Domingo 2 de Agosto de 2015
Los astrónomos
han captado la mejor imagen que se haya obtenido jamás de las
extrañas nubes que rodean al cúmulo estelar NGC 3572. Esta imagen
muestra cómo esas nubes de gas y polvo han sido esculpidas por los
vientos estelares que emanan de esos grupos de jóvenes y
calientes estrellas, otorgándoles caprichosas formas de burbuja, arcos y extrañas
figuras conocidas como trompas de elefante. Los cúmulos estelares más
brillantes son mucho más pesados que el Sol y terminarán sus cortas
vidas con explosiones de supernova. La mayor parte de las estrellas no
se forman solas, sino rodeadas de otras que se crean más
o menos al mismo tiempo a partir de una única nube de gas y polvo. NGC
3572, ubicado en la Constelación de Carina ó la Quilla, es uno de esos
cúmulos. Contiene muchas jóvenes estrellas calientes blancoazuladas que
brillan intensamente y generan potentes vientos estelares que tienden a
dispersar gradualmente los restos de gas y polvo de sus alrededores.
Las nubes de gas y los cúmulos estelares que les hacen compañía, son los protagonistas de esta imagen. A la izquierda de la imagen puede verse una gran parte de la nube molecular que dio lugar al nacimiento de estas estrellas. La radiación procedente de sus llameantes hijas ha influido notablemente en la nube, ya que la radiación la hace brillar con una tonalidad característica y también las esculpe con formas como burbujas, arcos y oscuras columnas denominadas trompas de elefante. Una de las formas captadas en esta imagen es la pequeña nebulosa en forma de anillo situada ligeramente a la derecha del centro de la imagen. Pero no está claro el origen de esta curiosa forma. Probablemente se trate de un denso resto de la nube molecular que formó el cúmulo, tal vez una burbuja creada en torno a una estrella muy caliente y brillante. Algunos autores opinan que puede ser algún tipo de nebulosa planetaria, el remanente de una estrella moribunda.
Las estrellas que nacen dentro de un cúmulo pueden ser hermanas, pero no gemelas. Tienen casi la misma edad, pero difieren en tamaño, masa, temperatura y color. El transcurso de la vida de una estrella se determina principalmente por su masa, por lo que un cúmulo determinado contendrá estrellas en varias etapas de sus vidas, proporcionando a los astrónomos un laboratorio perfecto en el cual pueden estudiar cómo evolucionan las estrellas. Estos grupos de estrellas jóvenes permanecen unidos durante un tiempo relativamente corto, normalmente unas decenas o centenares de millones de años. Se dispersan gradualmente debido a interacciones gravitatorias, pero también debido a que las estrellas más masivas tienen vidas cortas, queman su combustible rápidamente y finalmente acaban sus vidas con violentas explosiones de supernova, contribuyendo así a la dispersión del gas remanente y de las estrellas del cúmulo.
Las nubes de gas y los cúmulos estelares que les hacen compañía, son los protagonistas de esta imagen. A la izquierda de la imagen puede verse una gran parte de la nube molecular que dio lugar al nacimiento de estas estrellas. La radiación procedente de sus llameantes hijas ha influido notablemente en la nube, ya que la radiación la hace brillar con una tonalidad característica y también las esculpe con formas como burbujas, arcos y oscuras columnas denominadas trompas de elefante. Una de las formas captadas en esta imagen es la pequeña nebulosa en forma de anillo situada ligeramente a la derecha del centro de la imagen. Pero no está claro el origen de esta curiosa forma. Probablemente se trate de un denso resto de la nube molecular que formó el cúmulo, tal vez una burbuja creada en torno a una estrella muy caliente y brillante. Algunos autores opinan que puede ser algún tipo de nebulosa planetaria, el remanente de una estrella moribunda.
Las estrellas que nacen dentro de un cúmulo pueden ser hermanas, pero no gemelas. Tienen casi la misma edad, pero difieren en tamaño, masa, temperatura y color. El transcurso de la vida de una estrella se determina principalmente por su masa, por lo que un cúmulo determinado contendrá estrellas en varias etapas de sus vidas, proporcionando a los astrónomos un laboratorio perfecto en el cual pueden estudiar cómo evolucionan las estrellas. Estos grupos de estrellas jóvenes permanecen unidos durante un tiempo relativamente corto, normalmente unas decenas o centenares de millones de años. Se dispersan gradualmente debido a interacciones gravitatorias, pero también debido a que las estrellas más masivas tienen vidas cortas, queman su combustible rápidamente y finalmente acaban sus vidas con violentas explosiones de supernova, contribuyendo así a la dispersión del gas remanente y de las estrellas del cúmulo.
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 3572 / Collinder 239 / VDBH 112 / C 1108-599 | 11:10:23.0 | -60º 14' 54'' | V = 6.6 | Simbad |
