Lunes 23 de Marzo de 2026
El Observatorio Vera C. Rubin observó miles de asteorides cruzando nuestro Sistema Solar en junio de 2025, de los cuales cerca de 1.900 fueron confirmados como nuevos objetos nunca antes vistos. En medio de esta avalancha de nuevos asteroides, un equipo de astrónomos descubrió 19 asteroides de rotación súper rápida y ultrarrápida. Uno de ellos es un asteroide de más de 500 metros, con la rotación más rápida jamás descubierto.
A medida que los asteroides orbitan el Sol, también giran en una amplia variedad de rangos y velocidades. Estas velocidades de rotación no sólo ofrecen claves sobre las condiciones de su formación hace miles de millones de años, sino que también dan indicios sobre su composición interna y evolución a lo largo de su vida. En particular, un asteroide que gira rápido pudo acelerarse por una colisión pasada con otro asteroide, sugiriendo que podría ser un fragmento de un objeto originalmente más grande.
Las rotaciones rápidas requieren que un asteroide tenga la suficiente resistencia interna como para no desintegrarse en innumerables pedazos pequeños, lo que se conoce como fragmentación. La mayoría de los asteroides están formados por escombros, lo que quiere decir que están constituidos por muchas rocas pequeñas que se unieron por efecto de la gravedad, y por tanto tienen límites en cuanto a la velocidad a la que pueden girar sin despedazarse en base a sus densidades.
Para los objetos del cinturón de asteroides, el límite de rotación es de 2,2 horas. Los asteroides que giran más rápido que esto deben ser estructuralmente fuertes para permanecer intactos. Cuanto más rápido gire un asteroide sobre este límite y mayor sea su tamaño, más resistente debe ser el material del que está compuesto. El estudio presenta 76 asteroides con períodos de rotación fiables. Esto incluye a 16 objetos que rotan súper rápido con períodos de entre 13 minutos y 2,2 horas y tres objetos rotadores ultrarrápidos que completan un giro en menos de cinco minutos.
Los 19 objetos nuevos identificados con rotación rápida son más largos que 90 metros. El asteroide más rápido que fue identificado fue catalogado como 2025 MN45, tiene un diámetro de 710 metros y completa una rotación cada 1,88 minutos. Esta combinación lo convierte en el asteroide giratorio de más de 500 metros más rápido que han encontrado los astrónomos. Los objetos rotadores más rápidos descubiertos hasta el momento orbitan el Sol más allá de la Tierra, y son conocidos como NEOs.
Sin embargo, es frecuente que los científicos encuentren menos asteroides de rotación rápida en el cinturón de asteroides ubicados entre las órbitas de Marte y Júpiter. Esto se debe a que los asteroides del cinturón principal se encuentran a mayor distancia de la Tierra, lo que hace que su luz sea más tenue y difícil de ver. Ahora bien, todos los asteroides de rotación rápida recién descubiertos, con excepción de uno, se encuentran en el cinturón principal de asteroides, algunos incluso justo más allá de su borde exterior.
Esto demuestra que los científicos pueden encontrar ahora este tipo de asteroides de rotación extremadamente rápida a distancias más lejanas que nunca, un logro que ha sido posible gracias a la enorme capacidad de recolección de luz y a las capacidades precisas de medición de Rubin. Además de 2025 MN45, fueron descubiertos otros asteroides incluídos 2025 MJ71 con un período de rotación de 1,9 minutos, 2025 MK41 con una rotación de 3,8 minutos, 2025 MV71 que rota cada 13 minutos, y 2025 MG56 con un período de rotación de 16 minutos.
Estos cinco asteroides de rotación súper rápida a ultrarápida tienen varios cientos de metros de diámetro y se unen a un par de NEOs como los asteroides de menos de un kilómetro más rápidos que se conocen. Los científicos esperan encontrar más de estos rotadores rápidos una vez que Rubin comience la Investigación del Espacio Tiempo como Legado para la Posteridad llamado LSST, de 10 años de duración. La imagen superior es una ilustración artística del asteroide 2025 MN45.
Crédito: NSF / DOE / Observatorio Rubin / NOIRLab / SLAC / AURA / P. Marenfeld
| Nombre | Datos |
| 2025 MN45 | Rubin Observatory |
