Lunes 15 de Junio de 2026
Las vistas de Saturno y sus hermosos anillos suelen ser un objetivo frecuente para realizar observaciones astronómicas. Sin embargo, esta impresionante vista de los anillos exteriores del gigante gaseoso y su lado nocturno no es posible desde los telescopios cercanos a la Tierra. Desde el Sistema Solar interior, solo se puede observar el lado diurno de Saturno. De hecho, esta imagen de la delgada media luna de Saturno iluminada por el Sol, con la sombra nocturna del planeta proyectada sobre su amplio y complejo sistema de anillos, fue capturada por la sonda espacial Cassini tras un viaje de siete años desde la Tierra.
Cassini orbitó Saturno durante 13 años, desde 2004 hastaa 2017, antes de sumergirse en la atmósfera del gigante gaseoso el 15 de septiembre de 2017. Este magnífico mosaico se compone de fotogramas grabados por la cámara gran angular de Cassini tan solo dos días antes de su gran inmersión final. Y la noche de Saturno no se volverá a ver hasta que otra nave espacial la visite. Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar contando desde el Sol, el segundo en tamaño y masa después de Júpiter y el único con un sistema de anillos visible desde la Tierra. Las partículas que componen los anillos de Saturno giran a una velocidad de 48.000 km/h, 15 veces más rápido que una bala.
Un año de Saturno, el tiempo que tarda en dar una vuelta compleata al Sol, dura 29 años y 167 días terrestres, y da una vuelta sobre sí mismo en 10 horas y 14 minutos. Los elementos orbitales de Saturno son modificados cada 900 años por una resonancia orbital con el planeta Júpiter. La característica más notable de Saturno son sus anillos, que dejaron muy perplejos a los primeros observadores, incluido Galileo. Los anillos de Saturno están compuestos de partículas con abundante agua helada. El tamaño de cada una de las partículas varía desde microscópicas de polvo hasta rocas de unos pocos metros de tamaño. Esta imagen fue recogida en APOD, el programa para la imagen astronómica diaria.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Instituto de Ciencias Espaciales / Mindaugas Macijauskas
| Nombre | Magnitud | Datos |
| Saturno | -0.24 | NASA |
