Misión Lucy

Miércoles 11 de Marzo de 2026

Lucy es la primera misión espacial que explora una población diversa de pequeños cuerpos conocidos como asteroides troyanos de Júpiter. Estos remanentes de nuestro Sistema Solar primitivo se encuentran atrapados en órbitas estables asociadas con el planeta gigante, sin embargo no están cerca de él. Los asteroides troyanos orbitan en dos enjambres que siguen a Júpiter en su órbita alrededor del Sol y se cree que son comparables en número a  los objetos que residen en el cinturón principal de asteroides ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter.

A lo largo de su misión de 12 años, Lucy explorará un número récord de asteroides, sobrevolará tres en el cinturón de asteroides situado entre las órbitas de Marte y Júpiter, y luego ocho troyanos, que incluyen cinco asteroides objetivo y los satélites de tres de ellos. Lucy también sobrevolará la Tierra tres veces para recibir un impulso gravitacional, lo que la convierte en la primera nave espacial en regresar a las proximidades de la Tierra desde el Sistema Solar exterior.

Lucy recibe su nombre de un esqueleto fosilizado de un antepasado humano, que fue bautizado con el nombre de unaa canción de los Beatles titulada Lucy in the Sky with Diamonds. El ancestro prehumano fue hallado en Etiopía en 1974. El equipo de paleoantropólogos que lo descubrió lo bautizó como Lucy. Así como el fósil Lucy proporcionó información única sobre la evolución humana, la misión Lucy promete ampliar nuestro conocimiento sobre los orígenes planetarios.

El primer asteroide visitado por Lucy se llama Donald Johanson, ubicado en el cinturón principal. Sobre estas líneas se ve una imagen animada del asteroide, creada mediante la superposición de imágenes tomadas por la sonda Lucy durante su aproximación, el asteroide aparece como una serie de puntos frente a un fondo estático de estrellas y galaxias. Además de que el asteroide aumenta su brillo a medida que la sonda se acerca, también se puede observar que Donald Johanson se ilumina y se atenúa periódicamente en un ciclo de unos 10 días. Esto indica que probablemente se trate de un objeto alargado de rotación lenta, que se ve más brillante cuando sus lados más largos miran hacia la sonda.

Utilizando estas y otras imágenes, el equipo de navegación de la nave espacial se aseguró de que Lucy estuviera en posición para su aproximación más cercana al asteroide. La nave espacial realizó una pequeña maniobra de corrección de trayectoria, cambiando la velocidad de la nave espacial para alcanzar con precisión el punto objetivo planificado. El equipo permanecerá en comunicación con la nave espacial hasta que su sistema de seguimiento autónomo logre localizar el asteroide, aproximadamente 30 minutos antes de su aproximación más cercana.

Luego la nave espacial utilizará su sistema de seguimiento terminal para rotar y mantener al asteroide en el campo de visión de los instrumentos. Este movimiento también aleja las antenas de la nave de la Tierra, por lo que la comunicación con el equipo de tierra se interrumpe. La nave espacial restablecerá contacto con la Tierra en las horas posteriores a su aproximación más cercana, aunque la transmisión de los datos recopilados durante el encuentro tardará hasta una semana en llegar.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  NASA / Goddard / SwRI / APL de Johns Hopkins

Nombre	Datos
Misión Lucy	NASA

NGC 55 por Josep Drudis

Martes 10 de Marzo de 2026

Esta excelente imagen del astrónomo Josep Drudis en colaboración con su colega Christian Sasse, muestra la radiogalaxia irregular barrada de séptima magnitud NGC 55, conocida popularmente como Galaxia de la Ballena. Se localiza en dirección a la Constelación de Escultor y se sitúa a una distancia de aproximadamente 6,5 millones de años luz de la Vía Láctea. Junto con la conocida galaxia NGC 300, es una de las galaxias más cercanas al Grupo Local, posiblemente ubicada entre la Vía Láctea y el Grupo de Sculptor. Se ha detectado una posible supernova en NGC 55 llamada PSN J00150875-3912501.

