Antigua Colisión de la Vía Láctea

Lunes 24 de agosto de 2026

Universo Mágico no suele publicar impresiones artísticas como la que se muestra en la imagen superior. Sin embargo, esta imagen ilustrativa está publicada por la página oficial del Telescopio Espacial Hubble y muestra gráficamente lo que sucedió hace miles de millones de años a nuestra galaxia, la Vía Láctea. Hace aproximadamente 12 mil millones de años, una galaxia enana conocida como LKH, vista aquí a la izquierda, colisionó con la joven Vía Láctea y se fusionó con ella. Esta ilustración representa dicha colisión. El Telescopio Espacial Hubble descubrió pruebas definitivas de esta colisión ocurrida hace mucho tiempo mediante el estudio de antiguos cúmulos estelares globulares.

Las dos galaxias se encuentran en plena colisión sobre un fondo oscuro y estrellado. La colisión ocupa el tercio central, mientras que a la derecha se observa una galaxia más grande, la Vía Láctea, con un núcleo blanco amarillento rodeado de franjas de polvo marrón moteado y tenues brazos espirales azulados. A la izquierda, la pequeña LKH, de un brillante color azul blanquecino, se estira adquiriendo una forma curva similar a un gancho debido a la gravedad. Un amplio y brillante puente de gas azul pálido y estrellas une ambas galaxias, mientras que finas corrientes se extienden por encima y por debajo de la Vía Láctea.

Fotografía Original

Crédito:  NASA / ESA / Joseph Olmsted (STScI)

Nombre	Datos
Vía Láctea / Milky Way	NASA

Nubes oscuras en Ophiuchus por APO

Domingo 23 de agosto de 2026

Esta imagen producida por los astrónomos Thierry Demange, Richard Galli y Thomas Petit, miembros de Atacama Photographic Observatory APO, muestra una campo estelar en el que destacan dos imponentes nubes oscuras llamadas LDN 204 y LDN 234. El resplandor rojo que se aprecia en toda la imagen es parte de la nebulosa de emisión Sh2-27 ionizada por la estrella fugitiva zet Oph, situada al este de estas nubes oscuras, una energética estrella de tipo Be, no visible en el marco, que calienta e ioniza el gas modelando el paisaje con sus vientos estelares.

Esta región, ubicada en dirección a a Constelación de Ophiuchus, es rica en nubes moleculares polvorientas y oscuras, que destacan cuando se encuentran delante de brillantes nebulosas de emisión. Generalmente estas frías nubes, como LDN 204 y LDN 234, en el futuro colapsarán en su interior para formar nuevas estrellas. De hecho, se observan densas capas de polvo a lo largo de las nubes dispuestas a ocultar en vista óptica los capullos iniciales de los procesos de formación estelar.

Por sus formas, LDN 234 fue apodada como Nebulosa Caballito de Mar, sin embargo LDN 204 adquiere la forma de un pez espada. La brillante estrella que ilumina débilmente parte del paisaje es 20 Oph o HD 151769, una estrella de movimiento propio, de tipo espectral F7V y una magnitud de 4.6, lo que la convierte en observable a simple vista desde la Tierra. En esta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Atacama Photographic Observatory APO (Thierry Demange / Richard Galli / Thomas Petit)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
LDN 204 / TGU H71 P1	16:47:47.3	-12º 05' 16''		Simbad
LDN 234 / [DB2002b] G7.61+20.96	16:48:48.0	-11º 05' 00''		Simbad
20 Oph / HD 151769 / SAO 160118 / BD-10 4394 / HR 6243 / TIC 181290095 TYC 5633-777-1 / GSC 05633-00777 / GEN# +1.00151769 / IRAS 16470-1041 HIC 82369 / HIP 82369 / FK5 1438 / GC 22643 / GCRV 9671 / PPM 232206 JP11 2792 / N30 3759 / PLX 3826 / PMC 90-93 1015 / uvby98 100151769 ROT 2384 / SBC7 589 / SKY# 30301 / TD1 19572 / UBV 14237 / YZC 11 5780 WEB 13906 / 2MASS J16495002-1046588 / RAVE J164950.0-104659 SACS 365 / 1RXS J164949.8-104653 / Gaia DR2 4334491925818303488 Gaia DR3 4334491925818303488	16:49:50.0177515608	-10º 46' 59.034574488''	V = 4.632	Simbad

