Miércoles 4 de Noviembre de 2026
Los telescopios espaciales Hubble y James Webb organizaron una caza de brujas en tiempos de halloween, observaron recientemente una espeluznante escena de formación estelar dentro de la Nebulosa Carina NGC 3372, una enorme nube de gas y polvo ubicada aproximadamente a 7.500 años luz de la Tierra, que se localiza en dirección a la Constelación de Carina. Los dos telescopios ofrecen vistas complementarias de la forma sombría, apodada Nebulosa Cabeza de Gato, que refleja el increible proceso de formación estelar.
La vista en luz visible del Hubble muestra al gato como una columna de polvo alargada y oscura y indicios de estrellas jóvenes en formación, mientras que las imágenes en luz infrarroja de Webb revelan muchas estrellas y otros detalles ocultos. Aunque la Nebulosa Cabeza de Gato es una escena temporal que eventualmente se dispersará a medida que las estrellas se formen y evolucionen con el tiempo, la región está repleta de información.
Las vistas complementarias de Hubble y Webb de la Nebulosa Cabeza de Gato están ayudando a los astrónomos a aprender más sobre el elusivo, caótico y complejo proceso conocido como formación estelar. La distintiva forma de cabeza de gato de la nebulosa probablemente fue esculpida con el tiempo por la intensa radiación ultravioleta y los vientos de las estrellas masivas en la Nebulosa Carina.
A medida que la retroalimentación estelar erosiona el gas y el polvo circundante, el material más denso dentro del pilar con forma felina resiste la erosión, al menos por ahora. La vista en luz visible del Hubble revela una columna de polvo opaca de color marrón oscuro. El brillante ojo rojo del gato puede indicar una estrella joven que todavía está parcialmente incrustada en polvo.
Una cresta de color amarillo brumoso parece seguir el borde del lado derecho del filamento. Este borde brillante es consistente con el gas iluminado e ionizado por la radiación ultravioleta de las estrellas masivas cercanas, lo que potencialmente impulsa la fotoevaporación. Este tenue contorno es una señal de que la enérgica luz ultravioleta de las estrellas calientes y masivas está incidiendo sobre el gas, calentándolo y esencialmente evaporándolo.
El material difuso que rodea el pilar brilla en azul y cian arriba, cambiando a amarillo, naranja y rojo hacia abajo. Los filtros del Hubble capturan la luz emitida por el oxígeno, el hidrógeno y el azufre, junto con la luz de las estrellas dispersada por el polvo. Estas variaciones de color revelan una mezcla compleja de gas excitado, polvo e iluminación estelar.
Como puede ver bajo estas líneas, cada una de las imágenes de infrarrojo cercano y medio de Webb ofrece diferentes piezas de información para ayudar a crear una comprensión más completa de la Nebulosa Cabeza de Gato. Si bien la estructura general de la nebulosa es similar a la imagen de luz visible del Hubble, el filamento se vuelve más transparente y su compleja estructura superficial se vuelve discernible en luz infrarroja cercana vista por Webb.
A la izquierda del gato hay volutas fantasmales de polvo y gas, delicadas estructuras expuestas a la radiación de las estrellas masivas cercanas. La vista del infrarrojo cercano de Webb revela una densa dispersión de estrellas, que se muestran en azul y amarillo. Incluso en luz infrarroja, algunas estrellas todavía están envueltas en polvo en diversos grados. El ojo de gato sigue siendo llamativo. Las imágenes de alta resolución del telescopio incluso muestran galaxias de fondo tenues, ofreciendo una vista parcial de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y más allá.
En luz infrarroja media, la emisión de polvo caliente y moléculas basadas en carbono perfila estructuras intrincadas dentro de la nebulosa. Los cambios en las condiciones y composiciones locales provocan variaciones de color y brillo. Los delicados glóbulos y hebras situados a la izquierda del pilar son particularmente evidentes en esta vista de infrarrojo medio.
A la derecha del pilar, una fuente de luz brillante se muestra en color amarillo en la imagen del infrarrojo medio. Probablemente una estrella infantil incrustada en polvo, se encuentra frente a la emisión rojiza del material circundante. Un filamento estrecho parece cruzar la fuente, aunque la imagen por sí sola no puede establecer si los dos están físicamente relacionados. En la segunda imagen el norte está 13,6º a la izquierda de la vertical, mientras que las otras dos imágenes tienen el norte 6.5º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Fotografía Original 3
Imagen Ampliable
Crédito: NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento: J. Depasquale (STScI)
| Nombre | RA | DEC | Datos |
|
Carina Nebula / NGC 3372 / Car Nebula / Keyhole Nebula / eta Car Nebula BRAN 316A / GUM 33 / RCW 53 / MHR 11 / MSH 10-5-07 / 1E 1044.0-5940 |
10:45:02.23 | -59º 41' 59.8'' | Simbad |
