MAVEN es una sonda espacial diseñada por la NASA, para estudiar la atmósfera marciana. Los objetivos de la misión incluyen, determinar cómo desaparecieron la atmósfera y el agua en Marte. La misión fue lanzada con éxito el 18 de noviembre de 2013. MAVEN entró en órbita el 21 de septiembre de 2014, de acuerdo a las previsiones realizadas, en una órbita elíptica con un período de 35 horas para, luego de 6 semanas de maniobras y pruebas del instrumental, terminar en una órbita menor con un período de 4 horas y media, con un apogeo de 6300 km y un perigeo de 150 km sobre la superficie del planeta.
A su vez, durante la misión principal de un año terrestre de duración, MAVEN debe realizar 5 incursiones a la parte superior de la atmósfera baja, donde reducirá su perigeo a 125 Km una vez por cada incursión. El investigador principal de la misión es Bruce Jakosky del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder. Los instrumentos de la sonda MAVEN analizarán la atmósfera superior del planeta rojo y cómo la misma interactua con el Sol, midiendo el gas atmosférico, el viento solar y la ionosfera.