Júpiter en ultravioleta

Sábado 22 de agosto de 2026

Júpiter se ve diferente en luz ultravioleta. Para interpretar mejor los movimientos de las nubes de Júpiter y ayudar a la sonda robótica Juno a  comprender el contexto planetario de los pequeños campos que observa, el Telescopio Espacial Hubble fue dirigido para fotografiar regularmente todo el gigante joviano. Los colores de Júpiter que se monitorean van más allá del rango visual humano normal fueron tomados en luz ultravioleta.

En esta imagen de 2017, Júpiter se ve diferente en luz ultravioleta cercana, en parte porque la cantidad de luz solar reflejada es distinta, lo que da diferentes alturas de nubes y latitudes con brillos discrepantes. En el ultravioleta cercano, los polos de Júpiter se ven relativamente oscuros, al igual que su Gran Mancha Roja y un óvalo blanco más pequeño a la derecha.

Sin embargo, las tormentas de la Cadena de Perlas más a la derecha son más brillantes en el ultravioleta cercano, por lo que aquí aparecen en falso color rosa. El satélite más grande de Júpiter es Ganímedes, que aparece en la parte superior izquierda. La sonda Juno continúa su órbita circular de 33 días alrededor de Júpiter, mientras que el Hubble, que orbita la Tierra, está envejeciendo y ahora depende de un único giroscopio estabilizador.

Fotografía Original

Crédito:  NASA / ESA / Hubble
Procesamiento:  Judy Schmidt / Geckzilla

Nombre	Magnitud	Datos
Júpiter / Jupiter	-2.9	NASA

Cometa 220P / McNaught

Viernes 21 de Agosto de 2026

Esta imagen del astrónomo Dan Bartlett, muestra el bello cometa 220P / McNaught. Este cometa, de tipo Júpiter, tiene una órbita de 5,5 años alrededor del Sol. Es uno de los cometas descubierto por el cazador de cometas australiano Robert H. McNaught, en imágenes obtenidas con el Telescopio Schmidt ubicado al sur de Uppsala, en el Observatorio de Siding Spring, Australia. Alcanzó el perihelio el 14 de junio de 2026, dos semanas después de un gran estallido en el que el cometa aumentó su brillo hasta 8.000 veces. En agosto de 2026 se produjo un segundo estallido que multiplicó su brillo unas 600 veces.

El cometa brillaba con una magnitud de 17.7 cuando fue descubierto el 20 de mayo de 2004. En ese momento tenía una coma de entre 8 y 10 segundos de arco de diámetro y una estrecha cola de entre 20 y 30 segundos de arco de longitud. Después de una larga ausencia volvió a ser visto el 28 de abril de 2009, con 20.2 de magnitud. En esa fecha se le asignó como 220P / McNaught. El 1 de junio de 2026, Mike Kelley informó de que el cometa 220P / McNaught había sufrido un gran estallido. Utilizando datos de la Instalación Transitoria de Zwicky, observó que el cometa aumentó su brillo en aproximadamente 7 magnitudes, pasando de magnitud 18 a 11, un aumento de más de 600 veces su brillo.

Otras observaciones informaron que el cometa alcanzó una magnitud máxima de 8.2, lo que representaría un aumento de hasta 8.000 veces su brillo. El cometa del 3 de junio tenía una coma de 6,5 minutos de arco de diámetro y una cola de unos 2 minutos de arco de longitud, mientras que exposiciones más profundas revelaron una cola de iones débiles de unos dos grados de longitud el 2 de junio. Visualmente, la coma tenía unos 3 minutos de arco de diámetro a pesar de la brillante luz de la Luna. Las mediciones de seguimiento del Telescopio TRAPPIST Norte notaron una caída significativa en la tasa de producción de polvo después del estallido, lo que proporciona evidencias de una posible fragmentación del cometa.

