Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble, se centra en un lejano lugar de nacimiento estelar. La gigantesca nube de gas hidrógeno frío es LHA 120-N 159, se encuentra a una distancia de unos 160.000 años luz de la Tierra y se localiza en dirección a la Constelación de Doradus. Se trata de una de las nubes de formación estelar más masivas de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana que orbita la Vía Láctea. Esta imagen muestra sólo una parte del activo complejo de formación estelar.
La nube completa mide unos 150 años luz de diámetro. Para hacerse una idea de estas dimensiones, 150 años luz es casi 10 millones de veces la distancia entre la Tierra y el Sol. En el frío interior de esta nube de gas, sometida a la aplastante presión de la gravedad, las estrellas jóvenes especialmente calientes y de gran masa comienzan a brillar en la oscuridad. Estas estrellas iluminan las nubes que cobijan los procesos de formación de estrellas, que se tiñen de color rojo. Puede ver aquí otra imagen del Hubble de la misma región tomada en 2016.
Este brillo rojo es característico de los átomos de hidrógeno excitados por la rediación y la temperatura a los que son sometidos por las estrellas nacientes. Aunque algunas de las estrellas brillantes en la nube parecen estar cubiertas de gas rojizo, otras parecen estar en el centro de una burbuja, a través de la cual se puede ver el oscuro espacio. Estas burbujas son evidencia de retroalimentación estelar, en la que estrellas jóvenes calientan sus hábitats con radiación de alta energía inflando burbujas con sus intensos vientos estelares. En esta imagen el norte está 21,1º a la izquierda de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: ESA / Hubble / NASA / R. Indebetouw
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| LHA 120-N 159 / MRC 0540-697A / [BMD2010] SNR J0540.0-6944 | 05:39:46.650 | -69º 45' 39.94'' | Simbad |