Su clasificación irregular también incluye una morfología espiral. Tanto NGC 300 como NGC 55 se han situado en el pasado como miembros del Grupo Sculptor, sin embargo estudios más recientes indican que realmente se encuentran en primer plano, es posible que las dos galaxias formen una pareja unida gravitacionalmente. NGC 55 es una de las galaxias más espectaculares de los cielos del hemisferio sur y guarda cierta semejanza con la Gran Nube de Magallanes. En esta imagen el norte está 172º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Josep Drudis / Astrodrudis / Christian Sasse

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 55 / LEDA 1014 / ESO 293-50 / MCG-07-01-013 / ESO-LV 293-0500 LVHIS 004 / IRAS 00125-3928 / IRAS F00124-3929 / APMBGC 293-132-031 DUGRS 293-001 / GLEAM J001456-391221 / HIPASS J0015-39 / SB 968 NVSS J001458-391227 / PKS J0015-3912 / SUMSS J001458-391226 / SPB 2 2MASX J00145360-3911478 / SGC 001238-3929.9 / PSCz Q00125-3928 PMN J0014-3912 / [CHM2007] LDC 26 J001453.60-3911478 / [VDD93] 1	00:14:53.602	-39º 11' 47.86''	V = 7.87	Simbad
PSN J00150875-3912501	00:15:08.75	-39º 12' 50.1''		Simbad

NGC 6543 por Hubble y Euclid

Lunes 9 de Marzo de 2026

Dos telescopios espaciales han unido esfuerzos para estudiar en profundidad una de las nebulosas planetarias más espectaculares del cielo. Se trata de NGC 6543, popularmente conocida como Nebulosa Ojo de Gato. Mientras el Telescopio Espacial Hubble mejora su profundidad en primer plano de la famosa imagen tomada en 1995, el Telescopio Espacial Euclid tomó una representativa imagen de campo amplio de la misma nebulosa.

Esta extraordinaria nebulosa planetaria se encuentra a una distancia de aproximadamente 4.400 años luz de la Tierra y se localiza en dirección a la Constelación de Draco. NGC 6543 ha cautivado a los astrónomos durante décadas con su elaborada estructura multicapa. Las nebulosas planetarias, llamadas así por su forma redonda al observarse con los primeros telescopios, son en realidad gas en expansión emitido por estrellas en sus últimas etapas de evolución.

La nebulosa se muestra a través de la visión combinada del Hubble y Euclid, revelando la notable complejidad de la muerte estelar de este objeto. Aunque fue diseñada principalmente para cartografiar el Universo distante, Euclid captura la Nebulosa Ojo de Gato, vista aquí en la imagen superior, como parte de sus estudios de imágenes profundas, lo que da como resultado esta amplia vista que sitúa a la nebulosa en el espacio profundo.

En la amplia vista de Euclid en luz visible e infrarroja cercana, los arcos y filamentos de la brillante región central de la nebulosa se sitúan dentro de un halo de coloridos fragmentos de gas que se alejan de la estrella. Este anillo fue expulsado de la estrella en una etapa anterior, antes de que se formara la nebulosa principal en el centro. Minetra tanto el Hubble captura el núcleo mismo del gas ondulante con imágenes de alta resolución en luz visible, visto en la imagen inferior, añadiendo detalles adicionales en el centro de esta imagen.

La nebulosa en su conjunto destaca sobre un fondo repleto de galaxias distantes, lo que demuestra cómo la belleza astrofísica local y los confines del cosmos pueden verse juntos en los estudios astronómicos modernos. Juntas, estas misiones proporcionan una visión rica y complementaria de NGC 6543, revelando la delicada interacción entre los procesos de fin de vida estelar y el vasto tapiz cósmico que se encuentra más allá.

