz se había desvanecido rápidamente y brillaba en longitudes de onda cada vez más rojas. Días después de la explosión del 18 de agosto SN 2025ulz comenzó a brillar de nuevo, se volvió más azul y mostró hidrógeno en su espectro, pero estas características eran propias de una supernova, no de una kilonova. Utilizando datos recopilados durante varios días en el Observatorio Wendelstein, se determinó que SN 2025ulz inicialmente parecía ser una kilonova porque tenía la firma reveladora de una fusión de estrellas de neutrones binarias, pero días después desarrolló características espectrales propias de una supernova de tipo IIb.

El análisis del Telescopio Gemini Norte fue consistente con los hallazgos iniciales de Wendelstein. También llevaron a cabo una búsqueda profunda de rayos X y ondas de radio, lo que reveló que el transitorio era una supernova sin envoltura. Datos analizados por el instrumento espectroscópico de energía oscura DESI, en Arizona, revelaron más de cerca la galaxia anfitriona de SN 2025ulz, llamada SDSS J155154.16+305409.3. Si bien las propiedades de la galaxia anfitriona son compatibles tanto con las de supernovas similares como con las posibles fusiones de estrellas de neutrones, encontraron que la ubicación 3D de la galaxia es compatible con la alerta de ondas gravitacionales.

Estos cálculos estadísticos eran condiciones necesarias pero no suficientes para afirmar una asociación con la alerta de ondas gravitacionales. Necesitaban un modelo físico para explicar lo transitorio. En un estudio complementario sugieren que SN 2025ulz puede representar el primer ejemplo de una superkilonova, una kilonova desencadenada por una supernova. Este tipo de evento ha sido teorizado pero nunca observado. La hipótesis es que una estrella masiva explosiona como supernova, a continuación nacen dos estrellas de neutrones, de las cuales se cree que al menos una tiene menos masa que nuestro Sol. Las estrellas de neutrones giran juntas y colisionan, desatando una kilonova.

La supernova inicial habría enmascarado la firma de la kilonova, creando un evento híbrido diferente a todo lo que los astrónomos habían visto antes. La teoría es tentadora e interesante de considerar, pero los investigadores enfatizaron que no hay suficiente evidencia para confirmar esta teoría. La única forma de probar la teoría de la superkilonova es encontrar más eventos. Una pista de este evento es que uno de los dos objetos que colisionaron tenía una masa menor que la del Sol. Nadie sabe realmente cómo se forman estos objetos subestelares, por lo que los astrónomos no saben exactamente cómo buscarlos en el vasto cosmos. En esta imagen el norte está arriba.

Fotografía Original 1  
Fotografía Original 2  
Imagen Ampliable  

Crédito:  Observatorio Internacional Gemini / NOIRLab / NSF / AURA
Reconocimiento:  B. O'Connor (Universidad Carnegie Mellon)
Procesamiento:  J. Miller y M. Rodriguez (Observatorio Internacional Gemini / NSF NOIRLab) / Mahdi Zamani (NSF NOIRLab)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
SN 2025ulz / AT 2025ulz / PSST 25grr / ZTF25abjmnps	15:51:54.201	+30º 54' 08.67''		Simbad
SDSS J155154.16+305409.3 / WISEA J155154.15+305409.2	15:51:54.16496	+30º 54' 09.4270''	u (AB) = 20.171	Simbad

Misión LEIA

Martes 6 de Enero de 2026

 

La intención humana de explorar la Luna y finalmente ir a Marte, llevarán a los humanos a regiones más profundas del espacio para misiones de mayor duración que hasta ahora. Estas misiones extendidas más allá de la órbita terrestre baja plantean ciertas riesgos para la salud de los astronautas. Estudiar estos riesgos es difícil porque los científicos no pueden simular completamente las condiciones ambientales del espacio profundo, como la radiación espacial y la gravedad parcial, en laboratorios ubicados en Tierra, o incluso a bordo de la Estación Espacial Internacional. La misión LEIA tiene como objetivo preparar a los humanos para viajes a largo plazo a la Luna y Marte mediante el transporte de levadura a la superficie lunar y el estudio de su respuesta al estrés por efecto de la radiación y la gravedad.

La misión monitoreará de forma remota la salud de la levadura a medida que crece dentro del hardware de LEIA que, a su vez, está conectado a un módulo de aterrizaje lunar. El ADN de levadura tiene mucho en común con el ADN humano, incluida la forma en que funcionan las células para reparar el daño causado por la radiación. Mientras los humanos se preparan para ir al espacio por períodos más largos, la investigación de LEIA realizará los esfuerzos para proteger la salud y la seguridad de los astronautas, así como también ayudará en cómo producir alimentos y medicamentos microbianos en la Luna y Marte. El nombre de LEIA responde a sus siglas en inglés de Instrumento Lunar Explorer para aplicaciones de biología espacial, cuyo lanzamiento está previsto para 2027.

