Miércoles 6 de Mayo de 2026
Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble muestra la galaxia espiral NGC 3137, que contiene gran cantidad de cúmulos estelares brillantes. Se localiza en dirección a la Constelación de Antlia y se sitúa a una distancia de unos 53 millones de años luz de la Vía Láctea. Al ser una galaxia espiral cercana, este objeto ofrece a los astrónomos una excelente oportunidad para estudiar el ciclo de nacimiento y muerte estelar, además de brindar a los investigadores una visión de una galaxia similar a la nuestra.
NGC 3137 es de particular interés porque viaja por el espacio con un grupo de galaxias que se cree similar al Grupo Local, el grupo de galaxias que contiene la Vía Láctea. Al igual que el Grupo Local, el Grupo de NGC 3175 contiene dos grandes galaxias espirales, que son NGC 3137 y NGC 3175, esta última también vista por el Hubble. El Grupo de NGC 3175 contiene otras muchas galaxias enanas o más pequeñas, aunque se desconoce el número exacto de este tipo de galaxias. Los astrónomos han encontrado más de 500 galaxias enanas candidatas en este grupo.
Al estudiar este grupo de galaxias cercano, los astrónomos pueden aprender sobre la dinámica de nuestra propia galaxia. El Hubble revela NGC 3137 con un detalle asombroso. Esta imagen se creó a partir de observaciones en seis bandas de color diferentes, lo que permite apreciar diversas facetas de esta hermosa galaxia espiral. El centro de la galaxia, rodeado por una red de finas nubes de polvo, alberga un agujero negro cuya masa se estima en 60 millones de veces la del Sol. NGC 3137 presenta una gran inclinación desde nuestra perspectiva, lo que ofrece una visión única de su estructura espiral difusa y plumosa.
Un par de estrellas de la Vía Láctea que aparecen en primer plano y algunas galaxias de fondo mucho más distantes completan la imagen. Por impresionantes que sean todas estas características, son los brillantes cúmulos estelares de la galaxia los que acaparan toda la atención de los astrónomos. La galaxia está salpicada de densos cúmulos de estrellas azules brillantes y nubes de gas rojo resplandecientes, que indican la presencia de estrellas jóvenes y calientes aún envueltas en sus nebulosas de nacimiento.
Como era de esperar, estos cúmulos estelares son precisamente lo que ha captado la atención del Hubble. Los investigadores están utilizando el Hubble para llevar a cabo un programa de observación centrado en cúmulos estelares de 55 galaxias cercanas. Los datos recopilados ayudarán a los astrónomos a identificar los cúmulos estelares y las nebulosas brillantes que los rodean, lo que permitirá medir la edad de las estrellas en galaxias como NGC 3137.
Estas observaciones ofrecen una visión profunda de la vida estelar en las galaxias espirales, desde las estrellas jóvenes que aún se encuentran en proceso de formación hasta las antiguas poblaciones estelares que se desarrollaron en los primeros años de sus galaxias anfitrionas.
El programa PHANGS-HST, para el cual se realizaron estas observaciones, forma parte de un esfuerzo mayor que involucra a algunos de los observatorios más potentes de la Tierra. El Hubble contribuye enormemente a esta ambiciosa iniciativa, sus datos se combinan con los del Telescopio Espacial James Webb y los del Gran Atacama Milimétrico/Submilimétrico Array o ALMA.
En conjunto, las potentes capacidades ópticas y ultravioleta de Hubble, la sensibilidad infrarroja de Webb y la amplia red de radiotelescopios de ALMA nos brindan una visión sin precedentes de la formación estelar en el Universo local. NGC 3137 está clasificada como una galaxia de tipo Seyfert 2. Esta hermosa espiral fue descubierta por John Herschel el 5 de febrero de 1837. En esta imagen el norte está 64,9º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: ESA / Hubble / NASA / D. Thilker / Equipo PHANGS-HST
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 3137 / ESO 435-47 / LEDA 29530 / ESO-LV 435-0470 / UGCA 203 AM 1006-284 / MCG-05-24-024 / SGC 100651-2849.1 / AGC 26894 IRAS 10068-2849 / IRAS F10068-2849 / 6dFGS gJ100907.4-290351 HIPASS J1009-29 / PSCz Q10068-2849 / 2MASX J10090747-2903514 |
10:09:07.478 | -29º 03' 51.48'' | B = 12.21 | Simbad |
