Sábado 6 de Abril de 2019
La imagen de arriba, magistralmente tomada, compuesta y procesada por el astrónomo Terry Hancook desde Grand Mesa Observatory GMO, muestra sólo la parte más septentrional de este anillo nebuloso que rodea el complejo de Orión, una gran nube de gas y polvo cercano a la gran Nebulosa de Orión M42. Barnard Loop es probablemente la superficie ionizada de una nube de hidrógeno que envuelve el complejo Orión y la Asociación Orion OB1. La radiación ultravioleta que ioniza el gas es un grupo de estrellas jóvenes y muy calientes de tipos espectrales O y B. Esta gran burbuja se formó probablemente hace unos 3 millones años por una serie de explosiones de supernova. También aparece en escena la Nebulosa de reflexión Messier 78, en la esquina superior derecha, es la nebulosa más brillante de su tipo en el cielo. Como una nebulosa de reflexión, M78 es una nube de polvo interestelar que brilla en la luz reflejada y dispersa de las estrellas de color azul brillante que se están transformando en tipo B, la más brillante de ellas tiene una magnitud visual aparente de 10.
M78 también pertenece al complejo Orión, y se encuentra a una distancia de unos 1.600 años luz de la Tierra. A esa distancia, M78 mide casi 4 años luz de diámetro. M78 es sólo la designación de la parte más brillante de esta nube de polvo que incluye NGC 2067 cerca del noroeste, separado por un carril oscuro y grande. Otro objeto de cielo profundo que se encuentra en esta imagen es NGC 2112, un cúmulo estelar abierto ubicado en Barnard's Loop, abajo a la derecha del centro de la imagen. Barnard's Loop fue descubierto oficialmente por Edward Emerson Barnard. alrededor de 1900, aunque hay algunos indicios de que William Herschel ya había visto esta nebulosa en 1786. Otro misterioso objeto que hace acto de presencia en ésta espectacular imagen de campo amplio, es la nebulosa oscura LDN 1622, que aparece abajo a la izquierda, en contraste con el brillante gas hidrógeno situado detrás de ella. La oscura nube se ve fácilmente en exposiciones telescópicas de larga duración. Detalles técnicos.
