Jueves 22 de Octubre de 2026
Esta imagen del astrónomo Bernar Miller, muestra Polaris, actualmente la estrella que marca el norte celeste en la Tierra. Se denomina Estrella Polar a la estrella visible a simple vista que se ubica en la bóveda celeste de manera más próxima al eje de rotación de la Tierra o polo celeste; aunque con el término de Estrella Polar se hace referencia a la estrella más próxima al polo norte. Por efecto de la precesión de los equinoccios, los polos celestes se desplazan con relación a las estrellas alrededor del polo de la eclíptica, y en consecuencia, la Estrella Polar en cada hemisferio no es la misma a través de los años.
Actualmente, la Estrella Polar en el hemisferio norte es alf Ursua Minoris, vista aquí brillando en el centro de la imagen. Se ubica en el extremo de la cola de la Constelación de Ursa Minor, es también conocida como Polaris o Cinosura por ser la más cercana al polo, del que dista menos de un grado. Todavía se le irá acercando más y en el año 2100 no distará de él más de 28'. A partir de ese momento, el polo se alejará de ella, no volviendo a ser la Estrella Polar hasta unos 25.780 años más tarde. Hace 4.800 años, la estrella más cercana al polo norte celeste, es decir, la Estrella Polar de aquella lejana época, era Thuban o alf Draconis, de magnitud 3,6 y que se encontraba a apenas 10' del polo celeste, la actual Estrella Polar dista 50'.
Thuban fue famosa en China y Egipto, pues los antiguos astrónomos chinos la inscribieron en sus anales de la época del emperador Huang Di, que reinó en el 2700 a.C. Los egipcios que hace más de cincuenta siglos construyeron las grandes pirámides revelaron poseer unos conocimientos muy avanzados al abrir unas galerías que permiten observar desde su interior el polo norte que entonces apuntaba a Thuban. Hoy en día, desde las galerías de las pirámides, si no estuvieran obstruidas, se podría observar nuestra Estrella Polar o Polaris. El polo celeste se desplazó después entre alf Ursae Minoris y alf Draconis.
En esta época se construyó la esfera de Quirón, la más antigua conocida, correspondiente a la época de la expedición de los Argonautas, 1200 a.C. A partir de entonces, el polo se fue aproximando hacia la que actualmente es la Estrella Polar. A principios de nuestra era no había ninguna estrella brillante que indicara el lugar del polo. En la obra Julio César de William Shakespeare, el personaje principal dice: "Pero yo soy constante como la Estrella Polar que no tiene parangón en cuanto a estabilidad en el firmamento." Está claro que los versos de Shakespeare son un anacronismo pues en su época Polaris era la Estrella Polar, pero no en la época de Julio César donde el polo norte no apuntaba a ninguna estrella ya que se encontraba a más de 12º de ella.
La Estrella Polar actual, de magnitud 2, es una de las más brillantes que se hallan en el camino que va recorriendo el polo y por esto lleva el título desde hace más de mil años. Lo podrá conservar hasta cerca del año 3500, época en que la trayectoria del polo pasará cerca de una estrella de tercera magnitud llamada Errai o Alrai o gam Cephei. En el año 6000 el polo celeste estará entre dos estrellas de tercera magnitud, Alfirk o bet Cephei, hacia el año 7400 estará cerca de la brillante estrella de primera magnitud, Sadr o gam Cygni.
Hacia el año 13600 la Estrella Polar será la más brillante del cielo boreal de verano, Vega o alf Lyrae, que conservará esta primacía durante tres mil años por lo menos. Ésta será la Estrella Polar de las futuras generaciones, como ya lo fue hace catorce mil años, en la era glacial. Nuestra Estrella Polar, alf Ursua Minoris, está acompañada por numerosas nebulosas de flujo integrado o IFN, entre las que destaca Filament, la más densa de las nubes con forma de tirachinas, clasificada como fuente de emisión infrarroja, su distintiva forma se aprecia en la esquina superior derecha del marco. En esta imagen el norte está 96º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.
Crédito: Bernard Miller / AZSTARMAN
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| alf UMi / Polaris / North Star / Lodestar / 1 UMi / HD 8890 / SAO 308 HIC 11767 / HIP 11767 / HR 424 / AG+89 4 / GC 2243 / GCRV 1037 / FK5 907 BD+88 8 / WRH 39 / STF 93A / ADS 1477 A / ADS 1477 AP / CSI+88 8 1 TIC 303256075 / TYC 4628-237-1 / GSC 04628-00237 / JP11 498 / PPM 431 IDS 01226+8846 A / IRAS 01490+8901 / N30 381 / PLX 299 / JV* alf UMi GEN# +1.00008890A / PMC 90-93 640 / SBC7 51 / SBC9 76 / SKY# 3738 UBV 21589 / UBV M 8201 / WDS J02318+8916Aa,Ab / WDS J02318+8916A WEB 2438 / AAVSO 0122+88 / CCDM J02319+8915A / TD1 835 2MASS J02314822+8915503 |
02:31:49.09456 | +89º 15' 50.7923'' | V = 2.02 | Simbad |
| [WKA2010] filament | 01:41:46.9 | +87º 43' 05'' | Simbad |
