Lunes 7 de Septiembre de 2015
Los
astrónomos han encontrado un Radio Fenix que ha cobrado vida tras la
colisión de dos cúmulos de galaxias. Al combinar los datos del Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio de radio Westerbork en
Holanda, los astrónomos fueron capaces de recrear la narrativa
científica que se esconde en la intrigante historia cósmica del Radio Fénix. Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes del
Universo que se mantienen unidas por gravedad. Se componen de cientos o
incluso miles de galaxias individuales, invisible materia oscura y
enormes reservas de gas caliente que brillan en luz de rayos X. La
comprensión de cómo crecen las agrupaciones es fundamental para el
seguimiento de cómo el Universo evoluciona con el tiempo.
Los
astrónomos creen que el agujero negro supermasivo, cerca del centro de
Abell 1033 entró en erupción en el pasado. Corrientes de electrones de
alta energía llenaron una región cientos de miles de años luz de
diámetro y produjeron una nube brillante de emisión de radio. Esta nube
se desvaneció durante un período de millones de años cuando los
electrones perdieron energía y la nube se expandía. El Radio Fenix
surgió cuando otro grupo de galaxias se estrelló contra la agrupación
original, enviando ondas de choque a través del sistema.
Estas ondas de choque, similares a explosiones sónicas producidas por chorros supersónicos, pasan a través de la nube de electrones en estado latente. Las ondas de choque comprimen la nube y vuelven a dar energía a los electrones, lo que causó que la nube volviese a brillar una vez más en las frecuencias de radio. Los datos de Chandra muestran gas caliente en los cúmulos, lo que parece haber sido alterado durante la misma colisión que causó el reencendido de la emisión de radio en el sistema. El pico de la emisión de rayos X se ve debajo de la agrupación, tal vez porque el núcleo denso de gas está siendo despojado por la envoltura de gas a medida que avanza. El grupo de arriba no puede haber entrado en la colisión con un núcleo denso, o tal vez su núcleo fue interrumpido de manera significativa durante la fusión. En el lado izquierdo de la imagen hay lo que se llama una radiogalaxia de gran angular cuya cola brilla en ondas de radio. Los lóbulos de plasma expulsados por el agujero negro supermasivo en el centro, se doblan por la interacción con el gas del cúmulo al mismo tiempo que la galaxia se mueve a través de él. Los astrónomos piensan que están viendo el Radio Fenix poco después de haber renacido, dado que estas fuentes se desvanecen muy rápidamente cuando se encuentran cerca del centro del cúmulo Abell 1033. Debido a la intensa densidad, la presión y los campos magnéticos se espera que el Radio Fenix dure unas pocas decenas de millones de años.
Estas ondas de choque, similares a explosiones sónicas producidas por chorros supersónicos, pasan a través de la nube de electrones en estado latente. Las ondas de choque comprimen la nube y vuelven a dar energía a los electrones, lo que causó que la nube volviese a brillar una vez más en las frecuencias de radio. Los datos de Chandra muestran gas caliente en los cúmulos, lo que parece haber sido alterado durante la misma colisión que causó el reencendido de la emisión de radio en el sistema. El pico de la emisión de rayos X se ve debajo de la agrupación, tal vez porque el núcleo denso de gas está siendo despojado por la envoltura de gas a medida que avanza. El grupo de arriba no puede haber entrado en la colisión con un núcleo denso, o tal vez su núcleo fue interrumpido de manera significativa durante la fusión. En el lado izquierdo de la imagen hay lo que se llama una radiogalaxia de gran angular cuya cola brilla en ondas de radio. Los lóbulos de plasma expulsados por el agujero negro supermasivo en el centro, se doblan por la interacción con el gas del cúmulo al mismo tiempo que la galaxia se mueve a través de él. Los astrónomos piensan que están viendo el Radio Fenix poco después de haber renacido, dado que estas fuentes se desvanecen muy rápidamente cuando se encuentran cerca del centro del cúmulo Abell 1033. Debido a la intensa densidad, la presión y los campos magnéticos se espera que el Radio Fenix dure unas pocas decenas de millones de años.
