Miércoles 10 de Diciembre de 2014
En
conmemoración del 15 aniversario del Observatorio de rayos X Chandra, cuatro imágenes recién procesadas de remanentes de supernova
ilustran dramáticamente la capacidad única de Chandra para explorar los
procesos de alta energía en el cosmos, ésta es una de ellas, Tycho.
La imágen de la Tycho muestra cómo Chandra puede rastrear los restos en
expansión de una estrella que explosionó y las ondas de choque asociadas
que rugen a través del espacio interestelar a velocidades de millones de
kilómetros por hora. Más de cuatro siglos después desde que el
astrónomo danés Tycho Brahe observó por primera vez la supernova que
lleva su nombre, el remanente de la supernova creada es ahora una fuente
brillante de rayos X.
La
supersónica expansión de la estrella que explosionó produce una onda de
choque moviéndose hacia fuera en el gas interestelar circundante, y
otra onda de choque inversa que regresa a través de los restos estelares
en expansión. Esta imagen de Tycho revela la
dinámica de la explosión con exquisito detalle. El shock externo ha
producido una envoltura de
electrones de muy alta energía vistos en azul, que se mueven rápidamente, y el choque inverso ha calentado los escombros a millones de grados, vistos en rojo y verde. Los
datos de Chandra muestran evidencia de que estas ondas de choque pueden ser responsables de
algunos de los rayos cósmicos, partículas ultra energéticas que
impregnan la Galaxia y constantemente bombardean la Tierra.
