Miércoles 2 de Septiembre de 2026
Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial James Webb, muestra una galaxia irregular ubicada en dirección a la Constelación de Leo y situada a una distancia de unos 25 millones de años luz de la Vía Láctea. Catalogada por el astrónomo Halton Christian Arp en su popular Atlas de Galaxias Peculiares como Arp 263, supone el objeto más notable y extraño de la compilación. También figura en el Catálogo NGC como NGC 3239.
Se cree que Arp 263 es el resultado de una fusión galáctica pasada. Además de su forma inusual y distorsionada, los astrónomos han observado algunas características que lo sugieren. Presenta dos colas cortas y curvas de estrellas, fuera del campo de visión y no visibles en esta imagen de Webb, una característica asociada a interacciones gravitacionales. Sin embargo, actualmente no hay galaxias cercanas con las que Arp 263 pueda estar interactuando.
Las estrellas de la galaxia están orientadas de forma diferente a su gas hidrógeno, donde normalmente serían simétricas, y partes de ese gas se mueven a velocidades distintas entre sí. Y, por supuesto, la formación generalizada de nuevas estrellas en Arp 263 es típica de una galaxia cuyo gas ha sufrido una fuerte perturbación. Aunque Arp 263 claramente aún no ha adquirido una forma más regular tras su lucha gravitacional, su antigua galaxia compañera ya no se encuentra por ninguna parte.
Es posible que se tratara de una galaxia enana lo suficientemente pequeña como para haberse disuelto por completo en la más grande Arp 263, o que su compañera fuera simplemente mucho más masiva que brillante, lo que dificultaría detectarla como un remanente. La imagen nos lleva al interior del denso gas que agrupa la galaxia para observar las numerosas estrellas dispersas en ella.
Estas antiguas estrellas contrastan con las diversas regiones de formación estelar, donde multitud de estrellas nuevas se forman en los numerosos cúmulos. En esta imagen infrarroja, el polvo disperso por toda la galaxia brilla en luz roja emitida por moléculas complejas, mientras que el azul responde a la presencia de gas hidrógeno, ionizado por la energética radiación de las estrellas, lo que le proporciona brillar con luz propia.
La región de formación estelar más intensa presenta una cadena curva de cúmulos estelares compactos, que conduce a la nebulosa de formación estelar más grande y brillante, donde se pueden ver guarderías estelares y las estrellas que se forman en su interior. El punto más brillante de Arp 263 es una estrella resplandeciente, llamada BD+17 2217. Su gran tamaño y brillo, con largos picos de difracción creados por la óptica del telescopio, se deben a que forma parte de nuestra propia galaxia.
Las galaxias que aparecen en el fondo son mucho más distantes, la mayoría a cientos de millones de años luz tanto de nosotros. Algunas de estas galaxias se pueden identificar como galaxias espirales, pero la cámara NIRCam de Webb revela los cientos de galaxias mucho más distantes que se ocultan en el fondo como puntos anaranjados. En esta imagen el norte está 156,2º a la izquierda de la vertical.
Crédito: ESA / Webb / NASA / CSA / A. Leroy
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 3239 / Arp 263 / APG 263 / LEDA 30560 / UGC 5637 / MCG+03-27-025 KPG 236 / IRAS 10224+1724 / IRAS F10223+1724 / LCSB L414 / Z 1022.4+1725 PSCz Q10224+1724 / TC 528 / UGC 5637 / UZC J102505.8+170939 / [MI94] Im 71 VV 95 / Z 94-38 / 2MASX J10250486+1709492 / 2MASXI J1025056+170937 SDSS J102504.88+170949.4 / [CHM2007] LDC 778 J102504.86+1709492 |
10:25:04.867 | +17º 09' 49.21'' | B = 13.5 | Simbad |
| BD+17 2217 / TIC 70711610 / TYC 1420-172-1 / GSC 01420-00172 / AG+17 1127 PPM 127381 / 2MASS J10250475+1709079 / Gaia DR1 3890415289779033856 |
10:25:04.7529 | +17º 09' 07.978'' | V = 10.01 | Simbad |