Parte de estos datos también se utilizaron en una imagen anterior de la Nebulosa Ojo de Gato publicada en 2004. Los datos no utilizados anteriormente de ACS se combinan con un procesamiento de imágenes de última generación para crear esta nueva imagen, la más nítida jamás tomada hasta ahora de esta nebulosa. Se recomienda visitar los enlaces a las fotografías originales a tamaño completo para estudiar los detalles de cerca. En la imagen superior el norte está 0,4º a la izquierda de la vertical, en la imagen inferior el norte está 0,1º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original Euclid
Fotografía Original Hubble

Crédito Euclid:  ESA / Hubble / NASA / Consorcio Euclid / Euclid de la ESA
NASA / Q1-2025 / J.-C. Cuillandre y E. Bertin (CEA París-Saclay) / Z. Tsvetanov
Crédito Hubble:  ESA / Hubble / NASA / Z. Tsvetanov

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 6543 / Cat's Eye Nebula / Snail Nebula / Sunflower Nebula PK 096+29 1 / PN G096.4+29.9 / PN ARO 6 / PN VV 143 / PN VV' 335 HD 164963 / AG+66 812 / BD+66 1066 / TYC 4212-508-1 / DO 36017 GCRV 10447 / IRAS F17585+6638 / IRAS 17584+6638A / RAFGL 5429 AKARI-IRC-V1 J1758333+663759 / BWE 1758+6637 / EF B1758+6638 EM* CDS 945 / GB6 J1758+6638 / 87GB 175835.1+663759 / LRWR 370 GSC2 N1121000443 / NSV 24075 / NVSS J175833+663758 / PLX 4128 PPM 20679 / RGB J1758+666 / RX J1758.5+6637 / S4 1758+666 TXS 1758+666 / VLA -NEP J1758.6+6637 / WB 1758+6637 / WEB 14862 ZW VII 759 / WMAP 64 / WMAP J1758+6632 / WMAP J1759+6633 WMAP J1758+6637 / WN B1758.5+6638 / 2MASX J17583335+6637591 2XMM J175833.3+663800 / [WPB2010] NEP J175833+663759 Gaia DR2 1633325248915154176 / Gaia DR3 1633325248915154176	17:58:33.4039587288	+66º 37' 58.750734000''	V = 11.28	Simbad

La sonificación de Júpiter, Saturno y Urano

Domingo 8 de Marzo de 2026

Dado que los planetas de nuestro Sistema Solar orbitan el Sol en el mismo plano, la eclíptica, a veces aparecen agrupados en el cielo cuando sus órbitas los encuentran en el mismo lado del Sol al mismo tiempo. Cuando esto sucede, parece como si los planetas hubieran formado una línea desde nuestra posición en la Tierra. En las sonificaciones del Observatorio de rayos X Chandra, que traducen datos astronómicos en sonido, Júpiter, Saturno y Urano podrán verse y escucharse de maneras que no se puede desde la Tierra.

Si bien Chandra es más conocido por su capacidad para observar agujeros negros y otros objetos extremos mediante rayos X, el telescopio también ha desempeñado un papel importante en la exploración de nuestro Sistema Solar. El Sol emite rayos X que viajan hacia el Sistema Solar y pueden ser reflejados por planetas, lunas y otros cuerpos celestes. Esto ofrece a los astrónomos una ventana única a ciertos fenómenos de la física que no se pueden descubrir con otro tipo de telescopios.

La sonificación de Júpiter combina datos de rayos X de Chandra con una imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble. Los sonidos de instrumentos de viento revelan los datos de rayos X de Chandra, incluyendo la emisión de las auroras del planeta. Otros instrumentos se suman para representar las complejas capas de nubes. A continuación, mediante la combinación de una imagen óptica de la misión Cassini y los rayos X de Chandra, los oyentes pueden experimentar Saturno como nunca antes.

Un sonido similar a una sirena sigue el arco de los anillos de Saturno, y diferentes tonos de sintetizadores suenan a medida que el escáner pasa por el planeta. Finalmente, los oyentes pueden escuchar al gigante helado Urano a través de los datos recopilados por Chandra y el Observatorio Keck. Los datos de esta sonificación reflejan la cantidad de luz detectada del planeta y la orientación de su anillo.

El proceso de creación de una sonificación preserva la integridad de los datos, que llegan a la Tierra como una serie de unos y ceros, llamado código binario, y los transforma a un formato que puede procesarse auditivamente. Las sonificaciones amplían las opciones para que las personas exploren lo que los telescopios descubren en el espacio, un ejemplo del compromiso continuo de compartir datos lo más ampliamente posible.

