Viernes 3 de Septiembre de 2021
La Gran Nube de Magallanes ó LMC, es una galaxia enana satélite de la Vía Láctea y miembro del Grupo Local. Se encuentra a 163.000 años luz de distancia, siendo la tercera galaxia más próxima a la Vía Láctea después de la galaxia Enana del Can Mayor y la galaxia Enana Elíptica de Sagitario. Es visible a simple vista como un débil objeto en el hemisferio austral terrestre, y se localiza entre las constelaciones de Doradus y Mensa. Forma una de las llamadas Nubes de Magallanes del hemisferio sur junto a la galaxia enana NGC 292. La peculiar posición de la Gran Nube de Magallanes, exactamente en dirección al polo sur de la elíptica, hace que desde latitudes mediterráneas no sea visible en ninguna época, por lo que permaneció desconocida en la Antigüedad clásica. La primera mención de la Gran Nube de Magallanes aparece en el Libro de las Estrellas Fijas, texto escrito por el astrónomo persa Abd Al-Rahman Al Sufi en torno al año 964. Se la menciona como Al Bakr, el Buey Blanco de los árabes del sur, ya que la Gran Nube de Magallanes es visible desde el sur de Arabia. La siguiente observación registrada fue hecha en 1503 por Americo Vespuccio en una carta sobre su tercer viaje. El navegante portugués Fernando de Magallanes, en su viaje de circunnavegación alrededor de la Tierra, fue el primero en poner en conocimiento de occidente la existencia de esta galaxia, que hoy lleva su nombre. El primero en estudiar detalladamente la Gran Nube de Magallanes fue John Herschel, quien se estableció en Ciudad del Cabo entre 1834 y 1838, analizando 278 objetos de diversa naturaleza dentro de la galaxia.
Hasta el descubrimiento de la galaxia Enana Elíptica de Sagitario en 1994, la Gran Nube de Magallanes era considerada la galaxia más cercana a la Vía Láctea. Con el descubrimiento en 2003 de la galaxia Enana del Can Mayor, el título de galaxia más cercana recayó sobre ésta. La Gran Nube de Magallanes está clasificada de tipo SB (s) m, una galaxia espiral barrada sin estructura de anillo de forma irregular y sin bulbo. El aspecto irregular de la galaxia es probablemente el resultado de interacciones tanto con la Vía Láctea como con la Pequeña Nube de Magallanes. Durante mucho tiempo se consideró que la Gran Nube de Magallanes era una galaxia plana como las galaxias espirales, y que podía asumirse que se hallaba a una única distancia de nosotros. Sin embargo en 1986, Caldwell and Coulson encontraron que las cefeidas en el área noreste de la Gran Nube se encontraban más cerca de la Vía Láctea que las cefeidas en el área suroeste. Más recientemente, esta geometría inclinada ha sido confirmada por observaciones de cefeidas y gigantes rojas en la etapa de fusión de helio. Estos trabajos sugieren que la Gran Nube de Magallanes tiene una inclinación de unos 35º. La Gran Nube de Magallanes contiene unos 30.000 millones de estrellas y tiene un diámetro de aproximadamente 35.000 años luz. Su masa es unas 30.000 millones de veces la masa del Sol, una décima parte de la masa de la Vía Láctea. Como gran parte de las galaxias irregulares, la LMC es muy rica en gas y polvo, y actualmente atraviesa una fase de gran actividad en cuanto a formación estelar.
Los diversos estudios han encontrado cerca de 60 cúmulos globulares, algo menos de la mitad de los encontrados en la Vía Láctea, 400 nebulosas planetarias y 700 cúmulos abiertos, así como cientos de miles de estrellas gigantes y supergigantes. La Gran Nube de Magallanes es rica en objetos y fenómenos celestes de todo tipo, siendo el ejemplo más evidente la Nebulosa de la Tarántula NGC 2070, la mayor región de formación estelar de todo el Grupo Local. En su interior se encuentran dos cúmulos abiertos, R136a y Hodge 301, responsables de la iluminación de la nebulosa. En su periferia se observó la Supernova 1987A, cuya estrella progenitora era una supergigante azul supermasiva. Esta supernova ha sido la más cercana observada a lo largo del siglo XX. Otras nebulosas notables son NGC 1748 y NGC 2080, esta última situada 30 minutos de arco al sur de la Nebulosa de la Tarántula y conocida como Nebulosa Cabeza de Fantasma. Ambas son intensos núcleos de formación estelar. N44C es otra nebulosa de notable extensión situada 2º al norte del centro de la galaxia. DEM L 106 es una región HII que contiene la nebulosa N30B . Entre los cúmulos abiertos cabe destacar a NGC 1850 y NGC 1872. Entre los cúmulos globulares, NGC 1818 es uno de los más jóvenes que se conocen, con una edad de sólo 40 millones de años. La estrella más luminosa de la galaxia es S Doradus, variable azul luminosa cuya magnitud absoluta es -10. WOH G64 es una supergigante roja con un diámetro estimado 2.000 veces mayor que el del Sol. Recientemente se han observado otras dos estrellas hipergigantes en el interior de la galaxia, R 66 y R 126, de tipo espectral O. En esta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Juan Carlos Casado / Tierra y Estrellas
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
|
Large Magellanic Cloud / LMC / Nubecula Major / Sm 29 / Anon 0524-69
2EG J0532-6914 / 3EG J0533-6916 / EGR J0537-6946 / ESO 56-115 ESO-LV 56-1150 / 0FGL J0538.4-6856 / 1FGL J0538.9-6914 2FGL J0526.6-6825e / 3FGL J0526.6-6825e / 4FGL J0519.9-6845e / 1FHL J0526.6-6825 2FHL J0526.6-6825e / 3FHL J0530.0-6900e / 1FLE J0536-6856 / LEDA 17223 GLXY G279.0-34.4+262 / IRAS 05240-6948 / [M98c] 052400.0-694800 |
05:23:34.6 | -69º 45' 22'' | V = 0.4 | Simbad |
