Esta imagen del astrónomo Warren Keller con datos adquiridos por Telescope Live, muestra la parte más brillante del Complejo Chamaleon, compuesto en una gran parte de denso polvo y una pequeña parte de gas, en su mayor parte hidrógeno molecular. El campo de visión se centra en la nube molecular Chamaleon III, donde el hidrógeno tiene la suficiente presencia para teñir las nubes oscuras de un tono rojo ladrillo. Estas nubes, que destacan sobre un fondo oscuro y estrellado, esconden en su interior procesos de formación estelar.
Aquí están naciendo estrellas debido a la abundancia de material primordial para la formación estelar. El Complejo Chamaleon incluye las nubes oscuras Cha I, Cha II y Cha III, que ocupan casi la Constelación de Chamaleon completa y se superpone con las constalciones de Apus, Musca, Carina y Octans. Las nubes moleculares del Complejo Chamaleon se encuentran a una distancia media de unos 620 años luz de la Tierra, esto significa que es una de las regiones de formación estelar más cercanas al Sistema Solar, según las mediciones de paralaje realizadas por el satélite Gaia.
Este complejo contiene entre 200 y 300 estrellas, por lo que es improbable que estrellas más antiguas se hayan desplazado hacia el campo. La formación estelar en esta región comenzó hace entre 3 y 4 millones de años en la parte sur del complejo, en la parte norte los procesos de formación de estrellas comenzó hace entre 5 y 6 millones de años. La nube oscura Cha II contiene aproximadamente 40 fuentes de rayos X. Cha I no es visible en esta imagen, ya que se encuentra desplazada hacia el este, a la derecha del marco.
Un estudio con ALMA detectó 22 discos alrededor de estrellas en Cha II, también hay objetos de masa planetaria que están rodeados por discos de material. Según un estudio de 1998 dirigido por Shigeo Yamauchi, Camaleón III parece carecer de actividad de formación estelar. Hay dos nebulosas particularmente prominentes asociadas con esta zona, la más pequeña se conoce comúnmente como Nebulosa de la Huella Digital y la más grande Nebulosa de la Garra.
La nube oscura de forma circular que aparece hacia el oeste es PGCC G300.25-16.85, que también forma parte del complejo de nubes moleculares de Chamaleon. En el campo de visión también aparece una galaxia con núcleo galáctico activo o AGN llamada IC 3104, que se encuentra al sur de la brillante estrella bet Cha, una variable pulsante visible desde la Tierra sin ayuda óptica, de cuarta magnitud y tipo espectral B4V. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.