En esta imagen, la cantidad de rayos X difusos procedentes de un anillo de partículas energéticas en forma de rosquilla alrededor de Júpiter, visible a ambos lados del planeta, se ha mejorado en comparación con la cantidad de rayos X procedentes de las auroras del planeta, visibles en los polos. A medida que el escáner se desplaza de izquierda a derecha, encuentra rayos X que enmarcan el planeta a ambos lados, y esto se reproduce como sonidos de instrumentos de viento.

Al pasar sobre el planeta, visible en una imagen infrarroja del Telescopio Espacial Hubble, los sonidos se vuelven más completos a medida que los datos infrarrojos son representados por otros instrumentos. Dado que Júpiter está ligeramente inclinado, el tono desciende a medida que el escáner pasa sobre la banda brillante cerca del ecuador y atraviesa la Gran Mancha Roja. En el otro lado, más datos de rayos X de Chandra flanquean el planeta y se pueden escuchar como ráfagas de viento.

El escaneo de Saturno comienza a la derecha y se desplaza hacia la izquierda. Al acercarse a los famosos anillos de Saturno, visibles en una imagen óptica de la misión Cassini, los oyentes perciben un efecto de sirena cuya frecuencia sigue el arco de los anillos. Una vez que el escaneo alcanza el planeta, los sonidos cambian a tonos más bajos con un sonido de graves sintéticos oscuros. Esto distingue los anillos del planeta. Los rayos X de Chandra se escuchan como tonos sintéticos más agudos que marcan la actividad de alta energía en el planeta, los anillos y los polos.

Volviendo al escaneo de izquierda a derecha, los sonidos comienzan con un violonchelo que traza el anillo arqueado de Urano, no tan espectacular como el de Saturno pero sí prominente. Las notas cambian para representar la cantidad de luz reflejada y su ubicación en Urano, como se observa en una imagen óptica del Observatorio WM Keck. Los rayos X detectados por Chandra, que proceden de los rayos X del Sol reflejados, se escuchan en frecuencias más altas a medida que el escaneo pasa sobre la región rosada del planeta. La aparente asimetría en los rayos X podría no ser un efecto real debido a la tenue señal y al suavizado aplicado a la imagen.

Fotografía Original

Crédito:  Rayos X:  NASA / CXC / SAO
Infrarrojo:  NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento:  NASA / CXC / SAO / J. Mayor / S. Wolk
Sonificación:  NASA / CXC / SAO / K.Arcand / SYSTEM Sounds (M. Russo / A. Santaguida)

Nombre	Magnitud	Datos
Júpiter	-2.9	NASA
Saturno	-0.24	NASA
Urano	5.9	NASA

NGC 1662 por Gregg Ruppel

Sábado 7 de Marzo de 2026

Esta imagen del astrónomo Gregg Ruppel, muestra el cúmulo estelar abierto NGC 1662, también catalogado como Collinder 55. Se localiza en dirección a la Constelación de Orión y se encuentra a una distancia de unos 1.425 años luz del Sistema Solar. NGC 1662 brilla con una magnitud de 6.4 y tiene un tamaño aparente de 20 minutos de arco. Fue apodado como Cúmulo del Crucero por astrofotógrafos no profesionales, debido a que su forma que parece una embarcación vista de lado. Aunque hay discrepancias en cuanto a la edad del cúmulo, los estudios más recientes indican que tiene unos 400 millones de años. NGC 1662 fue descubierto por William Herschel el 18 de enero de 1784. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Crédito:  Gregg L. Ruppel / Gregg's Astronomy & Astrophotography

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 1662 / Collinder 55 / C 0445+108 / Theia 1018 / MWSC 0425	04:48:48.5	+10º 52' 46''	V = 6.4	Simbad

Nubes extendidas en Centaurus A por Rolf Olsen

Viernes 6 de Marzo de 2026

Esta imagen del astrónomo Rol Wahl Olsen, muestra la galaxia Centaurus A con nubes de hidrógeno alfa extendidas lejos de la galaxia. Se trata de una galaxia lenticular que se localiza en dirección a la Constelación de Centaurus y se sitúa a una distancia de unos 14 millones de años luz de la Vía Láctea. Es una de las radiogalaxias más cercanas a la Tierra, por lo que su núcleo galáctico activo ha sido ampliamente estudiado por astrónomos profesionales. Es  la quinta galaxia más brillante del cielo, convirtiéndose así en un objetivo ideal para la astronomía amateur, aunque la galaxia solamente es visible desde el hemisferio del Sur y bajas latitudes del hemisferio norte.

