Domingo 8 de Marzo de 2026
Dado que los planetas de nuestro Sistema Solar orbitan el Sol en el mismo plano, la eclíptica, a veces aparecen agrupados en el cielo cuando sus órbitas los encuentran en el mismo lado del Sol al mismo tiempo. Cuando esto sucede, parece como si los planetas hubieran formado una línea desde nuestra posición en la Tierra. En las sonificaciones del Observatorio de rayos X Chandra, que traducen datos astronómicos en sonido, Júpiter, Saturno y Urano podrán verse y escucharse de maneras que no se puede desde la Tierra.
Si bien Chandra es más conocido por su capacidad para observar agujeros negros y otros objetos extremos mediante rayos X, el telescopio también ha desempeñado un papel importante en la exploración de nuestro Sistema Solar. El Sol emite rayos X que viajan hacia el Sistema Solar y pueden ser reflejados por planetas, lunas y otros cuerpos celestes. Esto ofrece a los astrónomos una ventana única a ciertos fenómenos de la física que no se pueden descubrir con otro tipo de telescopios.
La sonificación de Júpiter combina datos de rayos X de Chandra con una imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble. Los sonidos de instrumentos de viento revelan los datos de rayos X de Chandra, incluyendo la emisión de las auroras del planeta. Otros instrumentos se suman para representar las complejas capas de nubes. A continuación, mediante la combinación de una imagen óptica de la misión Cassini y los rayos X de Chandra, los oyentes pueden experimentar Saturno como nunca antes.
Un sonido similar a una sirena sigue el arco de los anillos de Saturno, y diferentes tonos de sintetizadores suenan a medida que el escáner pasa por el planeta. Finalmente, los oyentes pueden escuchar al gigante helado Urano a través de los datos recopilados por Chandra y el Observatorio Keck. Los datos de esta sonificación reflejan la cantidad de luz detectada del planeta y la orientación de su anillo.
El proceso de creación de una sonificación preserva la integridad de los datos, que llegan a la Tierra como una serie de unos y ceros, llamado código binario, y los transforma a un formato que puede procesarse auditivamente. Las sonificaciones amplían las opciones para que las personas exploren lo que los telescopios descubren en el espacio, un ejemplo del compromiso continuo de compartir datos lo más ampliamente posible.
En esta imagen, la cantidad de rayos X difusos procedentes de un anillo de partículas energéticas en forma de rosquilla alrededor de Júpiter, visible a ambos lados del planeta, se ha mejorado en comparación con la cantidad de rayos X procedentes de las auroras del planeta, visibles en los polos. A medida que el escáner se desplaza de izquierda a derecha, encuentra rayos X que enmarcan el planeta a ambos lados, y esto se reproduce como sonidos de instrumentos de viento.
Al pasar sobre el planeta, visible en una imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble, los sonidos se vuelven más completos a medida que los datos infrarrojos son representados por otros instrumentos. Dado que Júpiter está ligeramente inclinado, el tono desciende a medida que el escáner pasa sobre la banda brillante cerca del ecuador y atraviesa la Gran Mancha Roja. En el otro lado, más datos de rayos X de Chandra flanquean el planeta y se pueden escuchar como ráfagas de viento.
El escaneo de Saturno comienza a la derecha y se desplaza hacia la izquierda. Al acercarse a los famosos anillos de Saturno, visibles en una imagen óptica de la misión Cassini, los oyentes perciben un efecto de sirena cuya frecuencia sigue el arco de los anillos. Una vez que el escaneo alcanza el planeta, los sonidos cambian a tonos más bajos con un sonido de graves sintéticos oscuros. Esto distingue los anillos del planeta. Los rayos X de Chandra se escuchan como tonos sintéticos más agudos que marcan la actividad de alta energía en el planeta, los anillos y los polos.
Volviendo al escaneo de izquierda a derecha, los sonidos comienzan con un violonchelo que traza el anillo arqueado de Urano, no tan espectacular como el de Saturno pero sí prominente. Las notas cambian para representar la cantidad de luz reflejada y su ubicación en Urano, como se observa en una imagen óptica del Observatorio WM Keck. Los rayos X detectados por Chandra, que proceden de los rayos X del Sol reflejados, se escuchan en frecuencias más altas a medida que el escaneo pasa sobre la región rosada del planeta. La aparente asimetría en los rayos X podría no ser un efecto real debido a la tenue señal y al suavizado aplicado a la imagen.
