Miércoles 22 de Julio de 2020
La detallada imagen del astrónomo Martin C Germano, muestra el cúmulo estelar abierto catalogado como Berkeley 68, visto aquí en el centro derecha de la imagen con forma de escudo de un guerrero medieval. Justo encima y a la derecha se aprecia la nebulosa de reflexión catalogada como GN 04.41.8. El grupo se localiza en el extremo este de la Constelación de Perseus, y se ubica a pocos grados del plano de la Vía Láctea, por este motivo puede pasar desapercibido entre los miles de estrellas que pueblan nuestra galaxia en ese punto. Aunque las estrellas del grupo en su mayoría son azules y calientes, la estrella más cercana a su centro es roja. Un equipo de astrónomos de La India investigó a Berkeley 68 junto a otros cúmulos, los resultados de este estudio indican que las estrellas más masivas de Berkeley 68 se agrupan entorno al centro del cúmulo, mientras que las estrellas menos masivas se dispersan en las regiones externas.
Se piensa que las estrellas de baja masa ya han abandonado el grupo y ahora viajan solas en el espacio como le ha sucedido al Sol en la primera etapa de su existencia. Berkeley 68 mide unos 12 minutos de arco en el cielo, tiene una edad de unos 250 millones de años y se encuentra a una distancia de 5.500 años luz del Sistema Solar. La nebulosa de reflexión luce poco en esta imagen monocromática, pero utilizando filtros en RGB con exposiciones prolongadas puede obtenerse una espectacular de la nebulosa, que se torna azul en el centro y tiene los bordes rojos marcados por una débil emisión de hidrógeno ionizado. Las entradas del catálogo de Berkeley reciben su nombre debido a que han sido descubiertas en observaciones de astrónomos pertenecientes a la Universidad de Berkeley en California, Estados Unidos, todas las entradas del catálogo son cúmulos estelares abiertos ubicados en la Vía Láctea. En esta imagen el norte está a la derecha. Detalles técnicos.
