Johann Gottfried Köehler nació en Gauernick, cerca de Dresden en Alemania, el 15 de diciembre de 1745. Fue un astrónomo alemán que descubrió varias nebulosas, cúmulos estelares y galaxias. Koehler es mejor recordado por su descubrimiento del cúmulo abierto Messier 67, visible en la imagen, también descubrió las galaxias elípticas Messier 59 y Messier 60. Las dos galaxias fueron descubiertos el mismo día, el 11 de abril de 1779. Trabajó con el conocido astrónomo Johann Elert Bode, quien refinó y publicó la propuesta de Koehler para el símbolo de Urano.
Fue secretario de la Sociedad Astronómica de Leipzig de 1771 a 1776. Desde 1772 Koehler ha compilado una lista de 20 nebulosas, publicada en 1779. Su observatorio en Dresde estaba equipado con dos refractores acromáticos Dollond y un reflector gregoriano. Desde 1784 fue director del Salón Mathematisch-Physikalischer. Murió en Dresde, el 19 de septiembre de 1801.
