Domingo 19 de Julio de 2026
El enorme cúmulo globular Omega Centauri ha desconcertado a los astrónomos durante décadas. Debería estar repleto de agujeros negros remanentes de estrellas que han explosionado, pero la evidencia de su existencia es escasa. Ahora, astrónomos que utilizan datos de archivo del Telescopio Espacial Hubble y observaciones complementarias del Telescopio Espacial James Webb, han localizado finalmente su primer agujero negro de masa estelar en este cúmulo. El descubrimiento del primer agujero negro en Omega Centauri ayudará a pulir las teorías actuales sobre la formación de agujeros negros en los cúmulos estelares globulares. Pase el ratón sobre la imagen para identificar el sistema estrella y agujero negro.
Omega Centauri está compuesto por 10 millones de estrellas ligadas gravitacionalmente. Si bien la comunidad astronómica ya había encontrado con el Hubble evidencia de que un agujero negro de masa intermedia acecha en su centro, los modelos sugieren que este cúmulo estelar debería contener alrededor de 10.000 agujeros negros de masa estelar más pequeños. Esta notable población de agujeros negros ha eludido la detección en estudios anteriores, que utilizaron el método de velocidad radial o buscaron emisiones de radio y rayos X de material que cae sobre los agujeros negros. Un nuevo descubrimiento presenta un enfoque diferente, conocido como astrometría, para medir los movimientos muy pequeños de las estrellas a lo largo del tiempo.
Al examinar más de 20 años de datos de archivo del Hubble y utilizar datos recientes del Webb para pulir aún más las mediciones astrométricas, el equipo localizó una estrella que orbita un objeto invisible tan masivo que debe ser un agujero negro. Bautizado como oMEGACat BH-2, es el primer agujero negro de masa estelar detectado dentro de Omega Centauri, y posee algunas características sorprendentes. oMEGACat BH-2 tiene una masa menor de lo esperado y, junto con su compañera estelar visible, el dúo de agujero negro-estrella tiene el período orbital más largo de cualquier sistema binario de agujero negro conocido hasta la fecha.
Omega Centauri es visible desde la Tierra a simple vista y es uno de los objetos celestes del hemisferio sur más visitados por los astrónomos. Aunque el cúmulo se encuentra a 17.700 años luz de distancia, justo por encima del plano de la Vía Láctea, parece casi tan grande como la Luna llena cuando se observa desde una zona rural oscura. La clasificación exacta de Omega Centauri ha evolucionado con el tiempo, a medida que nuestra capacidad para estudiarlo ha mejorado.
Apareció por primera vez en el catálogo de Claudio Ptolomeo hace casi dos mil años como una sola estrella. Edmond Halley lo describió como una nebulosa en 1677, y en la década de 1830 el astrónomo inglés John Herschel fue el primero en reconocerlo como un cúmulo globular. En estas imágenes el norte está 6,1º a la izquierda de la vertical. Omega Centauri se localiza en dirección a la Constelación de Centaurus.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Crédito: ESA / Hubble / NASA / M. Häberle (MPIA)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Omega Centauri / NGC 5139 / ome Cen / ome Cen Cluster / HD 116790 C 1323-472 / CD-46 8646 / CPD-46 6348 / 1E 1323.8-4713 / GCRV 4762 E GCl 24 / 2FGL J1326.4-4729 / 3FGL J1326.7-4727 / 4FGL J1326.6-4729 FL8Y J1326.7-4729 / MWSC 2120 |
13:26:47.28 | -47º 28' 46.1'' | K= 0.85 | Simbad |