Esta galaxia exhibe nubes extendidas que, según avanzan las técnicas de procesamiento, se ven con más claridad. Estas regiones formadas por nebulosas de emisión, parten del núcleo central y el área de la banda de polvo hasta la región de transición norte y generalmente siguen la trayectoria de los filamentos de chorro vistos anteriormente en luz óptica, que extrae energía de la zona y se cree que es un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia, el responsable de las emisiones de rayos X y de radio. La nebulosidad se origina cerca de la banda de polvo central, extendiéndose principalmente hacia el este y noreste.

Pasando el ratón sobrre la imagen o haciendo click en pantallas táctiles, se muestra otra imagen monocromática muy representativa para observar con detalle el chorro y la nebulosidad. Aparece como regiones de emisión H-alfa irregulares y tenues que se extienden desde la banda de polvo a través del filamento óptico interno, ubicado aproximadamente a 25.000 años luz del núcleo. La emisión H-alfa continúa hacia el noreste, conectando con el filamento óptico externo a una distancia proyectada de 49.000 años luz.

Con las observaciones de radio hechas durante un plazo de diez años, los astrónomos han determinado que la parte interior del chorro se mueve a cerca de la mitad de la velocidad de la luz. Los rayos X son producidos por las lejanas colisiones del chorro con los gases circundantes, generando con ello partículas muy energéticas. Como se observa en otras galaxias con brote estelar, una colisión es responsable de la intensa formación estelar que atraviesa esta galaxia. Un estudio realizado con el Telescopio Espacial Spitzer los científicos han confirmado que Centaurus A está atravesando una colisión  galáctica devorando una galaxia espiral.

Centaurus A puede ser descrita como una galaxia de morfología peculiar. Como se ve desde la Tierra, la galaxia se parece a una galaxia lenticular o elíptica con una vereda de polvo superpuesta. La peculiaridad de esta galaxia fue identificada en 1847 por el astrónomo John Herschel, y la galaxia se incluyó en  el Atlas de Galaxias Peculiares publicado en 1966, como uno de los mejores ejemplos de una galaxia perturbada con absorción de polvo.

La imagen de Rolf acumula 220 horas de exposición en un plazo de 11 años, lo que la convierte en la imagen H-alfa más profunda de Centaurus A jamás tomada. El astrónomo ha confeccionado más imágenes de esta galaxia que puede ver siguiendo este enlace. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  Rolf Wahl Olsen / Astrophotography by Rolf Wahl Olsen

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Centaururs A / Cen A / Cen-A / Arp 153 / APG 153 / NGC 5128 / ESO 270-9 LEDA 46957 / QSO B1322-428 / ESO-LV 270-0090 / AT20G J132527-430104 AM 1322-424 / IRAS 13225-4245 / IRAS F13225-4245 / SGC 132233-4245.4 CTA 59 / MCG-07-28-001 / FL8Y J1325.5-4301 / ICRF J132527.6-430108 AT20G J132527-430104 / AT20G J132527.7-430107 / 6dFGS gJ132527.7-430108 GRO J1314-42 / HIPASS J1324-42 / ICRF J132527.6-430108 / IERS B1322-427 INTEGRAL1 11 / INTREF 559 / ISOSS J13253-4300 / Mills 13-4A / MRC 1322-427 MSH 13-4-02 / PBC J1325.4-4301 / PCCS2 143 G309.51+19.42 / PKS 1322-428 PKS J1325-4303 / PKS 1322-42 / PKS 1322-427 / PMN J1325-4257 / PRC C-45 PSCz Q13225-4245 / QDOT B1322304-424530 / RORF 1322-427 / TeV J1325-430 VSOP J1325-4301 / WMAP J1325-4301 / XSS J13253-4302 / NRL 7 / 2E 3038 2MASX J13252775-4301073 / 2MAXI J1325-429 / Gaia DR3 6088704625623244416	13:25:27.61521044	-43º 01' 08.8050291''	V = 6.84	Simbad