Lunes 29 de Junio de 2026
Esta imagen es una composición de exposiciones tomadas por el instrumento NIRCam instalado en el Telescopio Espacial James Webb, combinadas con imágenes anteriores del Telescopio Espacial Hubble. Pasando el ratón sobre la imagen o haciendo click en pantallas táctiles, se obtiene una transición en la que se obtiene la imagen que contiene sólo los datos de Webb.
Inmersa en pleno proceso de formación estelar, la galaxia espiral Messier 82, vista de canto, es un espectáculo científicamente único. Ahora, el Telescopio Espacial James Webb ha revelado detalles nunca antes vistos. La intensa formación estelar de M82, que se cree que es el resultado de la fusión de galaxias, será un evento efímero en términos astronómicos, con una duración estimada de unos pocos cientos de millones de años. Esta fase temporal de extrema formación estelar en relación con la masa de la galaxia, así como su ubicación en el Universo local, son algunos de los factores que hacen de M82, también conocida como la Galaxia del Cigarro, un entorno único para el estudio.
Un equipo de astrónomos completó recientemente un estudio de imágenes con el telescopio Webb. Este programa requirió un total de 65 horas de observación con el instrumento NIRCam, que reveló detalles nunca antes vistos de la formación estelar en la galaxia, incluyendo su estructura de disco extendido y millones de estrellas individuales. Las imágenes de alta resolución del Webb, específicamente del plano principal del disco, han proporcionado información vital para los astrónomos en su búsqueda por desentrañar la historia de la formación de M82. Además, los datos del Webb ayudarán a los científicos a comprender los procesos de formación esteler actuales que ocurren dentro de la galaxia.
Antes de la llegada de Webb, numerosos observatorios habían observado a Messier 82, incluido el Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, el enorme volumen de polvo dentro de esa galaxia limitaba la cantidad de información que los astrónomos podían obtener sobre M82 con alta resolución. Si bien Webb ya había estudiado esta galaxia, la duración del nuevo estudio de imágenes, junto con la sensibilidad infrarroja del telescopio, constituyó una combinación óptima que le permitió penetrar la densa capa de polvo.
La imagen en infrarrojo cercano captada por el telescopio es una instantánea de una escena que ha evolucionado a lo largo de cientos de millones de años. La imagen del Webb contiene aproximadamente 16,5 millones de estrellas individuales dispersas por toda la galaxia. La luz estelar de estas fuentes se representa como gránulos azules luminosos. Esto es solo una pequeña parte de la cantidad total de estrellas que los astrónomos creen que residen en una galaxia como M82, ya que la mayoría son demasiado débiles para ser vistas.
Al adentrarnos en el interior, el aumento de brillo y la forma asimétrica del disco galáctico sugieren la singular estructura subyacente de la galaxia espiral. Los diferentes radios entre ambos lados indican que M82 tiene una forma distorsionada, algo que puede ocurrir durante intensas fusiones de galaxias. Debido a la extrema formación estelar dentro de la galaxia, que es 10 veces más rápida que la de la Vía Láctea, el nacimiento de estrellas se verá interrumpido. El frenesí estelar de M82 está provocando la eyección de columnas bipolares de material por encima y por debajo del disco.
Aunque parece una región tumultuosa, los flujos de salida con forma de reloj de arena presentan una estructura estratificada. Los filamentos amarillos de material más cercanos al disco galáctico representan gas ionizado, mientras que el material naranja más alejado representa pequeños granos de polvo. Estos granos se denominan hidrocarburos aromáticos policíclicos y son útiles para rastrear el material en el espacio entre las estrellas de la galaxia, también conocido como medio interestelar.
En Messier 82 fueron observadas dos supernovas que fueron catalogadas como SN 2008iz y SN 2014J, además de un objeto de naturalez desconocida llamado SN 1986D. Esta galaxia se localiza en dirección a la Constelación de Ursa Major y se sitúa a una distancia de unos 12 millones de años luz de la Vía Láctea. En ambas imágenes el norte está 32,3º a la izquierda de la vertical.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Crédito: NASA / ESA / CSA / A. Smercina (STScI) / T. Williams (Universidad de Manchester)
Procesamiento: A. Pagan (STScI)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 82 / M 82 / M82 / Arp 337 / APG 337 / Cigar Galaxy / NGC 3034 LEDA 28655 / UGC 5322 / MCG+12-10-011 / UMa A / PRC D-13 / RBS 809 IRAS 09517+6954 / IRAS F09517+6954 / 2MASX J09555243+6940469 PLCKERC -100 G141.42+40.57 / SDSS J095551.73+694048.6 CXOM82 J095549.7+694043 / BWE 0951+6954 / GB6 B0951+6955 NVSS J095551+694046 / PCCS1 030 G141.43+40.58 / RAFGL 1388 |
09:55:52.430 | +69º 40' 46.93'' | V = 8.41 | Simbad |
| SN 2008iz / 2CXO J095551.5+694045 / [FMB2008] 42.81+59.6 | 09:55:51.55 | +69º 40' 45.8'' | Simbad | |
| SN 2014J / PSN J09554214+6940260 / iPTF 14jj / SPIRITS14pw | 09:55:42.12 | +69º 40' 25.9'' | Simbad | |
| SN 1986D | 09:55:50.7 | +69º 40' 45'' | Simbad |
