Domingo 5 de Abril de 2026
El cometa C/2011 L4 (PANSTARRS), visto aquí en una excelente imagen del astrónomo Emil Ivanov, es un cometa no periódico descubierto en junio de 2011 por el Telescopio PanSTARRS, cuando brillaba con una magnitud de 19. Se hizo observable a simple vista cuando estab cerca del perihelio en marzo de 2013. A principios de mayo de 2012 había aumentado su brillo a una magnitud de 13,5, pudiendo se observado con un telescopio de aficionado desde lugares oscuros.
En octubre de 2012, se estimó que la coma tenía unos 120.000 kilómetros de diámetro. El cometa fue observado sin ayuda óptica el 7 de febrero de 2013, cuando brillaba con una magnitud de 6. C/2011 L4 (PANSTARRS) fue visible desde ambos hemisferios en las primeras semanas de marzo. Su distancia más corta respecto a la Tierra se produjo el 5 de marzo de 2013, cuando pasó a una distancia de 1,09 UA.
Un estudio que utilizó la curva de luz secular indicó que C/2011 L4 (PANSTARRS) tuvo una desaceleración cuando se encontraba a 540 millones de kilómetros del Sol. Cuando el cometa alcanzó el perihelio en marzo de 2013, la magnitud máxima real resultó ser alrededor de 1. La producción de polvo y gas sugiere que el núcleo del cometa tiene aproximadamente 1 kilómetro de diámetro. De la coma se puede observar, incluso en esta imagen, un pico en dirección contraria a las colas del cometa.
Las mediciones de la curva de luz tomadas mientras el cometa estaba en un estado menos activo entre julio y agosto de 2013 revelaron que C/2011 L4 (PanSTARRS) es un rotador rápido, que gira sobre su eje una vez cada cinco horas. Es probable que el cometa tardara millones de años en llegar desde la Nube de Oort. Tras abandonar la región planetaria del Sistema Solar, se estima que el período orbital posterior al perihelio es de aproximadamente 107.000 años. Detalles técnicos.