A mediados de junio el cometa se había atenuado a aproximadamente una magnitud de 12. El 5 de agosto de 2026 estalló por segunda vez por un factor de aproximadamente 600 pasando de magnitud 14 a magnitud 7. Estas erupciones son causadas por la liberación repentina de gases calientes que atraviesan la corteza y crean una enorme franja de polvo que aumenta significativamente la distancia de columna y la superficie de la coma. El cometa tarda 5,5 años en orbitar el Sol. Tiene una distancia mínima de insercción orbital Tierra-Sol de 0,54 unidades astronómicas. El 20 de agosto de 2048, 220P / McNaught pasará a 89,5 millones de kilómetros de la Tierra. Detalles técnicos.

Crédito:  Dan Bartlett

Nombre	Magnitud	Datos
220P / McNaught	Max = 7	The Sky Live

Un león cósmico

Jueves 20 de Agosto de 2026

Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial James Webb, muestra una popular nube de polvo y gas conocida como Nebulosa del León y catalogada  como LBN 473 y Sh2-132. Este león cósmico se localiza en dirección a la Constelación de Cepheus y se sitúa a una distancia de unos 11.400 años luz de la Tierra. Se trata de una región HII gigante repleta de fascinantes estructuras compuestas de polvo y gas ionizado especialmente por dos estrellas Wolf-Rayet llamadas WR 152 y WR 153, cada una con una masa superior a 20 veces la del Sol, aunque también recibe la radiación de varias estrellas de tipo OB incrustadas en diversos cúmulos dentro de la nebulosa.

Tanto WR 153, como una estrella de tipo O de magnitud 8.5, se encuentran cerca del centro de la capa de radio asociada con esta nebulosa. Las estimaciones de distancia sitúan a Sh2-132 en la asociación estelar Cep OB1, una asociación OB grande y luminosa ubicada en el brazo espiral de Perseus de la Vía Láctea. La nebulosa destaca también en imágenes de radio e infrarrojas, como se puede ver en esta imagen de Webb, tomada en diferentes longitudes de onda del infrarrojo. Sh2-132 está compuesta por dos capas que muestran contrapartes de radiocontinuo en ambas frecuencias, la emisión es de naturaleza térmica.

Se cree que en el pasado se produjeron procesos de formación estelar en cadena dentro de la nebulosa. Actualmente, estos procesos parecen estar suspendidos, ya que no hay evidencia de actividad reciente, debido a que no es lo suficientemente densa como para contraerse gravitacionalmente y formar estrellas. En Sh2-132 se han identificado nueve fuentes de radiación infrarroja y un máser con emisiones de agua en dirección a la nebulosa. El tamaño angular de la Nebulosa del León es ligeramente mayor que el de una Luna llena. En esta imagen el norte está 18,2º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original

Crédito:  ESA / Webb / NASA / CSA / M. Reiter
Agradecimiento:  MH Özsaraç

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Lion Nebula / Sh2-132 / LBN 473 / IRCO 34 LBN 102.79-00.92 / Mol 143 / WB89 170	22:19:09.0	+56º 04' 45''		Simbad
WR 152 / HD 211564 / ALS 12252 / TIC 330741403 / TYC 3986-2068-1 GSC 03986-02068 / CSI+55-22147 / CSI+55-22146 / EM* CDS 1318 LF 4 +55 83 / LS III +55 30 / MR 115 / HBHA 5704-12 / JP11 3472 2MASS J22162403+5537367 / Gaia DR1 2006109679851181696 Gaia DR2 2006109684163831296 / Gaia DR3 2006109684151966720	22:16:24.0318845736	+55º 37' 36.767570232''	V = 11.61	Simbad
WR 153 / HD 211853 / ALS 12288 / TIC 421782795 / TYC 3986-1670-1 BD+55 2721 / AG+55 1559 / SAO 34301 / V* GP Cep / V* GP Cep / MR 116 HIC 110154 / Hilt 1108 / HIP 110154 / GSC 03986-01670 / MCW 1042 GEN# +1.00211853 / PMSC 22150+5537AB / GOS G102.78-00.65 01 AGASC 522466352 / EM* CDS 1325 / HBHA 5705-92 / LS III +55 34 MCW 1042 / PPM 40485 / SBC7 906 / SBC9 1369 / YZ 55 13041 UBV 19106 / UBV M 26320 / UCAC3 293-183215 / UCAC4 731-082747 WR 153ab / 2MASS J22184560+5607338 / WISE J221845.60+560733.9 Gaia DR1 2006219974613696384 / Gaia DR2 2006219978921880192 Gaia DR3 2006219978921880192 / [KW97] 62-24	22:18:45.6057566664	+56º 07' 33.898679364''	V = 9.236	Simbad

