Domingo 1 de Diciembre de 2019
Esta es una imagen de campo amplio tomada y procesada por el excelente astrónomo austriaco Christoph Kaltseis, un regalo para la vista ya que permite ver todo lo que rodea a esta majestuosa nebulosa y sus compañeras. La Nebulosa de Norteamérica NGC 7000 es una nebulosa de emisión localizada en la Constelación de Cygnus, situada cerca de la estrella Deneb. La región central oscura se denomina El Golfo de México, ya que en algunas placas astronómicas de hace muchos años se parecía a esa región de la Tierra. NGC 7000 es una nebulosa gigante que cubre un área equivalente a la Luna llena, pero su bajo brillo superficial hace que normalmente no sea visible a simple vista, sin embargo, en una noche oscura y con ayuda de un filtro UHC, que filtra algunas longitudes de onda de luz no deseadas, se puede ver sin aumento bajo cielos oscuros. Su forma prominente y especialmente su color rojizo correspondiente a la línea de emisión de hidrógeno alfa, se muestran sólo en fotografías de larga exposición.
NGC 7000 y la cercana Nebulosa del Pelícano IC 5067, forman parte de la misma nube interestelar HII de hidrógeno ionizado. La región del Pelícano es muy estudiada por su gas en evolución y su activa formación estelar. El área oscura del centro es una región muy densa de material interestelar que se encuentra delante de la nebulosa y que absorbe la luz de la misma, dando al conjunto su forma característica. La porción de la nebulosa que se asemeja a México y América Central se conoce como el El Muro del Cisne, ésta región exhibe la formación estelar más concentrada. No se conoce con precisión la distancia que nos separa de NGC 7000, ni la estrella responsable de la ionización del hidrógeno que produce la emisión de luz. Si como algunas fuentes señalan, Deneb es la estrella que ilumina la nebulosa, la distancia de NGC 7000 a la Tierra sería del orden de 1.800 años luz, y mide aproximadamente 100 años luz de diámetro. La nebulosa fue descubierta por William Herschel el 24 de octubre de 1786, desde Slough, Inglaterra.
