Viernes 30 de Octubre de 2020
Para tomar esta imagen el Telescopio Espacial Hubble dirigió su objetivo hacia la galaxia NGC 3749. Cuando los astrónomos exploran el contenido y las partes constituyentes de una galaxia en algún lugar del Universo, utilizan diversas técnicas y herramientas. Una de ellas es analizar la luz entrante de esa galaxia en un espectro y explorar sus propiedades. Esto se hace de la misma manera que un prisma de vidrio esparce luz blanca en sus longitudes de onda constituyentes para crear espectro de colores. Al buscar signos específicos de emisión de varios elementos dentro del espectro de luz de una galaxia, las llamadas líneas de emisión o, a la inversa, los signos de absorción de otros elementos, las llamadas líneas de absorción, los astrónomos pueden comenzar a deducir lo que podría estar sucediendo dentro. Si el espectro de una galaxia muestra muchas líneas de absorción y pocas líneas de emisión, esto sugiere que su material de formación de estrellas se ha agotado y que sus estrellas son principalmente viejas.
Cuando sucede lo contrario, sugiere que podría estar repleta de formación estelar y estrellas recién nacidas. Esta técnica, conocida como espectroscopia, puede informarnos sobre el tipo y la composición de una galaxia, la densidad y temperatura de cualquier gas emisor, la tasa de formación de estrellas o cuán masivo podría ser el agujero negro central de la galaxia. Si bien no todas las galaxias muestran fuertes líneas de emisión, NGC 3749 sí lo hace. Se encuentra situada a más de 135 millones de años luz de distancia de la Vía Láctea, se localiza en la Constelación de Centaurus y es moderadamente luminosa. La galaxia se ha utilizado como ejemplo en estudios de galaxias especialmente activas y luminosas, aquellas con centros conocidos como núcleos galácticos activos ó AGN, que emiten copiosas cantidades de radiación intensa. En comparación con estos primos activos, se clasifica como inactiva y no tiene signos conocidos de actividad en el núcleo de la galaxia. NGC 3749 fue descubierta por John Herschel en 1835.