Agua cerca del agujero negro de la Vía Láctea

Miércoles 19 de agosto de 2026

Utilizando el Telescopio Espacial James Webb, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto que el polvo y el agua pueden formarse y sobrevivir sorprendentemente cerca del agujero negro supermasivo que habita en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las observaciones revelan que la estrella evolucionada IRS 3 continúa enriqueciendo su entorno con material recién formado a pesar de la intensa radiación que rodea a Sagitario A. Las nuevas observaciones proporcionan la visión en infrarrojo medio más detallada hasta la fecha de la estrella altamente evolucionada IRS 3, ubicada a tan solo 0,55 años luz de Sagitario A, el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea.

IRS 3 ha alcanzado una etapa cercana al final de su vida denominada fase de rama gigante asintótica. Las estrellas en esta fase son enormes, frías y luminosas, y expulsan gas al espacio con sus potentes vientos estelares. Este material estelar expulsado es una de las fuentes más importantes de polvo cósmico, pero no estaba claro si podía ser producido por una estrella tan cercana a un agujero negro supermasivo. Mediante el análisis de la luz infrarroja de la estrella el equipo de investigación identificó claras señales de polvo rico en oxígeno y, por primera vez, detectó agua en la envoltura que rodea a la estrella.

Los resultados demuestran que, incluso en las duras condiciones cercanas a un agujero negro supermasivo, las estrellas evolucionadas como IRS 3 pueden producir polvo y otros materiales importantes para la formación de futuras generaciones de estrellas y planetas. IRS 3 es una de las fuentes de infrarrojo medio más brillantes del centro galáctico y destacacó durante mucho tiempo por su enorme envoltura de polvo. Estudios anteriores sugerían que la estrella podría ser rica en carbono, pero las nuevas observaciones ofrecen una perspectiva diferente. Los datos revelaron dos fuertes señales infrarrojas asociadas con polvo de silicato, compuesto de silicio y oxígeno. Estas características identifican a IRS 3 como una estrella evolucionada rica en oxígeno, que se acerca al final de su vida y está expulsando material al espacio.

Al combinar las observaciones del espectro estelar con simulaciones de cómo su luz radiada se propagaría a través de diferentes modelos de la envoltura circundante, el equipo logró reconstruir la estructura de dicha envoltura. Los resultados indican una distribución de polvo estratificada, similar a una concha, que se extiende aproximadamente 10.000 unidades astronómicas UA desde la estrella, con temperaturas que descienden desde unos 1.200 grados Kelvin cerca de la estrella hasta aproximadamente 100 grados Kelvin en las regiones exteriores. Las observaciones también revelaron evidencia de agua dentro de la envoltura de IRS 3, la primera detección clara de este tipo para este objeto.

A partir de las observaciones y la modelización estelar, los investigadores estiman que IRS 3 tiene una masa aproximadamente seis veces mayor que la del Sol y una edad de entorno a 72 millones de años. La estrella parece estar experimentando una intensa pérdida de masa, expulsando material al espacio y creando la envoltura extendida observada. Estos resultados sugieren que las estrellas evolucionadas pueden seguir desempeñando un papel importante en el suministro de polvo a los centros galácticos, regiones que anteriormente se consideraban especialmente hostiles a estos procesos. En esta imagen el norte está 14,9º a la derecha de la vertical.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Imagen Ampliable

Crédito:  ESA / Webb / NASA / CSA
F. Peißker / J. Lu / F. Yusef-Zadeh / NB Sabha / C. Chan

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
IRS 3 / [EG97] S14 / [GKM98] S0-16 / [PGM2006] E2 / [SOG2003] 2	17:45:40.050	-29º 00' 28.05''	H = 17.75	Simbad
Sgr A / Sagittarius A / AX J1745.6-2900 / SWIFT J1746.3-2850A CXOGC J174540.0-290027 / [BGM2005] J174540.14-290028.40	17:45:40.03599	-29º 00' 28.1699''		Simbad