Jueves 14 de Mayo de 2026
En el corazón de Messier 77 se encuentra una región compacta repleta de gas caliente que brilla con luz propia, superando incluso la capacidad de captación de luz de las cámaras del Telescopio Espacial James Webb. Se trata de un núcleo galáctico activo, conocido por los astrónomos como un AGN, que se alimenta por el agujero negro supermasivo central de la galaxia, cuya masa es ocho millones de veces la del Sol. El gas de las regiones centrales es atraído por la intensa gravedad hacia una órbita compacta de alta velocidad alrededor del agujero negro, donde colisiona y se calienta, liberando enormes cantidades de radiación.
Las brillantes líneas naranjas que parecen irradiar desde el centro de Messier 77 no son una característica de la galaxia, en realidad es un tipo de distorsión que surge del diseño óptico del telescopio, lo que los astrónomos llaman picos de difracción. Estal ocho líneas naranjas se crean debido a la intensa luz del AGN. Para que aparezcan los picos de difracción, la fuente de luz tiene que ser muy brillante y muy concentrada, por lo que se ven con mayor frecuencia en las estrellas. Pero en algunas galaxias, como en este caso, el núcleo es lo suficientemente brillante y compacto como para que también aparezcan los picos de difracción.
Messier 77, también catalogada como Arp 37 y NGC 1068, no solo es conocida por su AGN fácilmente visible, sino también por ser una galaxia con una prolífica formación estelar. La imagen en infrarrojo cercano de M77 revela una barra que se extiende por la región central, la cual no aparece en las imágenes de luz visible de la galaxia. Esta barra está rodeada por un anillo brillante, llamado anillo de formación estelar, formado por los extremos internos de los dos brazos espirales.
Las regiones de formación estelar en las galaxias se caracterizan por tasas de formación estelar extremadamente altas. Este anillo tiene más de 6.000 años luz de diámetro y muestra intensos y extensos brotes de formación estelar, visibles en esta imagen por las densas burbujas naranjas que lo rodean. Dado que M77 se encuentra relativamente cerca de la Vía Láctea, este anillo de formación estelar es un fenómeno muy estudiado.
Como galaxia espiral activa, el disco de M77 está repleto de gas y polvo, producto y combustible de la formación estelar futura. El instrumento MIRI del telescopio Webb completa nuestra visión de la galaxia con el resplandor de los granos de polvo interestelar emitidos en longitudes de onda más largas, que se muestran aquí en azul. El polvo forma un enorme vórtice de filamentos humeantes y arremolinados con cavidades entre ellos. Las brillantes burbujas anaranjadas, esculpidas por los cúmulos estelares recién formados, también son claramente visibles a lo largo de los brazos de la galaxia. Los brazos de M77 se unen formando un tenue anillo extendido de gas de hidrógeno de miles de años luz de ancho, donde continúa la formación estelar.
Vastos y tenues filamentos de gas de hidrógeno se extienden a través de este anillo hacia el espacio intergaláctico, formando una capa externa alrededor de la galaxia. Debido a la apariencia de tentáculos de estos filamentos, Messier 77 también recibe el nombre de Galaxia Calamar. Esta galaxia se localiza en dirección a la Constelación de Cetus y se sitúa a una distancia de unos 45 millones de años luz de la Vía Láctea. En esta galaxia fue observada laº supernova SN 2018ivc. Messier 77 fue descubierta por Pierre Méchain el 29 de octubre de 1780. En estas imágenes el norte está 26,5º a la izquierda de la vertical.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Fotografía Original 3
Crédito: ESA / Webb / NASA / CSA / A. Leroy
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 77 / M 77 / M77 / Arp 37 / APG 37 / NGC 1068 / UGC 2188 LEDA 10266 / IRAS 02401-0013 / IRAS F02401-0013 / MSH 02-0-14 MCG+00-07-083 / MRC 0240-002 / NRAO 112 / BWE 0240-0013 AT20G J024240-000046 / 1AXG J024241-0000 / GRA B0240-00 6dFGS gJ024240.7-000048 / FIRST J024240.7-000046 / LHE 67 FL8Y J0242.6-0000 / GLEAM J024240-000041 / HIPASS J0242+00 INTREF 128 / ISOSS J02426-0000 / KUG 0240-002 / NAIC 0240-002 MITG J024240-0000 / NAICGB 0240-002 / NVSS J024240-000047 OHIO D -067 / PBC J0242.7-0000 / PKS J0242-0000 / PKS 0240-00 PKS 0240-002 / PMN J0242-0000 / PSCz Q02401-0013 / S3 0240-00 QSO B0240-002 / RAFGL 4220 / RAFGL 4220S / WB 0240-0013 1RXP J024240.9-000042 / RX J024239-00000 / RX J0242.6+0000 1RXS J024240.9-000046 / SINGG HIPASS J0242+00 / TXS 0240-002 SPASS J024245-000157 / SRGA J024239.8-000103 / XSS J02445-0000 SWIFT J0242.6+0000 / SWIFT J0242.9-0000 / VLSS J0242.6-0000 TGSSADR J024240.7-000047 / UZC J024240.7-000048 / Z 0240.1-0013 VLSSr J024240.8-000044 / 2MASX J02424077-0000478 / Z 388-98 SDSS J024240.70-000047.9 / XSS J02445-0000 / 9Y-MST J0242+0001 WISE J024240.69-000047.7 / 2XMM J024240.7-000046 / [DML87] 57 AAVSO 0237-00 / Gaia DR3 2498700788995507712 |
02:42:40.7091669408 | -00º 00' 47.859690204'' | V = 8.87 | Simbad |
| SN 2018ivc / ATLAS 18zot / DLT 18aq / PSST 19aht / ZTF18acrcogn | 02:42:41.276 | -00º 00' 31.92'' | Simbad |
