Viernes 29 de Abril de 2022
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra a IC 4499, un cúmulo estelar globular ubicado en dirección a la Constelación de Apus y situado a una distancia de unos 55.000 años luz del Sistema Solar. Los cúmulos globulares son grandes bolas de viejas estrellas que orbitan alrededor de su galaxia anfitriona. Durante mucho tiempo se ha creído que todas las estrellas dentro de un cúmulo globular se forman aproximadamente al mismo tiempo, una propiedad que puede utilizarse para determinar la edad del cúmulo. Sin embargo, para los cúmulos globulares más masivos, las observaciones detalladas han demostrado que esto no es del todo cierto, hay evidencia de que coexisten múltiples poblaciones de estrellas nacidas en diferentes momentos. Se cree que una de las fuerzas impulsoras detrás de este comportamiento es la gravedad, los cúmulos globulares más masivos logran atrapar más gas y polvo, que luego pueden transformar en nuevas estrellas. Pero IC 4499 es un caso algo especial.
Su masa se encuentra en algún lugar entre los cúmulos globulares de baja masa, que muestran un conjunto de astros de una sola generación, y los cúmulos globulares más complejos y masivos que pueden contener más de una generación de estrellas. Al estudiar objetos como IC 4499, los astrónomos pueden explorar cómo la masa afecta el contenido de un cúmulo. Los astrónomos no encontraron señales de múltiples generaciones de estrellas en IC 4499, lo que respalda la idea de que los cúmulos menos masivos solo contienen una sola generación de estrellas. Las observaciones del Hubble de IC 4499 también ayudaron a identificar la edad del cúmulo, las observaciones de este cúmulo en la década de 1990 sugirieron una edad excesivamente joven en comparación con otros cúmulos globulares que residen dentro de la Vía Láctea. Sin embargo, desde esas primeras estimaciones se obtuvieron nuevos datos del Hubble, y se ha encontrado que es mucho más probable que IC 4499 tenga la misma edad que otros cúmulos de nuestra galaxia, con aproximadamente 12 mil millones de años. En esta imagen el norte está a 56,7º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: ESA / Hubble / NASA
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| IC 4499 / GCl 30 / C 1452-820 / [KPS2012] MWSC 2263 | 15:00:18.57 | -82º 12' 49.6'' | V = 8.56 | Simbad |