Los vuelos espaciales plantean un riesgo de efectos adversos para la salud debido a las interacciones entre los microorganismos, sus huéspedes y su entorno. El equipo de microbiología aborda los beneficios y riesgos relacionados con los microorganismos, incluidas las enfermedades infecciosas, los alérgenos, la contaminación ambiental y alimentaria, además del impacto de los cambios en la ecología microbiana ambiental y humana a bordo de naves espaciales. El equipo incluye a tecnólogos médicos certificados, microbiólogos ambientales, micólogos y profesionales de bioseguridad. Los microorganismos muestran respuestas inesperadas cuando se cultivan en el entorno de un vuelo espacial en comparación con microbios cultivados de manera idéntica en la Tierra.

Como parte funcional del sistema de atención médica de la tripulación y en apoyo a los ingenieros de control ambiental y sistemas de soporte vital, el equipo del laboratorio de microbiología define los requisitos, coordina y analiza el muestreo microbiano y el análisis de muestras de aire, superficie y agua. Estas muestras ambientales, incluidas las muestras previas al vuelo y durante el vuelo, se vuelven a analizar para garantizar que los microorganismos no afecten negativamente a la salud de la tripulación o el rendimiento del sistema. Los microbiólogos también actúan como miembros del equipo cuando ocurren eventos anómalos que podrían afectar a la salud de la tripulación o a las operaciones de los sistemas de soporte vital.

Fotografía Original 1  
Fotografía Original 2  

Crédito: NASA / Dominic Hart

Nombre	Datos
LEIA	NASA

PN G054.4+00.5 por Peter Goodhew

Lunes 5 de Enero de 2026

 

Esta imagen producida por el astrónomo Peter Goodhew, muestra la nebulosa planetaria PN G054.4+00.5, también catalogada como IPHASX J193009.3+192129. Se localiza en dirección a la Constelación de Sagittarius y parece tener una morfología anular. Curiosamente esta región del cielo no contiene emisiones de oxígeno, por lo que la imagen se ve roja, lo que delata la presencia masiva de hidrógeno molecular. PN G054.4+00.5 está rodeada por una burbuja que resalta su forma.

La nebulosa tiene cierto parecido por su forma con la Nebulosa del Collar, popular por ser fotografiada por el Telescopio Espacial Hubble y mostrar estructuras nunca antes vistas en este tipo de objetos. Las nebulosas planetarias surgen del material expulsado por su estrella progenitora en los momentos finales de su vida útil. La estrella más brillante del marco es HD 183887. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Crédito:  Peter Goodhew / Imaging Deep Space

Nombre	RA	DEC	Datos
PN G054.4+00.5 / IPHASX J193009.3+192129	19:30:09.3	+19º 21' 29''	Simbad

Una Mantis en N 159

Domingo 4 de Enero de 2026

 

Hace unas semanas publicábamos una imagen de LHA 120-N 159 tomada por el Telescopio Espacial Hubble, ahora Hubble publica una nueva imagen más detallada que la anterior, capturando el ciclo contínuo de creación y transformación dentro de la Gran Nube de Magallanes, la más grande de las galaxias  enanas que orbitan a la Vía Láctea. N 159 se sitúa a una distancia de unos 160.000 años luz del Sistema Solar y se localiza en dirección a la Constelación de Doradus. La combinación de las estructuras de la región delatan la forma de una mantis nada amigable.

La escena está dominada por gruesas nubes de gas hidrógeno, formando una compleja red de crestas, cavidades y filamentos brillantes. Incrustadas dentro de estas densas nubes, las estrellas recién formadas comienzan a brillar y su intensa radiación hace que el hidrógeno circundante brille en tonos rojos intensos. Las regiones más brillantes marcan la presencia de estrellas jóvenes, masivas y calientes, cuyos poderosos vientos estelares y energética luz remodelan su entorno.

Estas fuerzas crean estructuras parecidas a burbujas y cavidades huecas en el gas, claras firmas de retroalimentación estelar en acción. Las nubes oscuras en primer plano están iluminadas desde atrás por nuevas estrellas. Juntas, las nubes brillantes y las burbujas esculpidas revelan una interacción dinámica entre la formación estelar y el material del que nacen las estrellas. Esta imagen muestra sólo una parte de este vasto complejo de fromación estelar, ya que tiene una extensión de 150 años luz. En esta imagen el norte está 142,5º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original  
Imagen Ampliable  

Crédito:  ESA / Hubble / NASA / R. Indebetouw

Nombre	RA	DEC	Datos
LHA 120-N 159 / MRC 0540-697A / [BMD2010] SNR J0540.0-6944	05:39:46.650	-69º 45' 39.94''	Simbad